Навигатор из Нерюнгри

Она была в белом костюме — такие висели в шкафу каждого из них, мягкое дендрогалевое полотно, без специальной защитной обработки на ощупь оказалось похоже на тонкий флис. Наташа выглядела встревоженной.

— Ты чего? Что случилось?

Подруга бросила виноватый взгляд, насупилась:

— Мне плохо здесь, Ульян… Будто я чужую жизнь на себя примеряю. Я домой хочу. Чтоб в кафе с подружками ходить, в любимый магазинчик за распродажными шмотками, — она шмыгнула носом. — От меня здесь ничего не зависит. Я — просто твоя тень. Не могу делать даже десятой доли того, что доступно тебе. «Ульяна устала, Наталья, принимай борт», — умело передразнила она интонацию Паукова.

Ульяна вздохнула, села рядом.

— Что, уговаривать будешь? Убеждать, что мне все показалось? — в голосе Наташа послышалась враждебность.

Ульяна покачала головой:

— Нет, не буду. Подсела к тебе, чтобы сказать, что у меня всё наоборот. Что самое страшное для меня сейчас — лишиться всего этого: звёзд, дыхания космических лучей, урчания гравикомпенсаторов Флиппера. И оказаться в родительской трёшке на Крайнем Севере. Ходить с подружками в кафе, ждать распродаж, чтоб прикупить понравившиеся шмотки, — она смотрела перед собой, готовая расписаться под каждым словом. Наташа молчала. — Знаешь, нам подарили возможность увидеть целый мир. И я не хочу снова оказаться в лачуге.

Ульяна задумалась и неожиданно сменила тему разговора:

— А ты какую музыку слушаешь? Я ни разу не слышала, чтобы ты что-то мурлыкала себе под нос…

— Не знаю, всякую… Наверно, я еще не определилась, — Наташа рассеянно пожала плечами и отвернулась.

— «Арию» слушала когда-нибудь? — подруга неохотно кивнула. — Ну, вот у них есть песня «Точка невозврата» и в ней слова такие… Сейчас, вспомню… «Есть точка невозврата из мечты, и мы с тобой смогли её пройти». Ты понимаешь, это ведь про нас с тобой. Про Тимку, Крыжа, про Артёма.

— Вы просто здесь на своём месте. А мне кажется, что зачисление меня в Академию — нелепая случайность.

— То, что изменяет нашу жизнь, не может быть случайностью. Это Провидение, — Ульяна повернулась к подруге. — Ты сама назначила себе роль второго плана и сейчас ещё и принялась жалеть себя.

— Ульян…

— Погоди. Ты говоришь, что тяготишься нахождением в тени. Но мы все находимся в чьей-то тени, разве нет? И каждый, при этим, занимает своё место… В экипаже три навигатора. Три. И убери одного — экипаж окажется неполноценным.

— Я не понимаю, как ты управляешь Флиппером. Я боюсь его, — шепотом призналась Наташа, губы её дрожали, по лицу пошли красноватые пятна.

— Ты думаешь, я понимаю? Но мне отступать некуда. И тебе — некуда. Ты только думаешь, что есть. Это небо, эти звезды будут тебе сниться. Всегда.

Наташа всхлипнула, склонила голову на плечо подруги:

— Домой хочу.

— И я — ужасно. Не представляю, что сейчас чувствуют родители, мама… Короткое СМС, что всё в порядке — разве может оно успокоить?

Наташа шмыгнула носом:

— Я узнавала. Родителям отправляют копию приказа о зачислении в ВУЗ, ну, какой-то из земных. И выдержку из положения — когда можно будет посетить курсанта. Формально мы числимся в земных ВУЗах. В нашем случае — Можайка. Через месяц нас должны на побывку отпустить.

— Откуда знаешь? Кир сказал?

Подруга кивнула. Ульяна крепче обняла её за плечи, прошептала:

— Вот начнется завтра новый день, Пауков опять будет измываться над нами на тренировке, потом поспим на его диагностике, и завтра начнём заниматься. Пауков проболтался, что готов помочь, и лекция про Флиппера — только начало. Я как раз собиралась подыскать нам программу занятий. А, может быть, этим займешься ты? А? — Ульяна развернула к себе подругу, заглянула в глаза. — И потом — вспомни, что ты собиралась быть психологом. У нас — гигантская библиотека. Лаборатория. Ты оказалась в команде с Пауковым, а он — голова. Хоть и жутко вредная. Используй этот шанс — создай что-то, что никто до тебя не делал. Создай свою научную концепцию!

Наташа тихо улыбнулась, присмотрелась к оживившейся подруге, её разгоряченным щекам, блеску в бирюзовых глазах.

— Он тебе нравится, да?

Ульяну словно ушатом ледяной воды окатило:

— Кто?

— Артём.

— С чего ты взяла, — не выдержала испытующий взгляд, отвела глаза, голос задрожал, руки оказались лишней частью тела — Ульяна внезапно ощутила, что решительно не знает, куда их деть. Почесала нос.

— Второй раз тебя о неём спрашиваю, оба раза ты сразу хватаешься за кончик носа. И почти каждая твоя идея заканчивается мыслью о Паукове. Не заметила?

— И что это означает?

— Это означает, что он тебя заставляет волноваться, — Наташа отвела взгляд: — Ладно, не хочешь — не говори, — спустила ноги с диванчика.

— Я не знаю, что о нём сказать… Вернее, нет, не так. Ты права — он меня волнует. Волнует так, что я забываю, что хотела сказать, если встречаюсь с ним взглядом. Словно в прорубь с головой ныряю. И под кожу иглами — жар.