Навеки плечом к плечу (СИ)

Шаг за шагом он снимал с леса скрывающие чары, позволяя людям проникнуть чуть глубже. Ослепляющая пелена ярости потихоньку спадала, уступая усталости и глухой злости, и люди озирались по сторонам, не веря глазам. Ибо дубы, растущие на окраинах, наконец сменились белоствольными, незнакомыми человечеству Меллорнами – деревьями Лориена, и листья их светились под выглянувшим солнцем, сбрасывая с себя золотое опыление. Легким покрывалом оно ложилось на землю, мерцало в воздухе, золотило белую кору. Оседало на ладонях драгоценной пылью.

Тут и там сквозь листву проступали золотящиеся таланы – жилища эльфов, давно ими покинутые. На них вели изящные круговые лестницы, украшенные вычурной резьбой и мерцающей россыпью самоцветов. Любившие природу, свет и звезды, эльфы не придавали большого значения камням и металлам – если они не представляли собой особой ценности, - а потому часто использовали их как дополнительное украшение. Но так велико было их искусство, столь тонкой – работа и великолепной – огранка, что летним днем скромное и давно оставленное эльфами поселение выглядело как сокровищница.

Отойдя от шока и убедившись, что поселение пусто, люди медленно, но верно начали впадать в некое подобие безумия. Поначалу несмело, украдкой, кто-либо сгребал ладонью золотую пыльцу, ссыпая ее в карман – видно, сам цвет драгоценного металла лишал разума – или выковыривал ножом цветные камни, но постепенно неуверенность истаяла, подавленная банальной жаждой наживы. Забыв об угрозе, они набивали карманы пылью и камнями, отдирали блестящие элементы, ломали перила, чтобы забрать с собой фрагменты, – до тех пор, пока веками сохранявший свой первоначальный вид поселок не был разорен, и они не набросились друг на друга, обвиняя в том, что кто-то взял больше. Наконец, кто-то выкрикнул:

- Что вы лаетесь, кретины? Впереди – целый лес!

Теперь ненависть к эльфам перевешивалась лишь горящей в глазах алчностью. Галадриэль молчала, Трандуил – тоже. Только бы орку – которых, к слову, давно на Земле не водилось, - не было бы понятно, что ситуация притянута за уши. Далеко не все люди подобны этим – Трандуил это знал, Галадриэль, естественно, так же. Но целью он ставил донести одно – открой Владычица границы Лориена, и люди придут самые разные, и в их числе обязательно будут такие. Более того – Лориен станет объектом большой политики, в которой будут замешаны огромные деньги. Эльфы против людей не выстоят.

С каких пор он брал на себя труд кого-то там в чем-то убеждать? Трандуил мрачно усмехнулся. Достаточно было слов: «Я запрещаю», и Лориен навеки остался бы сокрытым. О том, что эльфы Золотого леса как и прежде признавали его своим королем, дал ясно понять прибывший посол.

«Владычица сняла чары с крайних рубежей леса, - сказал он. – Совсем рядом с нашими жилищами теперь бродят люди. Высматривают, переговариваются с кем-то по рациям. Их вид не доброжелателен. Ты был нашим королем на протяжении нескольких тысячелетий, в мире и спокойствии мы воспитывали наших отпрысков и желали бы оставить все по-прежнему. Но если ты, Аран, поддерживаешь решение нашей Владычицы, мы подчинимся. В противном случае – от имени населения Лориена, я прошу тебя повлиять на решение Галадриэль, ибо она тверда словом и не хочет ни к кому из нас прислушиваться».

Я запрещаю.

Но Торин говорил с ранящей злобой в голосе:

- Ты, как Трор, – сказал, будто обрубил! Ничье мнение в расчет не ставишь!

Словно пощечину дал. Трандуил дернулся – нежелание спорить после их объяснения и нежного соития разлетелось в пух и прах – ничто не могло задеть больше, чем упоминание о ненавистном Троре. Сколько бы тысячелетий не минуло, воспоминание о встрече с Королем гномов до сих пор разъедало сердце. Не говоря уж о том, что камни Ласгалена так и остались далеким и недостижимым сокровищем.

- Не сравнивай меня с этим упертым гномом, - процедил он сквозь зубы.

- Этот «упертый гном» - мой дед, если ты забыл, эльф. Я пойду в Лориен с тобой!

- Воистину, ума у внука не больше, чем у деда!

- Не заговаривайся, эльф!

- Ты там лишний. Или что – ты научился колдовать?

- А сильно помогла тебе твоя магия в последний раз? – Торин схватил его за локоть, дернув к себе. – Валялся на асфальте, без сознания, среди горы тел.

- Ты ничего не знаешь! – Трандуил выдернул руку, отвернувшись. То был момент слабости, пропущенной в сердце стрелы возможного предательства, лишившей его силы. Теперь он чувствовал, что силен, как никогда прежде – этому тоже был причиной Торин. Именно поэтому Трандуил вдруг глубоко вздохнул и взял себя в руки. – Торин, Торин, - примирительно позвал он. – Ты ничем мне там не поможешь. Тебе лучше остаться.

Торин не принял это. Отвернулся, направившись к двери и резко бросив:

- Вели своим эльфам вывести меня к Эребору!