Наука Шерлока Холмса: методы знаменитого сыщика в расследовании преступлений прошлого и настоящего

Слабый спуск

Слабый спуск – механизм, который позволяет ружью или пистолету стрелять, когда на спусковой крючок оказывается самое легкое воздействие. Хотя это значит, что можно сделать выстрел быстро и с большей точностью (нажатие на спусковой крючок обычного оружия может увести линию огня вниз и влево), слабый спуск невероятно опасен. Заряженное оружие с таким спуском может выстрелить, если его уронить, или даже когда его достают из ящика или кобуры.

В рассказе «Обряд дома Месгрейвов» (1893) Холмс как стрелок ведет себя очень чудным образом. Сидя в кресле и находясь в одном из своих «странных настроений», он выбивает патриотические инициалы VR (Victoria Regina[40]) с помощью отверстий от пуль в противоположной стене. Только бог знает, почему хозяин дома немедленно не вышвырнул такого ужасного квартиросъемщика, особенно если оружием был пистолет со слабым спуском, а пули достаточного калибра, чтобы разбивать штукатурку и серьезно повреждать спрятанную за ней кирпичную стену.

Несмотря на этот неортодоксальный эпизод, Холмс не выглядит особенно точным стрелком. Когда они одновременно с Ватсоном открывают огонь по карлику, мы не знаем, чья именно пуля попала в цель. Лучшие данные предоставляет нам «Собака Баскервилей», когда детектив убивает жестокую собаку, готовую вцепиться в горло сэру Генри Баскервилю, выпустив пять револьверных пуль «ей в бок». Хороший снайпер выполнил бы задачу быстрее и увереннее одним-единственным попаданием в голову (защитники Холмса могут сказать, что он целился в тело животного, чтобы ни в коем случае не зацепить сэра Генри; также есть возможность, что он тяжело дышал и не мог аккуратно прицелиться, см. с. 179).

Холмс и криминалистическая экспертиза

Холмс мог не быть специалистом по меткой стрельбе из револьвера, но он достаточно знал об огнестрельном оружии и всем, что с ним связано, чтобы распутать одно или два дела. Простейшее описано в рассказе «Рейгетские сквайры». Подозреваемый Алек Каннингем говорит, что в то время, когда был убит кучер Уильям Керван, он видел двух дерущихся мужчин, а потом один из них выстрелил. Но, изучая одежду Кервана, Холмс не видит следов того, что она повреждена выстрелом с близкого расстояния. Следовательно Каннингем говорит неправду. Подтверждения этому находятся повсюду, и Холмс в конечном счете ловит виновного (хотя в данном случае – виновных).

В «Пляшущих человечках» Холмс комбинирует баллистику с тщательным криминалистическим анализом. После перестрелки мистер Хилтон Кьюбитт оказывается убит, а его жена Илси Кьюбитт получает рану в лицо. Полиция подозревает, что имеет дело с убийством и попыткой суицида, который не удался. Слуги, привлеченные шумом выстрелов, ощутили запах пороха, а револьвер с двумя выпущенными пулями лежал на полу.

Сыщик начинает с того, что замечает – отсутствие черных пороховых следов на одежде Кьюбитта говорит, что в него стреляли с некоторого расстояния. По контрасту на лице у Илси есть обличающие ее черные пятна; до этого момента версия полиции кажется верной. Возможно, держа в уме случай с Годдардом, Холмс спрашивает, была ли извлечена пуля, попавшая в Илси. И получает ответ – что это невозможно сделать без «серьезной операции».

Итак, что можно получить из факта, что у нас есть револьвер, из которого стреляли дважды, и две пулевые раны на жертвах? Интеллект Холмса позволяет ему создать иное, альтернативное объяснение тому, что произошло. «Будьте любезны, установите судьбу вон той пули, которая пробила край оконной рамы», – просит он, после чего «своим длинным, тонким пальцем показал на отверстие в нижней перекладине оконной рамы».

Итак, в игре была задействована третья фигура. Но как она покинула место перестрелки? Через окно, говорит Холмс, именно поэтому запах пороха был разнесен по дому сквозняком. Очевидно, что окно было открыто недолго, поскольку горевшая в комнате свеча не оплыла. Затем Холмс пускает в ход свои познания в криптографии, чтобы привести расследование к успешному завершению.

Оружейное законодательство

Билль о правах 1689 года в Англии гарантировал право ношения оружия, что было некоторым образом отражено во Второй поправке к Конституции США (1791). В 1870 году в Соединенном Королевстве начали требовать разрешение на оружие, носимое за пределами дома, а в 1903-м закон сделал обязательным разрешение вообще на всякое ручное оружие. Мы не знаем, соблюдали ли Холмс и Ватсон эти постановления.