Навеки оберегаемая (ЛП)

— Ты же не собираешься… Ну, не знаю, делать то, что в прошлый раз? Заставить меня делать всё, что хочешь?

Его тёмные глаза сверкнули, а уголок рта поднялся в полуулыбке.

— Я могу попытаться, но ты особенная, акушла. Ты не должна помнить, как я питался от тебя, но помнишь. Когда я принёс ужин тебе в отель, ты сопротивлялась контролю. Не полностью, но довольно сильно.

— Боже! Это ты. — Она покачала головой. — Так и знала, что встречала тебя раньше. Но еда пахла так изумительно. Погоди. Я ведь ничего не заказывала, да?

— Нет. — Его улыбка стала шире, и сердце Райли затрепетало. Он один из красивейших мужчин, которых ей доводилось встречать, и на мгновение ей захотелось дотронуться до его волевого подбородка. Запустить пальцы в густые пряди его волос. Но тут он снова заговорил, и Райли заставила себя вернуться в настоящее.

— …чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. Я знал, что взял больше необходимого. А бифштекс… ну, именно его я хотел бы съесть.

— Он был восхитителен.

— Вернёмся к твоему обещанию. — Он поднёс её руку к губам и нежно поцеловал костяшки пальцев, когда Райли кивнула. — Не уходи. Не раньше, чем выясню, что случилось с тварями, которые тебя похитили. Прошу, Райли. Сегодня оставайся здесь и отдохни.

Она не была уверена, что доверяет этому вампиру. Чёрт, ещё несколько часов назад она вообще не знала о существовании вампиров, а теперь сидит рядом с одним из них. Но воспоминания о той клетке, цепях и муках от укусов вампиров слишком свежи. Поэтому Райли выдохнула и посмотрела прямо в тёмные глаза Деклана.

— Обещаю, буду здесь, когда ты вернёшься.

Словно огромная тяжесть свалилась с плеч Деклана. Он расслабился и встал.

— Спасибо, Райли. За доверие.

Вернусь через несколько часов. Если тебе не удастся уснуть, не стесняйся и осматривай всё, что понравится. Я не хочу ничего от тебя скрывать.

Он слегка поклонился, и быстро выбежал, став чёрным размытым пятном.

Закрыв глаза, Райли скользнула под одеяло. Во что, чёрт возьми, она ввязалась?

9

Деклан

Ради скорости и манёвренности для поездки в Дублин он выбрал мотоцикл. Деклан съездит в отель Райли, соберёт кое-какую одежду, а потом заедет в ближайший магазинчик за продуктами.

Проклятье. Он не спросил, что ей нравится.

Ветер трепал волосы и кусал за щеки, напоминая, что Деклан если и не жив, то, по крайней мере, присутствует в этой реальности.

За минувшие три столетия он стал циником. Осознание того, что будет существовать вечно, если кто-то или что-то не убьёт его, лишило драгоценности, которую он хранил в своей прошлой жизни. Но с Райли ощутил искру, которой лишился в момент, когда очнулся в тюрьме сира, наполовину одичавшим и жаждущим крови. Подавив дрожь, он выжал газ и погнал мотоцикл быстрее. Деклан не хотел надолго оставлять Райли. Он увидел истину её слов в глазах, когда она сказала, что останется, но ещё заметил в них страх. Она справилась с правдой лучше, чем большинство, хотя, как он предполагал, атака, и кормление от неё просто удаляют стадию отрицания.

От вида, опустошённой и слабой, Райли в цепях, кровь закипала, и Деклан повернул к логову Патрика. Его не волновало, что идея ужасна, что может натолкнуться на очередных охотников, или хуже. Банда Патрика одержима жаждой мести. Эти монстры заплатят. Все до единого.

***

Деревянную дверь не заменили, и длинный спуск под землю был пугающе тихим. Деклан двигался осторожно, не издавая ни звука, пока не подошёл к металлической двери. Она так и была приоткрыта. Запах крови — и человеческой, и вампирской — душил, и Деклан дышал через рот, идя по комнате. Найдя выключатель, он зажёг верхний свет. Человеку бы показалось, что здесь произошла резня. Деклан знал, что это не так.

Осмотрев стены, перевёрнутый стол и пол, он насчитал пятнадцать пулевых отверстий. Охотники отлично тут подрались. Опустившись на колено, стараясь не попасть в лужу липкой чёрной крови там, где лежал Патрик, он принюхался. Вампир выглядел почти мёртвым. Что он сказал? Он не чувствовал ни рук, ни ног. Он горел изнутри. Почему?

Деклан обмакнул указательный палец в кровь и поднёс к носу. Что-то определённо не так. Он рискнул попробовать, затем выругался и сплюнул, так как кровь, казалось, обожгла язык.

Вампиры не были восприимчивы к болезням — не простужались, не болели раком и не страдали слабоумием.

Несмотря на то, что Деклан не принадлежал ни к одному клану и доверял очень немногим в этом мире, поддерживал небольшую сеть собратьев-вампиров, которые, как и он, верили, что людей надо защищать, а не убивать ради еды. Появись новая болезнь, он бы узнал.

С пульсирующей внутри жаждой убийства, он продолжал осматривать комнату. Банда Патрика была небольшой. Всего шесть или семь вампиров, но прошлой ночью здесь было только четверо. Деклан заметил три лужи крови, одна из которых, вероятнее всего, от убитого им вампира. Значит, охотники ранили всех, кроме одного. Но так как тел нет, он не имел ни малейшего представления, бродит ли по ночам кто-то из скотов, причинивших Райли боль.