Наука обольщения

Он понял, что домоправительница не справилась со своими обязанностями. Она забыла убрать из ванной облачение Агнессы. Вот уж вовремя ему напомнили об Агнессе! О той, которая никак не могла им насытиться. Об Агнессе, которая попросила, чтобы он не бросал ее даже после того, как женится. И которая убеждала его, что никакая жена ему ее не заменит…

– Что ты делаешь?! Как ты смеешь?! – Кэролайн дрожала, как осиновый лист. Перед мужской агрессией она чувствовала себя беззащитной и беспомощной.

– А как смеешь ты трястись и делать вид, как будто кто-то хочет тебя изнасиловать?! – Он крепко взял ее за руку и опять вытащил в спальню. – Я имею право на объяснение. Если ты так ко мне относишься, зачем настаивала на браке?

Для Кэролайн это был самый страшный вопрос, поскольку и для нее самой он был камнем преткновения.

– Я не справилась бы, если бы была твоей любовницей, – с трудом выговорила она. – Если бы произошло такое же, как сейчас, ты не помог бы ни моим родителям, ни «Хейлс». Потому и нужен был брак. Так что это твоя ошибка. Ты предложил мне слишком много, чтобы я смогла отказаться…

В прекрасных глазах Валенте зажглась ярость. Кэролайн даже показалось, что его взгляд вот-вот прожжет ей кожу.

– Значит, с самого начала ты считала, что я хочу от тебя только секса? И сознательно вымогала у меня деньги?

Кэролайн отвела виноватый взгляд и уставилась на ковер.

– Выбора не было. Но я надеялась, что мы с тобой как-нибудь разберемся…

– При том что ты с отвращением отскочила от меня, когда я при нашей встрече тебя поцеловал? – грубо съязвил он.

Кэролайн побледнела:

– Я не чувствую отвращения…

– Как ты могла на что-то надеяться? Я был без ума от тебя и почти ослеп, хотя кое-что меня настораживало. Но ты-то знала! Ты держала меня на расстоянии и играла со мной. Ты лгунья и мошенница!

Каждое слово вонзалось в нее словно нож, напоминая о провале, которого она так боялась.

– Да… в этом смысле… была. Но я же с самого начала пыталась тебе сказать правду о себе, – мучаясь от стыда, напомнила Кэролайн. – Я… я фригидна. Вот в чем проблема, и с этим ничего не поделаешь…

– Проклятье! Как это ничего не поделаешь?! Ты же обещала мне ребенка! Есть у нас какая-нибудь надежда добиться желаемого?

Кэролайн стала белой, как молоко.

– Полагаю, нет.

– Ты меня обманула. А тот, кто так со мной поступил, безнаказанным от меня не уходит. Ты можешь быть моей женой, но надолго ли? – с ледяной насмешкой бросил ей в лицо Валенте. – В своих расчетах ты упустила один немаловажный факт. Если ты не в состоянии исполнять свой супружеский долг, я вправе расторгнуть наш брак. Как будто мы и не были женаты. Я освобожусь от тебя, а ты ни на что больше не будешь иметь права! И не рассчитывай ни на какие компромиссы!

С этими презрительными словами Валенте подхватил сброшенную одежду, вышел в соседнюю спальню и громко хлопнул дверью.

В этот момент Кэролайн еле удержалась, чтобы не побежать за ним. Но что потрясло ее еще больше, это явственная боль, с которой он ее отверг. Он возненавидел ее. Он ждет не дождется, когда избавится от нее. Ей казалось, что она падает, падает, падает по спирали… Единственное, чего Валенте хотел от нее, – это секс. И это единственное, чего она ему дать не могла.

Кэролайн отчаянно зарыдала в подушку.

Поначалу Валенте решил сразу же позвонить своим адвокатам и попросить их заняться вопросом освобождения его от жены. Эмоции свои он уже притушил, и привычная деловитость подгоняла его немедленно принять меры против того, что он рассматривал как мошенничество. Однако, немного поразмышляв, он передумал. Необходимость делиться с кем-либо тем, что невеста отвергла его едва ли не с порога, остудила Валенте. Он оделся и спустился в гостиную, несказанно удивив своим появлением слуг, еще убиравших со стола. Он налил себе бокал и вышел на лоджию.

«Я думала, что с тобой это будет по-другому».

Слова Кэролайн не выходили у него из головы. С Мэтью дело обстояло так же плохо, что ли? Ярость его начала понемногу стихать. Ей не нравится секс, и чья в этом вина? Вина может лежать только на Мэтью. Валенте стал прохаживаться по лоджии взад и вперед. Умберто, явившийся зажечь свечи на каменных столешницах, бросал на хозяина озабоченные взгляды. А Валенте пробовал собрать воедино все, что знал о своей невесте.

Пять лет назад она была замкнутой, застенчивой и невинной девушкой. Но когда он касался ее, не было и намека на то, что она этого боится. В ее реакции вообще не было ничего необычного. Да и недавно еще разве он ошибался, когда ему чудилось, что она отзывается на его поцелуй? На него ли именно реагировала она так испуганно? Или ее пугал сам секс? И как надо понимать ее побег в ванную? Да еще заперлась там! Страх, что он ни под каким видом не примет отказ?

От этой мысли у него опять заходили желваки на скулах. В тот момент, когда он увидел ее ужас, все встало на место. Вот почему она напилась в тот вечер, когда пришла к нему в отель. И недаром тряслась весь свадебный день. Кэролайн боялась предстоящей ночи…