Навеки проклятые. Цветок Инферно

— Ты что, дурак? — лениво поинтересовался Тео, поднимаясь и демонстрируя в ладони сгусток чужой энергии, окруженный всё теми же молниями. Только уже чисто белыми, почти ослепляющими своей яркостью. — Я же эфирник.

И бросил в Карла его же заряд, усиленный родной магией. Остатками магии, стоит быть честным — Дагмара тоже неплохо потрепало. Зато вышло красиво, не отнять.

Дженкинса снова сбило с ног. И правда ведь: закопал в песок, как и обещал.

— Мёртв, — бросил Тео и с видом победителя (заслуженного, что уж там) поднял руку вверх.

— Ребята, советую выставить щиты на максимум — пацан сейчас лопнет от самодовольства и всех забрызгает, — Эрдланг не был бы собой, если бы сказал своему ученику хоть одно доброе слово в прямом эфире. — Дагмар — Дженкинс, три-ноль, сорок девять — тридцать два. Вольно, детишки, бегите гербарий собирать.

Что бы там ни хотел собрать Дагмар (кто бы ему ещё позволил!), да только у Этель, уже начавшей изрядно раздражать, были на него другие планы. Как и перед началом боя, на Дженкинса она плевать хотела, а вот возле Тео оказалась так быстро, что впору заподозрить её в использовании особо хитрого телепорта.

— Теодор, вы обещали в случае победы прокомментировать ваши отношения с Ликорис, — бедолагу Теодора шустро подхватили под локоть, не давая слинять куда подальше. — Мы все умираем от любопытства!

— Не умрёте. И нет, не обещал, — возразил Тео.

Кори видела, что он устал. Побери демоны Инферно, почему надоедливой дамочке вообще вздумалось достать его прямо сейчас?! Ещё и на тему их ни разу не существующих отношений!

— И всё же? — не унималась Этель, явно напрашиваясь если не на нож из сапога, то хотя бы на проклятье.

— Да отстань ты от него, о боги и богини! — заорала Кори, не выдержав. В конце концов, она ещё должна дать в морду этому самовлюбленному идиоту за «гербарий»! И «горячую как Инферно» на всю Империю!

Тео повернулся к нему, улыбнулся устало, но по-прежнему ярко. И, отмахнувшись от Этель, молча направился к защитной границе арены. Кори, себе на беду оказавшаяся на его пути, ощутила, как её притягивают ближе и обнимают; гладят по спине и, кажется, шепчут в волосы очередную чушь.

— Флорист ты хренов, — проворчала Кори, упершись ладонями ему в грудь и ощущая, как гулко частит чужое сердце, — я ж тебя урою за твои художества.

— Ага.

— Прям щас бы прибила, да ты и так еле живой.

— Ага.

— Поверь, ты будешь помирать долго и мучительно!

— Ну конечно.

— Так, всё, отвали от меня! — потребовала она, при этом совершенно нелогично вцепляясь в Тео крепче, будто бы невзначай оглаживая мощные плечи и широкую спину, с затаённым удовлетворением отмечая, как тот напряжённо каменеет от малейшего касания.

— Не-а, — выдохнул Тео, такой до неприличия счастливый, что морду ему бить ну просто невозможно. — Не пущу. Ты теперь моя, помнишь?

И кто бы знал, почему эти три слова так сильно отдались где-то внутри, на мгновение — всего на одно! — заставили прикрыть глаза от неясного удовольствия. Вышибли все мысли из головы напрочь, отчего с трудом удалось заставить себя ворочать языком.

— Я говорила про одно свидание!

Этот наглец бессовестно рассмеялся, так полыхая глазами, что иному демону и не снилось. От подобных взглядов впору пламенем заняться, чтоб оправдывать гордый титул «горячей как Инферно».

— Вредина, ты хоть одно доброе слово мне скажешь? Ну давай же: «Тео, это было здорово!»

— Слабоумие и отвага, — Кори всё-таки заставила его (и себя тоже) отстраниться и одарила зарвавшегося боевика сердитым взглядом.

Но затем — пламя предвечное, что на неё нашло вообще? — снова подалась вперёд и коротко поцеловала Тео в уголок рта. И даже небо на землю не рухнуло, надо же. Хотя всё равно было немного смущающе делать что-то такое на глазах у кучи народу. Бездна, может, сойдёт за попытку убийства? Судя по пришибленной физиономии Дагмара — вполне; судя по громовым воплям с трибун — очень вряд ли. Боги, что это за истерия вообще?..

Ладно. Наплевать. Сейчас другое важно.

— Тео, ты был прекрасен, — тихо проговорила Кори, улыбнувшись. — Теперь пошёл вон с глаз моих, я всё ещё злюсь.

Не надеясь, что Тео послушает, она резко развернула его и подтолкнула в спину. Пусть теперь попробует вырваться из кучи-малы своих друзей-приятелей. А Кори срочно надо где-нибудь схорониться и от него, и от насмешливо ухмыляющегося Тиэри, и от наверняка взбешенного Сайруса. И хорошенечко подумать — что это такое сейчас было?

Или лучше не думать? Возникло чёткое такое ощущение, что ответ на этот вопрос не принесёт ей душевного спокойствия. Вот ни капельки.

21