Навеки оберегаемая (ЛП)

Она не могла понять смысла его слов. Он не старше их. Тридцать четыре, может, тридцать пять лет. Да и главарь той банды… Патрик, выглядел такого же возраста. Пока не обнажил зубы… Клыки.

— Они… дерьмо. Я ведь не сошла с ума, да? Они… вампиры.

Он вздохнул, слегка сжимая её в объятиях и целуя в макушку.

— Да, как и я.

Райли напряглась, но он держал её так крепко, что она даже не попыталась вырваться. Он ещё не убил её. Даже не пытался… выпить из неё. Или… пытался?

— Деклан… Так тебя зовут?

— Да, Деклан Бонни.

Отодвинувшись так, чтобы посмотреть ему прямо в тёмно-синие глаза, она ощутила, как спала пелена с остальных воспоминаний.

— Замок… Ты пил у меня кровь.

— Не стану тебе лгать, да. — Он говорил ровно и уверенно, что он поверила ему, хотя и знала, что не должна.

— Отпусти меня, — прошептала она и едва смогла скрыть потрясение, когда он уложил её на кровать и подложил две пушистые подушки под спину. — Я… думаю, мне нужно, чтобы ты начал с самого начала.

Деклан кивнул.

— Ты заслуживаешь знать правду. Но прежде, могу я предложить тебе выпить? Для этой истории мне чертовски нужно выпить.

8

Деклан

Его человек выглядела такой неуверенной. Во всём на свете. И Деклан не мог винить её за это. После всего пережитого, он почти ожидал, что она будет вести себя… дико. Но она просто натянула одеяло до груди и принялась теребить его края, пока Деклан наливал виски в стакан со льдом.

— Выпьешь, Райли?

— Ты же видел меня в баре.

— Да, но две пинты пива за четыре часа — ничто по сравнению с лучшим ирландским виски.

— В медицинском колледже я пила даже тогда, когда все остальные ординаторы валялись под столами.

От её деловитого тона глубоко внутри Деклана — в том месте, о существовании которого он и не подозревал — зародился смех.

Схватив бутылку, он неторопливо подошёл к кровати, протянул ей стакан и наполнил его, после чего долил себе ещё. Чокнувшись с Райли, он отошёл и сел в кресло посередине комнаты, между кроватью и дверью. Если Райли хотя бы раз во время рассказа Деклана не попытается сбежать, он будет шокирован.

Первым глотком Райли осушила половину стакана.

— Вперёд, Деклан, рассказывай, — произнесла она хрипло. — Мне нужно знать.

— Мне триста двадцать лет, акушла. Я жил во время войн и голода. И никогда не умру. К тому же лишь пара вещей может меня убить.

— Например? — уточнила Райли.

Выгнув бровь, Деклан задумался, как много можно рассказать. Но уже пообещал не лгать. Так что… опустить некоторые факты было не лучше, чем солгать.

— Обезглавливание. Кол в сердце. Серебряные пули. И… солнечный свет.

Дрожащими руками Райли поднесла стакан ко рту. Отпив ещё виски, она поставила стакан на стол.

— Ты сгораешь на солнце, как… в книгах?

— Многие страшилки и сказки частично или полностью основаны на фактах. — Он небрежно пожал плечом, но тут же пожалел об этом жесте, вспомнив, что чувствовал, когда проснулся в первый раз и был поглощён ненасытной жаждой крови новообращённого. — Никто не знает когда и как появился первый вампир. На протяжении веков мы существовали, скрываясь ото всех.

— И ты… пьёшь кровь. — Она прижала пальцы к самой сладкой вене и вздрогнула, будто ещё чувствовала раны. — Ты… пил мою кровь.

— Да. — Он откинулся на спинку. — Туристическая компания каждый день приводит ко мне в подвал двадцать человек. Когда я голоден… зачаровываю одного из туристов, кормлюсь от него и отпускаю.

У Райли перехватило дыхание, и она не сводила с Деклана глаз. Она такая сильная.

Желание омыло тело, согревая кожу и наливая член кровью.

Нет, Райли слишком много пережила.

Если он не возьмёт себя в руки, она заметит его эрекцию. Отвернувшись от Райли, он включил экраны безопасности напротив кровати.

— Когда гид ведёт группу в подвал, я выхожу сюда, — он указал на дверь, ведущую на узкую лестницу, — и жду. Но никогда не беру больше, чем может дать человек. И отпускаю их с желанием вернуться в отель и отдохнуть.

— Ты их не убиваешь.

Деклан напрягся, но заставил себя успокоиться и повернулся к Райли.

— Я уже два столетия не убивал ради еды. И больше никогда не убью. В этом нет необходимости. Полпинты крови могут насытить на два-три дня. Большинство людей, от которых я питаюсь, даже ничего не замечают. Их преследует лишь усталость.

Райли прикусила губу и снова потянулась за виски.

— Ты только полпинты и берёшь?

— Это даже меньше, чем сдают в банк крови. — Он уставился на свои босые ноги. Весь день он проспал на полу. Прямо рядом с кроватью, чтобы слышать происходящее и, если Райли проснётся в ужасе, тут же оказаться рядом. Взять её за руку и нежно погладить по внутренней стороне запястья, если ей вдруг приснится кошмар. Так и случилось около трёх часов дня. — У тебя я взял больше… Не смог устоять, акушла. Твоя кровь — уникальна. Отличается от прочей. Она очень сильная.

Зелёные глаза Райли потемнели, а печаль окутала её красоту вуалью.

— Я умираю, Деклан.

***

Райли

Вампир зарычал, и Райли натянула одеяло выше. У Деклана потемнели глаза, а потом почти покраснели, когда он с такой силой вцепился в подлокотник кресла, что дерево затрещало.

— Объясни.