Наука умирать

Брянцева оставили здесь. Он даже осмотрел домик, приготовленный для штаба Корнилова: коридорчик, шесть небольших комнат. Угловая, первая от двери — Корнилову, рядом — перевязочная, следующая — телефонная, с другой стороны комнаты Романовского, штабистов, Деникина. Богаевский со штабом расположился в роще. Брянцеву приказал находиться в комнате с телефонистами и выполнять особые поручения. Так он, не сходя с места, узнал о всех подробностях первого дня штурма Екатеринодара.

Вскоре приехал Корнилов со штабом. Офицеры спешили к телефонам, выясняли обстановку. Дежурный устроился здесь на походном стуле, Брянцеву дали табурет. «Вы посидите пока, прапорщик», — попросил дежурный. Вернулся минут через двадцать, улыбающийся, довольный — уже почти победа:

   — Наши наступают и слева — туда поехал Казанович, и справа — на заводы. Корнилов выходил с биноклем, наблюдал бой и сказал, что ночевать будем в городе. Кубанский полк подошёл и сразу в бой на правом фланге — атакует кожевенный и кирпичный заводы.

В телефонной тесно. На столике три аппарата для связи с тремя бригадами. Однако кавалерия Эрдели обходит Екатеринодар с севера, и связи с ней нет; 1-я бригада ещё не подошла, и сам Марков ещё на переправе; только со штабом Богаевского телефонная связь, а штаб — шагах в трёхстах, за тополиной рощей. Оттуда и телефонируют — гудит зуммер: генерал Богаевский просит начальника штаба. Брянцев побежал за генералом Романовским. Тот ещё слегка прихрамывал, но на лице спокойная уверенность в правильности всего происходящего.

Взял трубку, выслушал сообщение, сказал:

   — Я очень огорчён ранением Казановича. Передайте Борису Ильичу моё сочувствие и искреннее восхищение его самоотверженным решением остаться в строю. О Неженцеве я всё понял. У меня к вам такая же просьба, как и у него: не убирайте свой батальон. Неженцев не может его сменить — у него большие потери. Получит пополнение — будем решать.

Положил трубку, сказал дежурному:

   — Казанович ранен в плечо через лопатку навылет. Остался в строю. Командует боем.

Уже взялся за ручку двери, но остановился, задумался ненадолго, сказал дежурному:

   — Пожалуйста, снова вызовите к аппарату Богаевского. Спасибо. А сами, капитан, отдохните пока с телефонистом на воздухе. И вы, прапорщик.

Комната маленькая, стены тонкие, дверь полуоткрыта, артиллерийский огонь прекратился.

   — Прошу вас, Африкан Петрович, — услышал Брянцев, — не выражать сгоряча Лавру Георгиевичу недовольство действиями подполковника Неженцева. Вы меня понимаете?

Брянцев всё слышал, но не слушал, всё видел, но не рассматривал: артиллерийский обстрел, бой впереди у заводов и слева, на кургане, на позициях полка, неубранные трупы в хвойной роще, стоны раненых в перевязочной — всё это было для него мешающим фоном, как в театре во время действия мешают разговаривающие и двигающиеся зрители. Выходя с поручениями или на отдых по разрешению дежурного, он шёл к тополям, туда, где не было трупов, останавливался возле спокойного молчаливого дерева и смотрел на неё, на Клаву. Не вспоминал, не думал, а лишь смотрел, наслаждался тем, что она существует, что её, невидимую, можно рассматривать, ласкать взглядом, ощущать её нежную розоватую кожу. Оказалось, что человек может ни о чём не думать, ничего не делать, а наслаждаться тем прекрасным, что существует у него не в воображении, а во всём его существе, в сердце, в душе.

Появился Казанович с левой рукой на перевязи, с ещё более строгим генеральским лицом. Встретившимся офицерам отвечал односложно и угрюмо. Богаевскому доложил, что Неженцев наступать не может — потери, а подкрепление — необстрелянные юнкера и казаки.

   — Такого я ещё не видел, — сказал генерал. — За курганом новичков учат стрелять и действовать в цепи и через час посылают на другую сторону кургана в бой.

   — Идите на перевязку, — сказал Богаевский. — Там рядом кабинет Корнилова. Если вызовет, докладывайте поспокойнее, пообъективнее.

Казанович увидел Брянцева.

   — Я помню о вашем деле, прапорщик. Сейчас перевяжусь и пойдём в полк на заводы. Там переоденетесь, сделаем документы, а в ночной атаке переберётесь в город.

За корпусами кожевенного и кирпичного заводов напивались предместья Екатеринодара — родные места Феди Брянцева. Дом дяди Коли совсем близко. Полковник Писарев с офицерами и Брянцев поднялись по лестнице на крышу заводского корпуса, лёжа наблюдали позицию красных. Пустые окопы. Наверное, в домах. Окна пылают закатным огнём.

   — Где твой дядя Коля? — спросил Писарев.

   — Дом отсюда не виден. В том квартале.

   — Стемнеет — пойдём. Для тебя все нашли: рубашку, шинель, шапку, документы. По карте — там казармы. Что-то я их не вижу.

   — Сразу за домами поле, а за ним казармы. Артиллерийские.

В конце дня Казанович приказал атаковать. Брянцева в бой не пустил: «У тебя другая война». Но боя и не было. Несколько пулемётных очередей, несколько выстрелов, корниловское «Ура!» — и городское предместье взято. Красные отступили в казармы.