Наука зелий, магия любви

Почти всю неделю была дома, никуда толком и не выходила. Несколько прогулок с Марком в счёт не брала. Хотя погода располагала гулять. Здесь, в моём родном городке, зима была, как ей и полагалось, с метелями, морозами, сугробами и прозрачно-чистыми сосульками под крышами. А ещё – высоким хрустальным небом и звенящим от холода воздухом. Делаешь выдох, и он оседает инеем на пушистый воротник.

Накануне моего отъезда мы с родителями сидели на кухне и пили горячий чай. Я на своём любимом месте – мягком подоконнике с двумя подушками – смотрела, как за окном медленно и важно кружатся пушистые снежинки. Папа читал газету и время от времени комментировал себе под нос некоторые новости. Мама в который раз расспрашивала меня об учёбе, о друзьях, о работе и попросила в следующий раз привезти ей несколько баночек антивозрастного крема, очень уж понравился.

– А с женихами как? – отвлёкся от газеты папа. – Вы с Марком всё ещё дурите головы друг другу?

– Папа, мы просто друзья, – укоризненно отозвалась я. – И какие женихи, я только на первом курсе.

– А я бы от такого зятя не отказался, – гнул свою линию отец. – И семья у него хорошая.

– Не смущай ребёнка, – заступилась мама. – Успеет ещё, куда ей торопиться.

Я с благодарностью взглянула на неё, молчаливо благодаря за поддержку. Ответила:

– Пап, как только у меня появится жених, я тебя обязательно с ним познакомлю. Честное слово.

– Смотри мне, – отец погрозил пальцем. – А то у Гестеров дочка в столицу уехала, полгода носу не казала, только письма слала – хорошо всё, учусь. А потом приехала с мужем. И беременная.

– Я познакомлю вас до свадьбы, – пообещала я, сдерживая улыбку. – И вообще, ни замужество, ни детей пока не планирую, мне доучиться нужно вначале.

– Не зарекайся. – Мама ласково улыбнулась мне. – Я тоже так говорила, когда поступила учиться. А на втором курсе встретила твоего папу и пропала. Он мне предложение через месяц после знакомства сделал.

– А приняла ты его лишь через полгода, – с деланым недовольством прогудел отец.

– Надо же было узнать тебя получше, – отозвалась мама.

Родители умолкли, глядя друг на друга с бесконечной нежностью и теплотой. После стольких лет вместе – и до сих пор. Я любовалась ими и мечтала, что мои отношения с любимым человеком будут такими же. Но пока не складывалось. Мама с папой дарили друг другу больше заботы, чем забирали. А мои бывшие парни в основном больше надеялись как раз получить что-нибудь… Потому я быстро разочаровывалась и легко расставалась.

Почему-то в мыслях снова всплыл образ Джареда. Зелёные глаза, светло-медовые волосы, чуть насмешливая полуулыбка. Завтра я снова его увижу. От этой мысли на душе потеплело. Рядом с Джаром было удивительно легко и уютно. И странно было даже думать о том, что всего месяц назад я шарахалась от него, как от огня. Хотя… Джар и был огнём. Согревающим, а не опаляющим. И мне очень хотелось, чтобы так и осталось. Но зачем ему первокурсница-зельевар? Поэтому правильнее не впускать это пламя в свою жизнь дальше, чем сейчас. Так будет легче не влюбиться. Окончательно.

* * *

Фесс с утра встретил проливным дождём и хмурым, затянутым грязно-серыми облаками, небом. Море тоже было неспокойным. Высокие волны перехлёстывали через каменный парапет, облизывали набережную. Если бы не Марк, по понятным причинам пренебрегавший зонтом и плащом, мы бы вряд ли добрались до общежития сухими.

В комнате было пусто и как-то грустно без говорливой Лоры и Корвина. Я сама не ожидала, что буду так скучать по подруге. Разложила вещи, присела на кровать, провела рукой по тумбочке. Ни одной пылинки: бытовые заклинания в академии работали на славу. Марк спешил на смену в таверну, поэтому забежал ко мне буквально на минуту. Пообещал, что зайдёт на чашку чая, когда вернётся, и был таков.

С Джаредом мы собирались встретиться только вечером, поэтому я взяла бабушкину тетрадь, необходимые ингредиенты и отправилась готовить эликсиры для магазина эрис Уолкингтон. Знакомые, простые и неизменно получающиеся. Мерно гудела вытяжка, тихо булькала вода в котелке и ретортах. Плотно захлопнутая на бумажный лист дверь не поддавалась сквозняку и не пугала меня.

Когда вышла из учебного корпуса, обнаружила, что погода успела кардинально измениться. Тучи исчезли, точно их и не было, ветер успокоился. В лазурном небе светило солнце, ласково касаясь лучами мокрой листвы, гранитных плит, рассыпало десятки солнечных зайчиков, отражённых от лужиц.

Настроение сразу поднялось, на лице появилась улыбка. Захотелось, как в детстве, пробежаться по лужам, чтобы солнечные брызги разлетались во все стороны. Оглянувшись по сторонам и никого не обнаружив, я не удержалась – топнула носком лёгкого ботинка по краю ближайшей лужи. Маленькие мечты, тем более такие простые, следовало исполнять незамедлительно. Я точно знала: из кусочков радости складывается одно большое счастье.