Наука о небесных кренделях

Вечером с девочками, естественно с каждой в отдельности, обсудили подробности приема, кто за что отвечает.

Ирка-хомяк – кузнецовский сервиз, шоколадный торт из театрального буфета.

Алена – эскалопы по-болонски, карпаччо из клубники с пармезаном, ньокки под соусом из спаржи, фарш для голубцов.

Я – капуста.

Мне Алена велела купить капусту. Сказала: «Мне от тебя больше ничего не нужно». И через минуту перезвонила: «Капуста отменяется. Я не могу тебе доверять».

Ах-ах, какой пафос! Алена не доверяет мне купить капусту!.. И тут есть место для горьких размышлений. О человеческой природе, об умении прощать, о рыбном фарше.

Все люди ошибаются! И даже Алена, такая безупречная, ошибается! Кто поехал в кулинарный тур в Италию учиться у итальянских поваров? Кто только в Италии сообразил, что это не кулинарный тур, а гастрономический? Кого возили из города в город и кормили, кормили… паста, пицца, брускеты, карпаччо, ньокки? Кто после этого приветливого тура поправился на пять килограммов, возненавидел итальянскую кухню и только сейчас возвращается к голубцам в томатном соусе? Во время гастрономического тура Алене рассказали, что, когда покупаешь продукты и готовишь, нужно с любовью думать о людях, которые будут есть твою еду, – с любовью, а не с мыслью «все сожрут за пять минут, а мне мыть посуду». А я, видите ли, с любовью думаю только о сюжетах и персонажах, поэтому мне нельзя доверить даже капусту!

– Алена, как ты относишься к Макаренко? Никак не относишься? Макаренко не напоминал беспризорникам об ошибках прошлого, он исправлял их доверием. И трудотерапией. Разреши мне купить фарш в качестве трудотерапии. Не разрешаешь? Хорошо. Допустим, ты права и я не могу рассчитывать на фарш, но на капусту?! Разреши мне купить капусту.

– Ну… Давай попробуем начать с капусты… Ты знаешь, как правильно выбрать белокочанную капусту? Ты должна купить ярко-зеленый крепкий плотный кочанчик. Большие кочаны горчат, чем мельче кочанчик, тем лучше. Но совсем маленькие кочанчики не подойдут из-за размера листьев. Поняла?

– Поняла. Большой кочанчик, но маленький в разумных пределах. Какие пределы кочанчика ты считаешь разумными?

Алена передумала меня прощать. Ярко-зеленый крепкий плотный кочанчик перепоручен Алениной домработнице. Ну, и пожалуйста, им же хуже. Тем более мне не до кочанчиков. Я очень волнуюсь. Завтра я увижу бабушку и дедушку моих внуков.

…Посмотрю перед сном рейтинги продаж. Не то чтобы я так тщеславна, чтобы смотреть рейтинги продаж целыми днями, – я выше такой суеты, просто иногда, несколько раз в день, заглядываю на все книжные сайты. Впервые моя книга имеет такой успех! Может быть, читателей привлекает название «Дневник сорокалетнего мужчины», а может быть, читатели открывают книгу в магазине, начинают смеяться – и покупают. «Дневник» на первых местах в рейтинге продаж!

Спокойной ночи, дорогая я, так умно придумавшая превратить глупое натужное мероприятие «знакомство родителей» в дружескую вечеринку в теплой неформальной атмосфере. Завтра будет теплый розовый вечер. Наши Новые Родственники, увидев моих прекрасных друзей, восхитятся нашей прекрасной дружбой – и станут нашими новыми друзьями. А у моих внуков будет бульон.

Суббота, 15 марта Всем хочется чего-то другого

Розовый вечер?… Как бы не так! Мои прекрасные друзья на других посмотрели и себя показали. С неожиданной стороны. В этот вечер как будто приоткрыли бутылку, где прячутся злые духи. В этот вечер все вдруг захотели чего-то другого, чего у них нет.

Почему? Случайные подземные толчки? Рассеянный в воздухе кризис среднего возраста? Или просто иногда случаются нервные, чего-нибудь – другого – хотящие дни?…

Представьте большую квадратную прихожую в Толстовском доме. Я как хозяйка дома – мать невесты с приятной улыбкой, переходящей в напряженную гримасу, давно уже переминаюсь у двери. Хомяк как лучшая подруга переминается рядом…Звонок! Вот они, мои бабушка и дедушка, то есть бабушка и дедушка моих внуков. Бедные, стоят там за дверью, волнуются, конечно, – тоже не хотят сидеть с Муркиными детьми.

– Открывай, – зашипела Ирка.

– Замок заедает, – прошипела я. Открыла дверь.

На лестничной площадке Зимний дворец. Построен Растрелли в 1754–1762 годах в стиле елизаветинского барокко с элементами рококо в интерьерах, имеет форму каре из четырех флигелей с внутренним двором и фасадами, обращенными к Неве, Адмиралтейству и Дворцовой площади, во дворце 1084 комнаты, 117 лестниц, – я помню это с тех пор, как водила экскурсии в Эрмитаже. Мы с Хомяком из прихожей увидели дворец со стороны главного фасада, через арку проглядывал внутренний двор.