Наука побеждать. Авантюра

   И шотландцы устремились к нам с мушкетами наперевес. Сталь ударила в сталь. Мои гренадеры уже очень устали и толком не успели даже дух перевести после атаки на редут, но стояли они крепко. Шотландцы навалились на нас всей массой, попытались задавить, смять, растоптать. Но гренадеры стояли, как скала. Я дрался с шотландцами, рубя палашом направо и налево, меня пытались достать штыками или бить прикладами. Тяжёлый клинок легко щепил дерево, оставлял изрядные зарубки на стволах, ломал штыки. Несколько раз схватывался с офицерами, вооружёнными такими же, как мой, палашами, но все они были не чета тому, что командовал охранением редута. Я справился со всеми ими, обменявшись несколькими быстрыми ударами.

   Шотландцы продолжали давить, и линия нашей пехоты гнулась, не смотря на подошедшую роту Антоненки. Мы слишком устали, слишком много было раненых, пошедших в бой, слишком яростно атаковали нас шотландцы. Правая рука онемела от ударов, обрушившихся на мой клинок, ныли мелкие раны, которые я и не помнил, когда получил Бог ты мой, если бомбардиры не подорвут британские пушки, мои гренадеры не сдюжат. Слишком много падает солдат каждую минуту, слишком медленно орудуют они штыками, а горцы будто и не знают усталости, продолжают давить, не считаясь с потерями.

   - Назад! - раздалось, наконец, у нас из-за спин. - Поджигаем фитили!

   - Отступаем! - скомандовал я. - Отходим за габионы! Кмит, Роговцев, держать строй! Не давать строю распасться!

   - Есть! - ответили они.

   И мы пошли назад. Попятились вперёд спиной. Отступать, сдерживая при этом атаки противника, очень нелегко, вдвойне сложно это, когда солдаты твои смертельно устали, и втройне, когда враг твой разъярённые шотландцы, у которых их добыча уходит, буквально, из самых зубов.

   - Бегом за габионы! - закричал командир канониров. - Сейчас пушки рванут!

   - Бегом марш! - командую я, и строй рассыпается, теперь уже не до того, надо полагаться на свои ноги. Вынесут - спасёшься, не успеешь добежать до края редута - покойник. Я видел однажды, как взрывают пушки. После битвы под Броценами наши канониры взрывали повреждённые орудия. Это произвело на меня громадное впечатление. Жуткий грохот и орудие, буквально, разрывает изнутри, во все стороны летят осколки чугуна и бронзы. Даже до нас, стоящих на безопасном расстоянии в полверсты, долетели несколько, упав к самым нашим ногам. Находиться же почти в самом центре подобного взрыва я не хотел совершенно.

   Пробежав несколько саженей до края редута, я перепрыгнул, будто и не было долгой рукопашной схватки, через него, укрывшись за габионом. Рядом вскоре приземлился Кмит, в двух шагах от нас - Роговцев. Гренадеры, мушкетёры и стрелки посыпались с габионов, как горох.

   А потом грянул гром. Осколки свистели над головой, будто нас картечью обстреляли. Не завидую я тем, кто остался на редуте, от них, наверное, и памяти не осталось. Как говорят поляки, в порох разнесло.

   - Подъём! - приказал я, когда в ушах более-менее перестало звенеть. - Стройся! Бой ещё не закончился! Вставай, орлы! Враг ждать не будет! - Кажется, я подхватил что-то от Роговцева.

   Гренадеры поднимались с земли, тряся головами, будто пытались вытрясти из них звон.

   - Поспешай, ребяты! - подгонял их Роговцев. - Поспешай! Поспешай! Торопись! Весь бой проваляетесь!

   За гренадерами последовали и остальные солдаты батальона. Мушкетёры и стрелки строились поротно в колонну.

   - Возвращаемся на позиции! - приказал Губанов. - Скорый марш!

   Оставшиеся барабанщики ударили скорый марш, и уставшие солдаты зашагали на наше место в баталии. Но дойти не успели. От центральных позиций пришла страшная весть. Дрогнул Королевский иностранный полк линейной пехоты, побежал, увлекая за собой Кастильский и Толедский полки, дивизионный генерал Друэ попытался заткнуть дыру резервом из Второго Нассауского полка, но фронт был прорван и порядок пока восстановить не удавалось. Воспользовавшись этим, Уэлсли ввёл в бой кавалерийский резерв, и наш батальон оказался под угрозой окружения. На нас снова мчалась американская лёгкая кавалерия.

   - Батальон! - вскинул шпагу Губанов. - В каре!

   Забили барабаны, и батальон выстроился в плотное каре для отражения кавалерийской атаки. Этакая небольшая крепость, со стенами из людей, ощетинившаяся штыками на все стороны, на манер злого ежа со стальными иглами.

   - Первая шеренга, на колено! - скомандовал я. - Вторая и третья, заряжай мушкеты!

   Те же команды отдавали и остальные командиры рот и взводов. Солдаты опускались на колено, остальные принялись заряжать оружие.

   - Третья шеренга! - раздался голос Губанова. - В бой не вступать! Вести огонь! Штыки отомкнуть!