Наукообразная чушь. Разоблачение мошенничества, предвзятости, недобросовестности и хайпа в науке

Эквивалент индекса Хирша для журналов называется импакт-фактором. Изначально он задумывался как инструмент, который помогал бы университетским библиотекарям, располагающим ограниченным бюджетом, выбирать, на какие журналы оформлять подписку[661]. Однако со временем он превратился в официально признанную количественную оценку важности и престижности любого журнала. В целом импакт-фактор, рассчитываемый ежегодно, представляет собой среднее количество цитирований, которое набирают за конкретный год последние статьи из журнала[662]. На момент написания этих строк импакт-факторы для супервысокостатусных Nature и Science равны 43,070 и 41,063 соответственно; журналы, находящиеся внизу издательской иерархии, имеют импакт-факторы, представляющие собой десятичную дробь с целой частью из единственной цифры[663].

Таким образом, импакт-фактор – это среднее значение, но, поскольку различные статьи, опубликованные в одном и том же журнале, иногда имеют совершенно разную судьбу, это может быть средним значением крайне широкого набора чисел. Распределение цитирований очень похоже на распределение доходов: нескольким статьям на вершине достается львиная доля, а большинству – относительно мало, если вообще не ноль[664]. Самые высокоцитируемые статьи и тянут средний показатель вверх, а значит, не стоит рассчитывать на то, что ваша свеженькая статья в Nature, несмотря на импакт-фактор этого журнала, наберет в ближайшем будущем сорок три цитирования, как нельзя ожидать, что заработок большинства людей, встреченных вами в той или иной стране, равен среднему для этой страны доходу.

Тем не менее в нынешней системе чем больше импакт-фактор журнала, тем лучше для его репутации. Большинство журналов издается коммерческими компаниями, такими как Elsevier и Springer, поэтому неудивительно, что редакторы могут оказаться под сильным давлением со стороны издателей, заставляющих повышать импакт-фактор – даже в нарушение правил научной этики. Некоторые редакторы используют трюк Стернберга, набивая свои редакционные статьи ссылками, которые “по случайному совпадению” ведут только к работам, опубликованным в этом же самом журнале, причем только к тем, что вышли за последние два года, ведь ежегодный перерасчет импакт-фактора не учитывает публикации старше[665]. Какие-то редакторы действуют подобно рецензентам, которых мы обсуждали выше: склоняют авторов к так называемому принудительному цитированию, то есть во время рецензирования требуют, чтобы те сослались на целый перечень статей, ранее опубликованных в этом журнале, независимо от того, имеют те работы непосредственное отношение к данной или нет. В одном опросе около 20 % ученых заявили, что такое с ними происходило[666].

Бывает даже, что редакторы создают “картели цитирования”, где между несколькими разными журналами заключаются тайные соглашения о цитировании статей. Один вопиющий случай раскрыл в 2012 году специалист по издательскому делу Фил Дэвис, и из его рассказа о том, как он следовал по тропе цитирований вниз по извилистой кроличьей норе, стоит привести объемную выдержку:

В 2010 году в журнале Medical Science Monitor вышла обзорная статья, содержащая 490 ссылок, причем 445 из них – на статьи, опубликованные в журнале Cell Transplantation. Все 445 ссылок вели к работам, вышедшим в 2008 или 2009 годах… Из оставшихся 45 ссылок 44 вели к статьям из журнала Medical Science Monitor, опять же опубликованным в 2008 и 2009 годах.

Трое из четырех авторов этой статьи входят в состав редакционной коллегии журнала Cell Transplantation. <…>

В том же 2010 году двое из этих редакторов также опубликовали обзорную статью в The Scientific World Journal со ссылками на 124 работы, 96 из которых были опубликованы в журнале Cell Transplantation в 2008 и 2009 годах. Из оставшихся 28 ссылок 26 вели к статьям, опубликованным в The Scientific World Journal в 2008 и 2009 годах. Прослеживается закономерность[667].

В свете растущего числа картелей цитирования компания Thomson Reuters, которая рассчитывает импакт-факторы, начала исключать определенные журналы из своих рейтингов из-за их практики “аномального цитирования”[668].