Наваждение

Немного помешкав, охранник забрал у Криса напиток и скрылся в проеме. Через пару минут он вышел наружу и снова занял свое место.

Крис еще раз обратился к нему:

– Предлагаю и вам выпить за здоровье Наместника. Долгих ему лет жизни. Уверен, он оценит это по достоинству.

Недолго думая, охранники взяли по бокалу и, выпив, что-то выкрикнули во славу великого Наместника. Через пять минут они валялись без чувств на земле. Аккуратно поменяв перчатки, троица зашла в капсулу, где Степана поразил полумрак, царящий на борту этого судна.

– Почему здесь так темно? – спросил он, когда глаза более или менее привыкли к темноте.

Ему ответил Крис:

– Патриархи не переносят яркий свет.

– Надо же, – удивился Степан. – Может они вампиры?

– А кто такие вампиры? – не понял Крис.

Степан опешил:

– Ты не знаешь кто такие вампиры?

– Нет.

– Ну, это такие живые мертвецы, ведущие ночной образ жизни и питающиеся кровью людей…

Он не успел договорить – откуда-то вынырнул Егор и зашипел:

– Вы чего так долго?

– Мы не долго, – ответил Крис, – тебе показалось. Бутылку взял?

– Нет, – ответил Егор.– Обычно Наместник держит ее всегда рядом, а сегодня бутылки нет.

– Ваш Наместник точно бросил пить, – сказал Степан.

Егор раздраженно ответил:

– Острить будешь в другом месте. Ищите прямоугольную флягу с ярко-синей крышкой. Обычно он держит в ней запас пойла.

Пока все искали флягу, Степан недолго думая зашел за перегородку, стоявшую в самом конце капсулы. За ней на высоком мягком кресле восседало существо довольно высокого роста. На первый взгляд оно было похоже на человека: две руки, две ноги, одна голова. На этом сходство заканчивалось. Кожа существа была абсолютно белой, с розовыми змейками вен на руках, и местами рыжей пигментацией. Из-за приглушенного света она казалась серой. Если бы не пульсирующий висок, то можно было бы подумать, что в кресле сидит восковая фигура. Короткие белесые волосы покрывали немного вытянутый череп с выпирающими острыми скулами и глубоко посажеными глазами. Его худое тело напоминало скелет, обтянутый кожей, без единого намека на мышцы. Узкие ступни ног с длинными пальцами немного подрагивали – видимо липовый отвар сделал свое дело и настолько расслабил пришельца, что даже одно крыло вывалилось из-за его спины и свешивалось с кресла как кусок тряпки. Внешне Патриарх выглядел отвратно и Степана в какой-то момент времени передернуло. Он достал телефон и дрожащей рукой сфотографировал пришельца.

– Нашел, – услышал молодой человек и ретировался из-за перегородки.

В центре капсулы стоял Крис и с довольным видом держал в руках вытянутую флягу.

– Уходим, – произнес Егор, забирая емкость.

Спрятав ее за пазуху, он первым направился к выходу, где группу уже поджидали другие заговорщики.

После полумрака капсулы Степану показалось, что даже сквозь тучи проникают солнечные лучи. Прикрыв глаза рукой, он спустился на землю. Рева суетливо протянул Егору небольшую склянку из толстого стекла. Тот налил в нее немного жидкости, закрутил крышку и сунул склянку в карман рубахи. Вручив Ласло флягу с обещанным пойлом, Егор огляделся и спросил:

– Фрол еще не вернулся?

– Он приходил, – ответил ему Рева. – Сказал, что ни Борис, ни его группа на поле не явились. И еще просил передать, чтобы вы его не ждали. Он сам пройдет через портал и там найдет вас.

– Как он нас найдет? – взорвался Егор, нависая над парнем. – Где? Он там никогда не был, куда идти не знает.

– А ко мне какие претензии? – обиделся Рева, отскакивая в сторону. – Мое дело маленькое: принеси, передай, возьми. У него и спросишь.

– Егор, чего на мальчишку налетел? – произнес молчавший все это время Федор. – Он не виноват, что твой любимчик Фрол куда-то исчез. Он мог передумать.

– Я тоже так думаю, – поддержал его Крис. – Надо спешить, а то охранники скоро очнутся.

Взяв себя в руки, Егор взлохматил парнишке волосы:

– Не сердись. Неделя выдалась трудной.

Ласло тронул Мину за плечо:

– Юни ждет тебя. Пора идти.

Не прощаясь, Мину развернулся и быстро зашагал по дороге. Ласло тоже ретировался.

Немного помявшись, Рева обратился к Егору:

– Я могу забрать твой велосипед? Он тебе все равно больше не пригодится.

– Бери, – разрешил управляющий.

Хлопнув в ладоши, подросток побежал к дому, где у крыльца стоял видавший виды велосипед с погнутой рамой. Усевшись на него, он умчался прочь.

Егор, в сопровождении оставшихся заговорщиков двинулся в сторону леса. Всю дорогу Крис доставал Степана вопросами о вампирах. Ему все это было крайне интересно.

Добравшись до первого ряда деревьев, Егор остановился и, обернувшись, долго смотрел на поселение, после чего первым вошел в лес…

Около землянки Егор остановился:

– Подождем Фрола, – сказал он.

– Но он велел нам самим проходить портал, – сплюнув, возразил Крис. – Какой смысл ждать?

– Он – старик и никогда там не был, – ответил Егор. – Будем ждать. Хотя бы минут пять.

– Как скажешь, – пожав плечами, ответил Крис, усаживаясь на землю.

Федор последовал его примеру. Сам Егор отошел к сосне и прислонился спиной к ее твердой коре.

Немного помявшись, Степан подошел к нему:

– Скажи, а как портал включается? – спросил он.