«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 07 (14)

«Державы, считавшие себя могущественными на море, вдруг увидели, что они почти совсем беззащитны, если не примут решительных мер к созданию броненосных флотов…», — писал один из современников этого великого переворота.

Секрет такого кажущегося парадокса прост. Чем ближе цель, тем разрушительнее действие снаряда. А поскольку боевой корабль — гармоническое сочетание подвижной платформы и огневой мощи, защиты и нападения, то оказывается, что броня, позволяя броненосцу безнаказанно приближать свои орудия к борту противника, как бы увеличивает поражающую силу снаряда. Эффективность нападения здесь теснейшим образом связана с эффективностью защиты. Именно поэтому появление броненосцев произвело такое ошеломляющее действие на умы военно-морских специалистов.

Плавучая батарея “Пексан”

Однако кораблестроители, которые сто с лишним лет назад решили закрыть железом деревянные борта, едва ли понимали эту зависимость. Они вряд ли догадывались, что осуществление такой идеи в скором времени произведет переворот в военно-морском деле. Для них железная броня была одним из многих изобретений, испытывавшихся тогда на боевых кораблях, не более важным, чем паровая машина, гребной винт и железный корпус. Но именно применение брони оказалось поистине революционным. Броненосцы появились не на пустом месте. Собственно, лишь броня стала тем единственным элементом, который отличал их от прочих военных кораблей, и который сделал их символом эпохи.

К появлению этого нового типа военных кораблей привела целая комбинация событий. Броненосцам потребовалось несколько повивальных бабок, таких как разрушительная мощь бомбических орудий, технические нововведения, позволившие человеку наводить и заряжать тяжелые орудия, появление корабельной паровой машины и особенно винта, технологический прогресс, и техническая революция. Все эти явления оказали свое влияние на появление броненосца.

Попыткам защитить судно от орудийного огня уже несколько веков. Еще в 1557 году капитан Жан де Ла Салль (Jean de La Salle) предложил конструкцию судна с толстыми “деревянными стенами”, способными противостоять артиллерии.

Можно вспомнить и корейские эксперименты 1592 года, когда адмирал Йи-сун (Yi-sun) разработал «корабль-черепаху», имевший железные плиты, покрывавшие его борта и верхнюю палубу для защиты от японских пуль и стрел, а также — благодаря использованному материалу — и от огня. Этот корабль, также предназначавшийся и для тарана, позволил слабейшему корейскому флоту одержать ряд побед над японцами незадолго до начавшейся самоизоляции Японии.

Прочие менее удачные эксперименты продолжались. Один из наиболее известных провалов, случившийся в 1782 году — атака Гибралтара специально построенными испанскими батареями, должными противостоять английским каленым ядрам при помощи насосов, смачивавших их толстые деревянно-пробковые борта. Этот штурм завершился катастрофой, повлекшей за собой большие жертвы.

Плавучая батарея “Арроганте”

Но только появление и массовое применение бомбических пушек вынесло приговор деревянным линейным кораблям и настоятельно потребовало мер по защите кораблей. Хотя бои с их применением случались и до Синопского сражения. Орудия Пэксана были впервые применены в бою в 1838 году — при Вера Круз (Vera Cruz) в Мексике. Далее они применялись в Турецко-Египетской войне 1839–1940 годов. Самый известный из всех имевших место ранее случаев применения бомбических орудий — бой при Экернфьорде (Eckenfjorde) между датским линейным кораблем «Христиан VIII» (Christian VIII) и прусской береговой батареей. «Христиан VIII» погиб в этом бою, но основной причиной его гибели было попадание каленого ядра (ядра, перед заряжанием раскаленного на огне), выпущенного с батареи. Бомбические пушки использовались в этом бою, но их роль была скорее ролью второго плана, хотя время от времени именно им ошибочно приписывают заслугу уничтожения “Христиана VIII”

Слава создания первых броненосных кораблей, как уже упоминалось, принадлежит французскому императору Наполеону III. Но инициатором всех броне-разработок был главный кораблестроитель французского флота Дюпюи де Лом, который еще о 1845 году предложил строить бронированные паровые корабли, вооруженные несколькими тяжелыми орудиями. Небольшое парусное вооружение предусматривалось только как вспомогательное средство передвижения.

В соответствии с проектом де Лома, на полигоне в Венсенне еще до начала Крымской войны испытали стрельбой железные плиты, и именно их благоприятные результаты испытаний в дальнейшем послужили основанием для постройки первых броненосных батарей.