Наука о судьбе. Почему ваше будущее более предсказуемое, чем вы думаете

Много этических вопросов возникает и в отношении неинвазивного пренатального тестирования (НИПТ). Некоторые из них недавно обсудил Нуффилдский совет по биоэтике, один из самых влиятельных органов по установлению стандартов приемлемости в медицинской сфере. Он не исключил вероятность того, что процедура потенциально нарушает право будущего человека делать собственный выбор в отношении предоставления себе и другим лицам доступа к информации, касающейся его здоровья, способностей, личности или физических качеств. Также это может привести к дискриминации людей с генетическими аномалиями (например, связанными с их полом). Кроме того, может исказиться восприятие самой идеи о «нормальном» или «здоровом» ребенке. В свете этих опасений Нуффилдский совет по биоэтике настаивает, что такой геномный скрининг не должны применять ни государственная система здравоохранения Великобритании, ни частные компании, если его цель – выявить заболевания, которые могут возникнуть только в дальнейшей жизни. Скрининг должен проводиться в том случае, если заболевания являются «серьезными, но излечимыми», и только при наличии доказательств того, что эта процедура «снизит риск смерти или плохого здоровья». Но где именно проходит эта черта?

Эти вопросы становятся все более острыми, так как научные достижения приводят к разработке новых технологий, используемых не только в генетическом скрининге, но и в редактировании генома. Летом 2018 года Нуффилдский совет предварительно одобрил генетическое модифицирование эмбрионов до имплантации, несмотря на его предыдущий отчет о пренатальном скрининге. В докладе говорится, что этот процесс морально допустим при условии полного учета интересов ребенка, а также он не должен способствовать уже имеющемуся социальному неравенству. Логичнее всего изменять гены, которые могут вызвать серьезные заболевания или отклонения, но «полный учет интересов» открывает простор для широких интерпретаций.

В последние годы в технологиях редактирования генов произошло несколько потрясающих открытий. Метод CRISPR/Cas основан на механизме, используемом бактериями для защиты своего генома от вирусных атак и пригодном для изменения генов в любом организме. В целом научное сообщество поддерживает его применение в контексте исследований. Однако одна из его создательниц, профессор Дженнифер Даудна, и некоторые другие ученые выступают за всемирный мораторий на его применение в клинической практике, поскольку все возможные последствия необходимо «обсудить в научных и правительственных кругах». Помимо этической и моральной стороны вопроса, неизвестно, насколько безопасен этот метод в долгосрочной перспективе.

Когда я уже написала эту книгу, один недобросовестный ученый из Китая заявил, что применил этот метод на эмбрионах, чтобы сделать их генетически устойчивыми к ВИЧ, и имплантировал два успешно отредактированных эмбриона в утробу их матери. Предположительно, девочки-близнецы родились в 2018 году. Мировое научное сообщество возмутилось столь самовольному применению опасного, неэтичного и нелегального экспериментального способа создания человеческой жизни. Университет, в котором работал ученый, заявил о начале расследования этого случая, который может «идти вразрез с академическими этикой и нормами». Эта ситуация демонстрирует разрыв между скоростью современных технологических прорывов, позволяющих экспериментировать в беспрецедентном темпе, и всесторонним обсуждением потенциального применения новых технологий.

Чем больше мы узнаем о генах, отвечающих за поведение, тем больше возникает сложных и важных вопросов. Имеет ли общество право влиять на врожденные факторы отдельного человека? Допустим, мы можем совместно решить ни в коем случае не обрекать людей на шизофрению, если нам удастся выявить все ее причины. Но разве мы бы приняли подобное решение в отношении людей с низким уровнем интеллекта? Или больных аутизмом, синдромом дефицита внимания и гиперактивности, манией? Некоторые люди, страдающие от этих заболеваний, отмечают, что они дают им определенные преимущества: повышенную устойчивость во времена социальных волнений, способность логически и систематически смотреть на мир в любых условиях, креативность, готовность к приключениям, периоды высокой продуктивности и умение наслаждаться жизнью. Нужно ли бороться и с этими сопутствующими чертами? Все эти болезни связаны со множеством генов, и поэтому пока нецелесообразно их редактировать, но с развитием технологий все поменяется. Как подчеркивает Нуффилдский совет, общество должно обсудить способы применения этих технологий, прежде чем прибегать к ним.