Наука умирать

Мушкаев грустно пожал плечами. Нечего ему было сказать. Каким бы замечательным командиром ни был Марков, а он сам, поручик Мушкаев, убил брата своего во Христе Авдея. А ведь они оба христиане. И опять не стало покоя в душе и уверенного понимания происходящего. Может быть, он обязан вернуться в ту станицу, жениться на Анюте и воспитывать детей, оставшихся без отца? Но у него же есть своя жена.

«Возведи окрест очи твои, Сионе, и виждь...»

В день Пасхи 5 мая с утра ждали атаки красных, но не было ни выстрела. Великий праздник отмечали и красные, и белые.

В пасхальное утро Ольга Петровна принесла в палату матросу Руденко крашеные яички. Теперь он лежал один, как привилегированный боец, которому благоволит сам Автономов. И не столько лежал, сколько сидел и ходил: Руденко выздоравливал.

   — Вы хоть и большевик, но ведь русский человек, товарищ Руденко, — сказала Ольга. — Вот и разговейтесь.

   — Могу и похристосоваться, — сказал матрос, облапив её.

   — До чего ж нахальный ваш брат, матрос, — притворно возмущалась Ольга, почти не сопротивляясь поцелуям. — Видать, пора тебя выписывать.

   — Хоть сегодня бы выписался, да одно дело меня держит.

   — Какое же такое дело?

   — Ты, Олечка.

   — Убери руки. Не лапай. Кто-нибудь зайдёт — я же здесь работаю.

   — Так пойдём к тебе.

   — Нельзя мне с вашим братом. Если только по двору погулять.

Погуляли по солнышку.

   — Если только на минутку ко мне зайдём... — сказала Ольга со вздохом обречённости. Прощаясь, Руденко долго всматривался в Ольгу, затем сказал:

   — Где-то я тебя раньше видел. Никак не припомню.

Только один день командовал Офицерским полком гвардии полковник Дорошевич — в бою 4 мая был ранен. Потом временным командиром назначили полковника Хованского, и, наконец, после долгих размышлений и разговоров Марков согласился отдать полк Степанычу — полковнику Тимановскому. Рядом теперь не было единственного верного помощника. Конечно, он подчинён генералу Маркову, но это другое. Впрочем, после смерти Корнилова у них со Степанычем возникли некоторые шероховатости в отношениях — полковник же старый соратник Деникина: всю Большую войну прошёл с ним рядом.

21 мая Тимановский собрал полк в Егорлыкской, в станичной школе. Пришли и некоторые офицеры Кубанского полка. Помещение небольшое — вся бригада не смогла бы поместиться. Марков предупредил Тимановского, чтобы тот не устраивал официальную встречу, и пришёл в школу, как учитель к учащимся. Быстро вошёл с папкой бумаг, поднялся на кафедру, поздоровался и закурил трубку. Сказал:

   — Это ваш новый командир полка приучил меня трубку курить. Собрал я вас, господа, чтобы поделиться с вами собранными из всевозможных источников сведениями о России. Поход нашей армии, Корниловский поход — это самое значительное событие 1918 года в жизни России, страдающей под игом большевиков, предавших и продавших страну немцам. Наш поход — это сигнал для всех патриотов. Они теперь знают, что место сбора — Добровольческая армия. Наш поход — это начало освобождения Родины. Я пришёл к вам с бумагами. Во-первых, это газеты, зовущие к себе на службу офицеров, сулящие производство в чины, командное положение, большое содержание. Особенно усердствуют представители донских казаков. Как вам известно, на днях избрали нового донского атамана генерала Краснова. Он объявил Дон самостоятельным государством и формирует свою армию. Предложил нашему командующему включить нашу армию в состав Донской армии, то есть подчинить нас себе...

Офицеры возмущённо зашумели, некоторые посмеялись.