Наука побеждать. Авантюра

   - Они не трусы, - возразил я, - красномундирники, в смысле. Не смотря на то, что бежали с поля боя.

   - Отчего ты так думаешь? - удивился Зенцов. - По мне, так это как раз и доказывает их трусость.

   - Да и не бежали они, - заявил Острожанин, - а отступили, хоть и довольно быстро. В полном порядке и под барабаны, как положено. Я так думаю, их командир нас испугался, подумал, услышав, как идём, с барабанами и развёрнутыми знамёнами, что тут целый полк к казакам на подмогу прибыл.

   - На то и расчёт был, - усмехнулся майор Губанов и обратился к войсковому старшине, который следил за тем, как наш батальонный лекарь и фельдшера пользовали вместе со знающими казаками раненных: - Ваши казаки, старшина, смогут пройти до нашей колонны?

   - Вполне, господин майор, - ответил тот, чистя саблю о мундир какого-то американского кавалериста. - Но прежде надо с телами разобраться. Нельзя же вот так и бросить здесь, не по-христиански.

   - Тут думать нечего, войсковой старшина, - сказал Губанов. - Сложим тела ваших казаков в один дом, а трупы британцев и бостонцев - в другой, и сожжём. Могилы копать некогда. Враг может вернуться с превосходящими силами.

   - Ну, не знаю, - замялся Смолокуров, даже саблю опустил, - не по-христиански это, вашскабродь, нельзя так. Ладно этих, - казак указал саблей на труп британского уоррант-офицера, - но моих казачков...

   - Иначе поступить не можем, - покачал головой Губанов. - Времени на это нет. Когда вернёмся на родину, поставим по свечке за каждого погибшего казака и службу закажем такую, что надолго запомнят они их.

   - Ох, неладно это, неладно, - тяжко вздохнул Смолокуров. - Но делать нечего, видать, Господь так положил.

   Сложив тела в красных мундирах и казачьих кафтанах в два дома, мы обложили их хворостом, благо, его хватало, даже заборы в дело пошли, и подожгли. Жара стояла который уже день по счёту и хворост вспыхнул одним махом, пламя объяло дома, полыхнуло так, что стоять можно было не ближе чем в двух десятках саженей. Дожидаться, пока сгорят дома, мы не стали, времени не было. Постояли несколько минут и батальон вместе с казаками, многих из которых приходилось тащить на импровизированных носилках, выдвинулся в обратную дорогу.

СИЛА РУССКОГО ОРУЖИЯ

   Курьёзный случай имел место третьего дня в Испании. Вернее, следует заметить, что начался сей инцидент весьма печально. Сотня донских казаков войскового старшины Петра Смолокурова была лишена лошадей и окружена в деревне Эль-Бенито. Им грозила смерть, если бы к месту боя вовремя не прибыл батальон Полоцкого пехотного полка под командованием майора Губанова.

   Батальон подошёл к полю боя с развёрнутыми знамёнами и под барабанный бой. И стоило врагу услышать бой русских барабанов и увидеть на горизонте русские знамёна, как солдаты его бросились врассыпную. Не выдержали ни прославленные красные мундиры, ни славящиеся своей жестокостью американские кавалеристы. Все они бежали с поля боя ещё до того, как батальон майора Губанова подошёл к ним на расстояние выстрела.

   Зададимся же вопросом, уважаемые читатели, кто же наш враг в Испании? Не надуманы ли все легенды об отваге красных мундиров, их беззаветной храбрости? Да и чего можно ждать от армии, набранной из висельников и беглецов?

   Я дочитал заметку в "Военной ведомости", пришедшей с почтовым дирижаблем пару дней назад. Сложив газету, я поглядел на солдат. На лицах их впервые за долгие дни похода к Сьюдад-Родриго появились улыбки. Я читал им эту заметку вслух, чтобы хоть как-то поднять настроение, напомнить о победе, которую мы одержали, да ещё и столь, действительно, курьёзным образом.

   - Ну, всё, стрелки, - сказал я им, - выступаем.