Наваждение. Лучшая фантастика – 2022

Но уже когда все было готово, где-то за полземли, в Ухани, то ли летучую мышь съели, то ли заезжий Бэтман кому-то не тому присунул, и все рухнуло. То есть сначала поползло, а потом рассыпалось. В общем, всю мою схему уханькали. Дурацкий каламбур, но другого не придумаешь.

Это как с рифмой к слову «Европа».

И как-то внезапно плохо стало все. Я еще какое-то время пометался, а потом осознал, что поздняк. И впал в депрессию.

Если кто меня близко знает, то знает заодно, что депрессии у меня протекают своеобразно. То есть я не начинаю пить или что-нибудь еще похуже, не ложусь на диван лицом к стене, не сажусь перед телевизором в трусах и с пультом наперевес… Нет, ничего такого. Я вроде как шустрю, начинаю что-то по дому делать или там дачу в порядок приводить – но только ни одно начатое дело не довожу до конца. Потому что когда вот вроде и конец, еще один рулон обоев надо раскроить и приклеить, но тут оказывается, что шумит кран, надо его менять, ищу в загашнике запасные прокладки, а нахожу недоремонтированный фонтанчик-увлажнитель… ну, вы поняли. И что руками я работать умею, тоже поняли. Умею, люблю, но только вот когда делом занимаюсь, времени на это нет совсем, а когда появляется время, меня накрывает депрессон, и все по кругу. То есть не по кругу, а по сходящейся такой спирали – и все ближе к дыре в ее центре.

А тут еще Танька… Ладно, про Таньку не буду. Она уже не первый раз уходит, и каждый раз насовсем.

Ну и денег нет. Пока схему готовил, сильно поиздержался. Вот просто до последней заначки. Знаю, что так нельзя, но вот – азартен, Парамоша.

В общем, решил я поменять машину. В самый антисезон – февраль кончался, и всех уже трясло от предчувствия беды. Просто на мой старенький «Чероки» один чудак запал уже давно, потому что машина с легендой – принадлежала она раньше рэперу Кью, который вот-вот должен был стать гением всех времен, да не рассчитал с дозой. Короче, сторговались мы с чудаком, и за свою развалюху я получил котлету средних размеров и его ведро с гайками. Чтобы было на чем таксовать.

Так что когда вам таксист заправляет, что вообще-то он генеральный директор, а таксует для удовольствия, чтобы с нормальными людьми пообщаться, – это не всегда звиздеж. Бывает, что и директор.

Товарищ майор мой, который с ключиками, тоже одно время таксовал.

Отмыл я салон и отчистил, масло поменял – и в путь. Формальности с Убером не в счет.

И так получилось, что отъездил я ровно две недели, день в день, и кто-то из пассажиров на меня начихал. Знаю даже кто. Очень весело, гад, рассказывал, как из Испании выбирался.

Прошло всего четыре дня, и я утром просто не смог встать. Слабость, пот, температура под сорок.

Вызвал «Скорую».

Потом все как в тумане. Помню, они еще не приехали, а я из аптечки сгреб все, что там было, и сожрал, не считая. Уже ничего не соображал.

Но что-то помнил. Как ехали, как на каталке лежал, а рядом будто бы митинг – все галдят, но никто не уходит. Как перекладывали меня, в туннель блестящий совали – я где-то читал, что туннель появляется, когда ты уже все. Но нет, вытащили, стали колоть огромными шприцами, что-то из меня доставать и бросать с хлюпаньем в тазик… Это уже бред был, я думаю. Или глюки от лекарств. Очнулся вроде бы в палате, но ненадолго, тут же опять повезли, я замерз страшно, заледенел буквально, и ввозят меня в ледяной зал, где гудит и пыхтит какая-то машинерия, а сверху лампы, лампы, лампы…

И тут все. Наверное, наркоз подействовал.

Но только как-то странно. Потому что я будто бы себя видел. И вроде бы не со стороны или там сверху, а как обычно – но целиком. Пустотелым и чуть светящимся. Обмотанным проводами, с воткнутыми трубками. Еще видел руки, которые меня касались. Сначала много рук, потом поменьше. Потом трубки отсоединили, и последние две руки меня накрыли с головой простыней. Теперь стало темно.

* * *

Я очнулся от холода. Не просто холода – чудовищного дубака. Где-то сбоку горела лампочка. Я долго не мог шевельнуться, даже просто повести глазами – все смерзлось, все болело, все требовало оставить в покое. Потом я все-таки смог чуть приподнять руки и начал шарить по сторонам. Зацепился пальцами за железную трубу и как-то сообразил, что лежу на каталке. В голове тоже все было смерзшееся, чем сообразил, не представляю. Но все-таки как-то, вцепившись в край каталки сначала одной рукой, потом другой, потом сумев повернуться на бок и согнуть колени, я потихоньку стал садиться – спустил ноги вниз, оперся на руки… Сел. Лампа горела как раз передо мной, и я долго ничего не видел, кроме нее.

Простыня, которой я был укрыт, почти упала на пол, уцепившись за какую-то железную заусеницу. Я простыню потихонечку подобрал и как смог укутался. Ноги не доставали до пола, а спрыгивать мне вдруг стало страшно – грохнусь.

В общем, да, грохнулся. Не только я. Каталка поехала, я повалился назад и чудо, что не приложился затылком – пол был каменный. Даже не бетонный, а диабазовый. Плиты семьсот на семьсот на сорок. Что я, диабаз не знаю – полтора года на схему убил… промышленные облицовочные плиты.