Наука зелий, магия любви

– Пожалуй, ты права, – проговорила она наконец. – Могут отказаться помогать, чтобы проучить. И не одну меня. Наши кураторы такие. Ладно, рано утром пойду сдаваться с повинной, а то точно проклянут, найдут брешь в защите. Кстати, – она коварно улыбнулась, – помнишь ту старшекурсницу, которая на Аскольда глаз положила и ко мне пыталась докопаться? Я сегодня узнала, что одну прокляли, да так замысловато: если в слове есть определённая буква, у неё изо рта кузнечики выпрыгивают. Подруженька её пока спокойно ходит вроде. Но знаешь, даже если не вышло дырку прокрутить в защите у обеих, я довольна, что хоть одна своё получила.

– Страшная ты женщина, – покачала головой я. – Коварная. И хвостатая.

– Не напоминай! – Лора снова прижала дёрнувшийся было хвост. – Хотя о нём захочешь – не забудешь. Ох, надеюсь, он исчезнет раньше, чем через пять дней… С другой стороны, у нас вся группа хвостатая и ушастая теперь, не так обидно.

– Зато как много вы успеете выучить за пять дней, – улыбнулась я. – Зачёты сдадите идеально, может, и к экзаменам не всё из головы выветрится.

– Хорошо бы, – вздохнула ведьмочка. Собрала тетради, мимоходом погладила нахохлившегося Корвина. – Ладно, давай спать… Всё равно до утра это пушистое недоразумение, – она осторожно ткнула пальцем в хвост, – никуда не денется.

Заснула я на удивление быстро. И даже ничего не снилось. А когда проснулась, ни Лоры, ни Корвина в комнате уже не было. Зато буквально через несколько минут в дверь забарабанил Марк. Выглядел он не слишком выспавшимся, зато довольным, точно от пуза наевшийся сливок котяра.

– Доброе утро, – лучась улыбкой, заявил он. – Так, зачёт у меня третьей парой стоит, так что решай, Оливка, либо мы прогуливаем сегодня все занятия, либо, приличия ради, на первую пару сходим, а вместо второй встретимся у тебя. В мою комнату нельзя: Андре отсыпается после дежурств и какой-то контрольной.

– Я бы на первую сходила, – решила я. – Для достоверности.

– Я бы поспал, но раз ты настаиваешь… – Маркус зевнул. – Учти, в шкаф не полезу! Если Лора вернётся и обнаружит, что гардероб похрапывает, её это вряд ли обрадует. Она и так не сомневается, что я со странностями, но зачем же давать ей лишний повод в этом убедиться.

– Можешь спать и похрапывать на моей кровати, – щедро разрешила я.

– Вот спасибо, добрая душа! – Марк отвесил мне шутливый поклон. – Век твоей доброты не забуду, внукам передам.

Я лишь покачала головой. Неисправим! За то и ценю. Подумала о том, что придётся рассказать ему о ночной неприятности. Не хвостато-ушастой, а огненной, заставшей меня за нарушением устава академии и закона одновременно. Скрывать от Марка, что влипла по полной, я не хотела. Да он всё равно заметил бы мою нервозность.

«Позже, – решила я. – После зачёта. Будем решать проблемы по очереди, а не всё разом». Тем более с Марка сталось бы броситься искать Джареда и объяснять тому, как он неправ, что угрожает мне. И ничем хорошим это закончиться не могло.

* * *

Зачёт по зельеварению в образе Марка я сдала легко. Хотя эликсир и нейтрализатор, как и говорил друг, на вкус были так себе. А вот разговор после моего триумфального возвращения с зачёткой вышел тяжёлым. И хорошо, что Лора до сих пор не вернулась, потому что мы с Марком крепко поскандалили. Перед тем, как всё ему рассказать, я мудро взяла с друга слово, что он не станет вмешиваться без моего ведома и согласия.

– Да ты понимаешь, во что ввязываешься? – шёпотом орал на меня Марк, не желая посвящать соседей в суть наших разборок. – Мало ли чего он потребует, да ещё после такого обещания? Взорвёт что-нибудь, а отвечать тебе! Или отравит половину города. И вообще, ты что, не могла скинуть эту склянку на пол? Ой, какая беда, разбилось-разлилось, и всё, нет нарушения.

– Не подумала, – хмуро признала я. – Хотя он вряд ли позволил бы мне это сделать. И убрать с пола остатки эликсира я бы не успела, а для анализа достаточно одной капли.

Марк заметался по комнате, точно раненый зверь. Если бы у него был хвост, как у Лоры с недавних пор, наверняка бил бы им себя по бокам. Наконец остановился и наставил на меня указательный палец.

– Так, дорогая моя подруга, первое: я иду с тобой, и это не обсуждается. Второе: ты выслушиваешь, чего этот огневик от тебя хочет, и красиво сливаешься. Опыта нет, не могу и не умею, не справлюсь, а ещё бабушка заругает и друг за вредную самодеятельность по заднице надаёт. Поняла?

Я хмуро посмотрела на него. Достаточно выразительно, чтобы Марк понял, что перегнул палку.

– Сама разберусь, как ему ответить, – непреклонно произнесла я. – И разговаривать мы будем без тебя. – Хлопнула ладонью по столу, не позволяя себя перебить. – Я же не учу тебя жить! И, заметь, не спрашиваю о том, кто оставил тебе засос чуть ниже ключицы. И чем тебе пришлось за это расплатиться – тоже.

– А ты спроси, я отвечу, – зло усмехнулся Марк, поправляя рубашку. – Мне скрывать нечего. Не я же молчал и дожидался, пока ситуация окончательно выйдет из-под контроля.

– Знаешь что!.. – вскинулась я.

– Что? – так же резко отозвался Марк.