Наука зелий, магия любви

Я сделала ещё две неудачные попытки изготовить зелье. Могла бы больше, но время в лаборатории снова было расписано едва ли не по часам. Боевым магам нужны были эликсиры. Целителям нужны были эликсиры. Техномагам тоже нужны были эликсиры. У меня снова осталась для экспериментов в лаборатории лишь ночь, да и то – не каждая. Вот и сегодня вечером я сидела у окна и в который уже раз изучала рецепт, стремясь понять, что делаю не так. Меня никто не отвлекал. Лора и Корвин были у Аскольда. Ведьмочка вообще наплевала на все правила приличия и практически переехала к жениху. Приходила только ночевать и то – далеко за полночь. Но я была бы последней, кто её за это осудил.

Вздохнула и запихнула рецепт в бабушкину тетрадь. Да я с закрытыми глазами могла уже повторить последовательность закладки ингредиентов. Первое: взять два грамма порошка из желчного камня виверны, всыпать в реторту левой рукой против часовой стрелки, перемешать три раза. Второе: добавить два зуба остроухого кенгодобрика, не перемешивать. Третье… Я замерла, поражённая неожиданной догадкой. В голове, точно наяву, прозвучал серебристый голос сирены: «Седьмое это пятое, а пятое вообще не нужно». Что, если она имела в виду как раз рецепт зелья для пробуждения спящего в амулете духа?

Быстро обулась, бросила тетрадь в сумку. Взглянула на часы. Лаборатория уже должна была освободиться. Кажется, сегодня там варили зелья до десяти, а было уже начало одиннадцатого. В дверях столкнулась с Марком. Друг был взволнован. Опустив глаза, тихо произнёс:

– Завтра в Содейл направляют третий курс. Деления на отряды не будет.

– Что?! – тихо охнула я. – Ты уверен?

– Только что Андре вернулся из лазарета, слышал разговор преподавателей, – проговорил Марк. – Лив, это не моё дело, конечно… Сходи к Джару, побудь с ним пару часов. Он же нравится тебе, я точно знаю. И ему будет приятно.

– Схожу, – проговорила я, чувствуя, как гулко бьётся сердце. – И попробую вытянуть его в лабораторию. Есть у меня одна идея насчёт этого проклятого зелья!

– Помощь нужна? – обеспокоился Марк.

– Справлюсь, – качнула я головой. Подумала и добавила: – Справимся. С Джаром.

Огневик был у себя. На мою сбивчивую просьбу пойти с ним в лабораторию отреагировал спокойным:

– Ты же не любишь, когда тебя отвлекают.

– А ты не отвлекай, – парировала я. – Просто побудь рядом. Я… Я кое-что придумала, но не уверена, что получится.

– Хочешь, чтобы подержал за руку и сказал, что ты молодец? – усмехнулся Джаред.

– Можешь ещё по голове погладить, – в тон ему ответила я. И добавила, уже не шутливо, серьёзным тоном: – Мне нужна твоя поддержка. Я понимаю, что утром тебе уходить, но…

– Лив, я пойду с тобой, – оборвал Джаред. – Не волнуйся. Если ты просишь, значит, это важно.

– Спасибо, – прошептала я.

И впервые за последнюю неделю увидела, как его взгляд потеплел в ответ.

* * *

В лаборатории было холодно, точно в громадной морозильной камере. Что тут только делали? Я поёжилась, плотнее завернулась в мантию. Включила конфорки на двух плитках, чтобы хоть немного согреть воздух, разожгла горелку. Присутствие Джареда меня совершенно не нервировало, хотя я немного побаивалась, что буду отвлекаться.

Огневик взял один из стульев и отнёс к двери. Сел там, чтобы не мешать мне. Наблюдал молча, не комментируя процесс и ничего не спрашивая. А я не отходила от реторты, наблюдая за изменениями в цвете зелья. И когда после добавления последнего ингредиента – трёх капель густой маслянистой жидкости с противным ароматом тухлятины, той самой «крови камней», оно стало тёмно-синим, я едва не заплясала от радости. Медленно, боясь всё испортить, сняла реторту с огня. Сосредоточенно направила в неё поток своей магии. Зелье должно было стать ярко-голубым и больше цвет не менять. Светлело оно медленно и неохотно. У меня начали дрожать ладони. Сил эта коварная штука тянула изрядно. Я никогда не жаловалась на свой резерв, наоборот, гордилась им, но сейчас впервые усомнилась: а хватит ли его? И когда жидкость в реторте наконец-то стала ярко-голубой и замерцала мягким синим светом, я поначалу не поверила. Влила ещё немного магии на всякий случай, но ничего не изменилось. Успокоенно выдохнула. Кажется, получилось. Обернулась к Джареду и хриплым, срывающимся от усталости голосом проговорила:

– Давай амулет.

Огневик подошёл неслышно, или, может, это уже я настолько вымоталась, что просто не осознала, что слышу его шаги. Серебряная рысь с клыком легла в мою ладонь. Я осторожно опустила её за шнурок в широкое горлышко реторты. Всколыхнула жидкость. Амулет должен был полностью погрузиться в неё. Глубоко вздохнула и только сейчас поняла, как замёрзла. Казалось, холод пробирается глубоко в кости, чтобы навечно остаться там.