Наука Шерлока Холмса: методы знаменитого сыщика в расследовании преступлений прошлого и настоящего

Аневризма брюшной аорты

Ощутимая пульсация, которую создавала аневризма брюшной аорты Джефферсона Хоупа, является редким симптомом. Показанные в тексте признаки этого заболевания – оно представляет собой расширение главного кровеносного сосуда, отводящего кровь от сердца и дальше к нижней части тела, – необычны, но могут включать пульсацию в области живота. Во многих странах мужчин старше шестидесяти пяти обязательно исследуют на томографе, чтобы обнаружить аневризму брюшной аорты до того, как она прорвется.

Один или два других примера подтверждают научную точность большей части медицинской информации, что содержится в историях о Холмсе. В «красноте на носу и щеках и легкой дрожи его вытянутой руки» («Голубой карбункул») великий детектив определяет алкоголизм; Ватсон мгновенно диагностирует аневризму аорты по следующим признакам: «Грудная клетка его вздрагивала и тряслась, как хрупкое здание, в котором работает огромная машина. В наступившей тишине я расслышал в его груди глухие хрипы» («Этюд в багровых тонах»); каталептические припадки в рассказе «Постоянный пациент» совершенно достоверны, и лечение с помощью амилнитрита тоже кажется реальным.

Научная фантастика

Как и в других отраслях криминалистический науки, медицинские познания Холмса не всегда надежны или точны: иногда его создатель ради пущего эффекта отбрасывал научную точность. Возьмем для примера суждение Ватсона в начале «Этюда в багровых тонах» о том, что знания анатомии у его соседа по квартире «точные, но бессистемные». «Точные» – едва ли то прилагательное, которое приходит в голову, когда в «Знаке четырех» мы читаем столь ошеломляющее расовое обобщение: «У собственно индусов ступни ног тонкие и длинные». Дальше еще лучше: «Магометане носят сандалии, и большой палец у них, как правило, отстоит от других, потому что отделен ремешком». И это говорит компетентный анатом, написавший монографию под заголовком «Влияние профессий на форму руки» («Знак четырех») и делающий оригинальные наблюдения по поводу уникальности человеческого уха (см. с. 40)!

Использование и эффекты хлороформа (трихлорметан, CHCl₃) в каноне также описаны неточно. По причине популярности приключений Шерлока Холмса Конан Дойл мог помочь распространению мифа о хлороформе.

Базовые факты таковы. Хлороформ – плотная, бесцветная жидкость, которую использовали для анестезии с середины XIX века до 1960-х. Теперь он считается опасным канцерогеном, и в первую очередь применяется для производства материалов с антипригарным покрытием. Бессознательное состояние наступает после вдыхания паров хлороформа (принудительно или добровольно) около пяти минут, а вовсе не пяти секунд! Длительное или очень массированное воздействие приводит к параличу легких и смерти.

Хлороформ в акушерском деле

Сэр Джеймс Янг Симпсон (1811–1870) и два его ассистента обнаружили анестезирующие свойства хлороформа методом проб и ошибок в 1847 году – надышавшись его парами, все трое уснули и не просыпались до следующего утра. Хлороформ быстро стал наиболее популярным веществом, которое применяли для уменьшения родовых болей, и в 1853 году его использовала королева Виктория. Симпсон назвал первого «хлороформного» ребенка «Анестезия».

Когда в концовке рассказа «Исчезновение леди Фрэнсис Карфэкс» Холмс объясняет, что случилось с невезучей наследницей, он утверждает, что ее враги «набросились на нее и одолели с помощью хлороформа». Это подразумевает, что эффект от вещества практически мгновенный, но с научной точки зрения это чепуха. Примерно такого же уровня идея, что женщина могла выжить, проведя много часов в гробу, куда хлороформ периодически «доливали». И само собой, уколы эфира в попытке привести ее в чувство не могли вернуть даму к жизни так, как это описано.