Навеки запретная

— Зачем ты это сделал? — Крошечная, похожая на пикси женщина подошла к нему. Каван несколько раз моргнул, пытаясь прояснить зрение. Она остановилась, подняла повязку и сердито посмотрела на него. Он сглотнул, подавленный огнём в её глазах. — Знаешь, сколько времени мне потребовалось, чтобы найти что-то для вампира?

— Ага, пытаешься убить меня сорняками, да? — Собравшись с силами, он встал и с трудом удержался, чтобы не покачнуться.

Каван посмотрел на женщину и нахмурился. Что-то в ней было знакомое… слишком знакомое.

На её лице отразилось смятение, а его сердце неожиданно громко застучало. Потрясённый, он отступил и упал на диван, прижав руку к груди. Неужели это произошло на самом деле?

Она шагнула вперёд и поднесла марлю к его носу.

— Чувствуешь этот запах? Знаешь, как трудно достать ночную орхидею в Ирландии? — В её глазах сверкали молнии, оранжево-рыжие волосы, казалось, поднялись и поплыли над плечами. Она была похожа на разъярённую лису. Красивую, сердитую лису. — Я тебе скажу. Невозможно. Мне пришлось тайком провести её сюда из Штатов. И этим ты меня отблагодарил? Ты рычишь на меня, как бешеная собака?

— Бешеная собака? — Каван медленно моргнул, когда сердце снова сделало удар.

Ведьма потянулась вперёд и схватила Кавана за подбородок, прежде чем отпустить, словно обожглась. Она секунду смотрела на свою руку, потом наклонилась ближе и заглянула ему в глаза. И тут произошло самое странное. Его сердце затрепетало, а нервы лишили уверенности в себе.

— Чувствуешь себя лучше? Помнишь, что случилось? — Она посмотрела ему в глаза, и он замер. Может, это какое-то заклинание? — Меня зовут Уиллоу, а тебя как?

— Каван? — произнёс он. — Помню что?

— Я коснусь твоего лба, хорошо? Я не хочу делать тебе больно. — Она протянула руку, ожидая его ответа.

— Ладно. — В этот момент она могла вытащить кол из кармана, и он не был уверен, что сможет остановить её.

Крошечной ладонью она погладила кожу над его бровями, и он снова сглотнул. Сердце уже не трепетало, а стучало, как топот скачущих лошадей. Она наклонилась ближе, и его клыки удлинились.

«Заяви на неё права».

Он отшатнулся, удивлённый словами, звучащими… требовательно звучавшими в голове.

Заявить права? Да. Она его пара.

Пара.

Эта крошечная свирепая ведьма его суженая. Как такое могло случиться? Он ничего не знал о ней, кроме того, что она ведьма, красивая и, судя по акценту, американка. Разве его пара не должна быть вампиром? Да и кто вообще верит в судьбоносные пары? Разве это не фантазии, придуманные романтиками?

— О, прости. Я просто хотела узнать, нет ли у тебя жара. — Она вытерла руку о джинсы, будто прикоснулась к чему-то отвратительному. — Думаю, вампиры не страдают лихорадкой, как обычные люди, но ты отвёл взгляд и… — она пожала плечами и посмотрела в сторону.

— Я не привык, чтобы ко мне просто прикасались, — выпалил он. Видя её реакцию на неловкое молчание, ему стало тошно, и он закрыл глаза. Люди прикасались к нему, особенно когда он кормился, и она это понимала, что очевидно. Если только не думала, что он вампир, который нападает на людей, а не соблазняет. Разве это имеет значение? Плохо ли, что она думает, как он крадётся и нападает из тёмных углов, или о том, как он заманивает людей в закоулки, чтобы напиться их крови?

Внезапно Каван почувствовал себя мужчиной-шлюхой, что просто смешно. Ему необходимо поесть. Но стоя или, скорее, сидя без действия перед суженой, Каван чувствовал себя неловко.

— О, извини. Без обид, я просто хотела убедиться, что ты исцеляешься. Ты был очень бледным. — Она кашлянула в ладонь. — Наверное, ты бледнее, чем я думала.

Она развернулась и, держа повязку, пошла на кухню.

— Вообще, мне уже лучше. — Он прочистил горло. — Спасибо.

Она улыбнулась ему через плечо, и сердце забилось так быстро, что он подумал, будто оно вот-вот вырвется из груди.

— Мне нужно поблагодарить тебя. Даже если и не нужно было, большинство людей не вмешались бы.

— Ты всё время говоришь, что тебе не нужна была помощь, но могла получить пулю в спину.

— У меня пуленепробиваемая одежда. Дротик не прошёл бы сквозь неё. — Она начала наводить порядок на кухне

— Почему твоя одежда заколдована быть непробиваемой? — Он не мог не спросить. Неужели она ожидала нападения? Что-то мрачное мелькнуло на её лице, и он подавил желание утешить Уиллоу. Что, чёрт возьми, с ним происходит? Он не утешал ведьм.

— Я пыталась начать колдовать, но всё вышло не так, как планировала. Я не хотела наколдовывать непробиваемую одежду. Это был несчастный случай, — сказала она. — Но я выросла в приёмной семье, и это очень удобно.

Они замолчали, поскольку она явно не хотела вдаваться в подробности. Он перебирал в уме всевозможные варианты того, зачем нужна непробиваемая одежда, и давил нарастающий в горле рык, но сильно стиснул в кулаке подушки, что ткань порвалась.