Наука зелий, магия любви

Я отрицательно мотнула головой. Пока выяснила всё, что хотела, остальную базовую информацию можно было добрать в книгах. Тем более разговаривали мы дольше, чем я планировала. Но с Джаредом вообще всё было непредсказуемо с самого начала. Я шла на эту встречу с твёрдым намерением отказаться снова нарушать закон и рисковать как минимум мантией и статусом студентки Фесской академии. А уходила… В общем-то, тоже с твёрдым намерением. Принять вызов и сварить этот неведомый эликсир, которого даже нет в реестре. Да и на духа-хранителя посмотреть хотелось. А ещё внезапно выяснилось, что с Джаредом можно общаться нормально, не выискивая подвох и завуалированную издёвку в каждой фразе. И это оказалось неожиданно приятно. Кто бы мог подумать! Правда, за своим языком тоже надо было следить, возможности подшутить огневик не упускал. Но сегодня его шутки были безобидными.

– Тогда зови своего друга, а то он уже изнервничался. – Джаред неожиданно открыто и искренне улыбнулся. – Тебе повезло, Оливия. Верный друг – это редкая ценность. Хорошо, когда он есть. – Добавил уже без улыбки, сухо и деловито: – Послезавтра встречаемся там же, у рыбы. Время – то же. Скажешь, что решила. Если захочешь ознакомиться с рецептом до того, как дашь окончательный ответ, номер блока и комнаты знаешь.

Я кивнула. Уже знаю, да. И вряд ли пойду. Два дня не такой уж большой срок, а потом рецепт окажется в полном моём распоряжении. И без отвлекающего бонуса в виде его хозяина.

– Договорились, – торопливо произнесла, спохватившись, что надо что-то ответить. – Хорошего вечера.

– Взаимно.

Джаред чуть склонил голову, и медовые пряди волос заискрились на солнце. Сейчас бы никто не усомнился, что он – огненный маг. Я на миг залюбовалась им и, опомнившись, одёрнула себя. У нас будут исключительно рабочие отношения. Присоединяться к большой недружной компании девиц, павших жертвами обаяния Джареда Ферна, я не хотела. Раз уж наше знакомство началось не самым стандартным образом, пусть и дальше так будет. Так я ему точно запомнюсь.

Джаред ушёл в сторону одного из городских порталов, и у меня было примерно с минуту времени, чтобы придумать, как рассказать Марку об итогах состоявшегося разговора. Знала, что отделаться общими фразами не выйдет, и опасалась его реакции. Слишком свежи были воспоминания о нашей недавней ссоре. Давно уже мы так сильно не ругались.

Но Марк отреагировал неожиданно сдержанно. Выслушал, немного поразмышлял, а потом поинтересовался:

– И чем же он тебя привлёк? Не считая обещания взять ответственность за последствия на себя, если тебя поймают за приготовлением этой лицензируемой дряни. Таинственным рецептом, что ли?

– Я ещё не дала ему окончательного ответа, – напомнила я.

Марк лишь отмахнулся и с усмешкой отозвался:

– Оливка, я тебя не первый год знаю. Ему ты, может, ещё и не ответила, а для себя уже всё решила. Подумать только, впервые за годы нашего знакомства не я тебя на безумие подбиваю, а ты меня отговариваешь, а наоборот! Хотя нет, даже отговаривать не буду. Просто ещё раз скажу: это опасно, безрассудно и… Какие там слова ты ещё обычно упоминаешь?

– Короче, ты со мной? – перебила я его.

– Естественно! – заявил он. – Я не могу такое пропустить! С чего начнём?

– С библиотеки, – решительно заявила я. – Я про эти амулеты знаю лишь то, что они в принципе существуют. И что новых давно уже никто не делал. Слишком опасно пытаться перегнать душу зверя в новое вместилище, да ещё и убедить его служить новому владельцу. Это командная работа, если уж начистоту. Артефакторика, некромагия, алхимия и лишь в конце – чистое зельеварение. Последним этапом. Объединить усилия всех предыдущих мастеров и заставить артефакт ожить. А о том, что спящего хранителя можно пробудить, я вообще не слышала. Так что идём просвещаться на тему амулетов.

Марк возражать не стал. Когда мы уже подходили к воротам академии, внезапно замедлил шаг и с тревогой спросил:

– Оливка, а ты уверена, что Ферн не возмутится, что ты посвятила меня в детали вашего разговора? Тема-то серьёзная. И он сейчас рискует больше всех. Мало ли, вдруг я пойду к ректору и как сдам ему ваш план!

– Думаю, если бы он хотел, чтобы я не делилась с тобой подробностями беседы, во-первых, сказал бы об этом прямо, во-вторых, не пригласил посмотреть на рецепт в твоей компании, – ответила я. – Ну и… Марк, ему ведь тоже есть что рассказать ректору. – Вспомнила одну из любимых фраз друга и добавила: – Мы все в одной лодке.

– Дырявой, ага, – усмехнулся Маркус. – Так что не будем её раскачивать. Поплыли!

Вот за это я его и ценила. Он не пытался продавить свою точку зрения, если видел, что это бесполезно, и всегда был готов поддержать. Как и я его. И коль скоро мы с ним всё решили, я собиралась выставить Джареду условие: либо Марк участвует во всём наравне со мной, либо я отказываюсь.

* * *