«Наука и Техника» [журнал для перспективной молодежи], 2007 № 11 (18)

Они считают, что имеют дело с опистотонусом — тоническим напряжением мышц с выгибанием спины и запрокидыванием головы. Это патологическое состояние, которое возникает из-за нарушения деятельности мозжечка у людей и животных. Самые распространенные причины этого — удушье, менингит или столбняк.

Археоптериксов находят не везде, а только на территории Германии. Перед вами — самый известный, так называемый “берлинский экземпляр”. Говорит ли о чем-нибудь его поза?

Еще один археоптерикс — все в той же лирической позе. Его нашли в 1955 году и 20 лет считали другим птицеподобным динозавром. Однако нас по-прежнему интересует не столько он сам, сколько его положение тела

Иллюстрируя это утверждение, Пэдиан и Фокс говорят, что множество останков обнаруживается в вулканической пыли, в которой животные явно задохнулись, а вовсе не утонули в воде. Но ученые предполагают, что есть множество других причин смерти, при которой тела динозавров могли приобрести такое положение: болезни, травмы мозга, сильные кровотечения, недостаток витамина В или отравление.

Вообще, в последнее время палеонтология сильно смахивает на криминалистику, не правда ли?

В любом случае эта поза животного проливает новый свет на то, как животное погибло и где это было. По словам Пэдиана, главный вопрос в том, что происходило с существом во время наступления смерти, а не после нее.

Также Пэдиан отмечает, что опистотонус обнаружен у динозавров, птерозавров в частности, млекопитающих — словом, у тех существ, у которых достаточно сильный метаболизм, а значит, являющихся теплокровными. Здесь ученый затрагивает давнишний спор о том, стоит ли относить динозавров к холоднокровным, но в дополнительные подробности не вдается.

Скелет Struthiomimus altus — другого динозавра, у которого Пэдиан и Фокс заметили опистотонус…

В подтверждение этого ученый приводит аргумент “от противного”. Он говорит, что современные холоднокровные — например, крокодилы и ящерицы, потребляющие мало кислорода и имеющие не очень интенсивный обмен веществ, погибая от гипоксии, не мучаются сильно. Стало быть, и заметного опистогонуса у них не наблюдается.

Пэдиан с Фокс изучили множество различных хорошо сохранившихся скелетов динозавров. Они обнаружили, что положения тел животных, попавших после смерти в поток воды, отличаются от “слишком” классической опистотон и ческой позы, связанной с биологическими причинами.

Некоторые палеонтологи согласны с “биологическим” объяснением, но считают, что искажение тела происходит из-за высыхания мышц, связок и сухожилий. При этом поза деформируется, и труп животного, а затем и его скелет принимают такой вот “гнутый” вид. Но о патологической природе такой позы эти ученые не говорят ничего.

Чтобы проверить идею о высыхании, Фокс даже провела отдельное исследование. Так как в районе ее проживания не оказалось ни одного нормального археоптерикса, она решила воспользоваться обычными птицами.

Работая в некоем ветеринарном “центре реабилитации хищников”, она взяла нескольких птиц (если вам интересно, каких именно, то это были виргинийские филины, краснохвостые канюки и соколы), пребывавших в настолько тяжелом состоянии, что их собирались усыпить. Ну и усыпив, пронаблюдала, как у них происходит окоченение.

С периодичностью в 8-10 часов терпеливая исследовательница осматривала эти трупы, чтобы выяснить, происходят ли у них какие-нибудь искажения, вызванные медленным движением из-за сокращения мышц. Но ничего такого она не увидела.

Тогда Синтия решила посмотреть, как происходит окоченение у млекопитающих — “лошадей и более мелких животных”. Сделать это было легче, так как у этих зверей данный процесс протекает намного быстрее и длится всего несколько часов.

Ну вот, оказалось, что никакого “изгибающего” движения с ними не происходило, и животные оставались в тех же самых позах, которые любопытная Фокс придавала им сразу после смерти.

“Тогда я подумала: если с птицами такого не происходит, и у лошадей подобного нет, то почему с динозаврами должно было быть подобное?” — таким риторическим вопросом задалась сотрудница музея Скалистых гор.

Но этой возни с мертвечиной ей показалось мало, и она провела дополнительный эксперимент — “на тему” высыхания мышц.

Для этого она взяла пару краснохвостых канюков, недавно усыпленных из-за тяжелых травм. И засунула их в пенопластовую крошку на целых два месяца. В этих чудесных условиях птицы должны были высохнуть так хорошо, как среднестатистическим динозаврам и не снилось.