Идею «Доброй Машины Пропаганды» Навальный впервые высказал на митинге оппозиции на Пушкинской площади в Москве 5 марта 2012 года. Он предложил создать структуры, с помощью которой возможна борьба с государственной пропагандой. По словам Навального, он осознал важность массовой агитационной кампании, наблюдая за избирательной кампанией Владимира Путина. В то же время Навальный не считает себя автором идеи этого проекта, говоря о коллективном авторстве. Навальный также указывает на преемственность проекта по отношению к предыдущим проектам: «РосАгит», кампанией «Единая Россия — Партия Жуликов и Воров».
Государственная агитмашина на прошедших выборах успешно «внедрила в массы три бредовых тезиса», писал Навальный: «Если не Путин, то война и разруха», «Путин против проклятых 90-х», «Путин борется с Оме-риканцами, а Омериканцы борются с Путиным». Все три тезиса не соответствуют действительности, утверждает Навальный: не ясно, с кем война; Путин сам из 90-х; российская олигархия и коррупционеры вкладывают деньги в американскую экономику и прекрасно себя чувствуют. «Чушь полная, но сработало. Это надо признать», — пишет Навальный.
«У оппозиции такой машины нет и близко», — признает Навальный. При необходимости донести какую-либо информацию до людей оппозиция может рассчитывать лишь на то, что об этом напишут в блогах и твиттерах; в интернет-изданиях; подхватят некоторые газеты и радио; немного региональной прессы. «Этого недостаточно. Эти семь миллионов (читателей) и так всё понимают. Почти всё знают или узнают в течение недели», — написал он.
Он считает, что «для целей эффективной политической борьбы с властью жуликов и воров нужно выстроить систему, которая сможет качественно доносить информацию до 50 миллионов человек». «Добрая Машина Пропаганды — это люди, её участники, взявшие на себя добровольные обязательства участвовать в распространении правдивой информации. В том объеме и в том формате, в котором им это комфортно. Кто-то один час в неделю, кто-то семь», — пишет Навальный.
Кроме привычных «цифровых» способов распространения информации — постов в ЖЖ, «Твиттера» и форумов — блогер предлагает использовать и оффлайн-методы: наклейки, граффити, бумажные письма и открытки, газеты и даже «самопальные радиопередатчики и перехват локального ТВ-сигнала».
«Без ДМП у нас ничего не получится. То есть получится все равно, но гораздо позже. Строительство ДМП — это, на мой взгляд, лучший вид политической активности, который может быть сейчас. Он нацелен на стратегическую победу. Он полностью в интересах страны и граждан России», — подводит итог своих рас-суждений Навальный.
Важной особенностью «доброй машины» должна стать, по мнению Навального, её децентрализованность.
Конечная цель проекта, по словам Навального, — это снижение уровня поддержки членов партии «Единая Россия», в том числе Путина, путем создания системы, доносящей информацию до пятидесяти миллионов человек.
Первым этапом работы проекта стал запуск 29 мая 2012 года сайта «Mashina.org», на котором осуществляется сбор информации о добровольцах, готовых участвовать в работе проекта. Добровольцам предлагалось зарегистрироваться на сайте и рассказать о себе и о способах планируемой пропаганды. Обработав полученные данные, создатели планируют сделать выводы и выстроить структуру для более эффективной деятельности людей, выразивших готовность участвовать в проекте.
Через несколько часов после запуска сайт работал со значительными перебоями, а затем был отключён. По словам Алексея Навального, на сайт была совершена DDoS-атака. Согласно сообщению Навального в Живом журнале, на момент отключения регистрацию прошли 2 975 человек. Согласно сообщению в блоге координатора проекта Владислава Натанова, по состоянию на 13:52 МСК 31 мая 2012 года в Машине было авторизовано 8 868 пользователей. По мнению Натанова, DDoS атака лишь подогрела интерес общественности к проекту. В течение двух месяцев после старта проекта в нём авторизовалось более 67 тысяч человек из всех регионов России.
Направленность воздействия методов ДМП: создание повестки дня о злоупотреблениях и коррупции власти, которые не проходят цензуру в СМИ и распространение информации и ее оценок в социальных кругах.
Типы методов: посредством компьютера, в повседневной жизни, активная агитация, специальные (требующие специальных технических знаний и навыков).
Создание повестки дня происходит во время передачи одностороннего обезличенного сообщения аудитории, которое закрыто политической цензурой.
Общие методы создания повестки дня, предлагаемые ДМП: переименовывание Wi-Fi сети и bluetooth, репосты в социальных сетях и блогах, листовки в лифте, раскладка листовок в почтовые ящики соседям, оттиск штампа на денежных купюрах, граффити на грязных заборах и асфальте и т. д.
Распространение новостей идет через социальные круги — это обсуждение с друзьями новостей о злоупотреблениях власти и коррупции, которое происходит только посредством диалога.