Навигатор из Нерюнгри

Вынырнув из очередного космического коридора, Флиппер замер на орбите ближайшей к звезде планеты. Расправив паруса энергоёмкостей, начал процесс дозаправки. Ульяна отсоединилась от нейросети фрегата, приподняв голову на подголовником, устало помассировала шею.

Ребята один за другим выбирались из рубки.

— Ульян, ты идёшь? — Наташа легко коснулась её плеча. — Пошли хоть кофейку выпьем. Часа три Флиппер будет греться на местном солнышке.

— Да, сейчас. Сейчас вас догоню.

Шелест гермопереборки за спиной. Она осталась одна.

— Приглушить верхний свет, — скомандовала Ульяна и прикрыла глаза. Столько недель кружить, прятаться. Без цели, без понимания того, что происходит, и, главное — как долго это будет продолжаться. Каждый понимал — что вечно не может. И каждый молчал.

Путь на Клирик затягивался. Почти сразу после принятия решения следовать курсом на планету гуманоидизированных рептилоидов, Вася Крыж перехватил сообщение, о том, что Клирик объявил о присоединении к операции по поимке подозреваемых в убийстве посла Намбула, близкого друга отца-основателя Грацца Иргана. То есть их.

Задумавшись, девушка не заметила, что уже не одна. Вздрогнула от неожиданности, когда на подлокотнике оказалась рука Артёма. Ульяна покосилась на генетика: на губах лукавая ухмылка, в глазах хороводы водят чертенята, через распахнутый ворот кителя видна белая окантовка воротника футболки. Тонкий аромат майорана и горького перца.

— Привет, ты чего тут зависла? — Его лицо оказалось совсем рядом, Ульяна без труда могла разглядеть в серебристых глазах лучики цвета дымчатого кварца.

Девушка дала себе обещание не отводить взгляд и сейчас пялилась на его руки:

— Сейчас, приду. Всё нормально…

Пальцы коснулись, будто случайно, тыльной стороны её ладони. Скользнули выше — к оголенному запястью, обхватили нежно. Ульяна вздрогнула. Тёмные тени легли под глазами, путаясь в ресницах.

Перевернув ладонь, медленно поднес ее ко рту, задумчиво прикоснулся губами кончиков пальцев. Ульяне стало жарко. От внезапности происходящего. От волшебного чувства, перехватившего дыхание.

— Артём, — не отрываясь от исследования её руки, он поднял глаза, — почему ты от меня прячешься?

Уклончиво пожал плечами:

— Работы много.

— Почему ты закрыл доступ к моему личному делу? — спросила о том, что волновало уже третью неделю.

Пауков замер.

— А зачем ты им интересовалась?

— Хотела понять, почему я такая. Что это за адаптивная сенсоизация группы А?

Он усмехнулся:

— Меньше знаешь, лучше спишь… Зачем это тебе?

Наваждение как ветром сдуло. Он всё ещё держал её за руку, но взгляд снова стал жёстким и чужим.

На мониторе перед креслом Василевса замигала красным система раннего оповещения. Ульяна побледнела, торопливо цепляя височные диски и подключаясь к Флипперу. Артём бросился на своё место, активируя лианин на максимум. В рубку вбежал Крыж, за ним — Наташа. Через мгновение появились Тим и Кирилл.

— Кто?

— Наши старые знакомцы, линкор Сциона, — Василий уже обрабатывал первичные данные пеленга. — Но на этот раз ребята подготовились основательно, гляньте, что творят.

Из открывающегося транзакционного окна роем диких пчел вырвались, опережая линкор, лёгкие штурмовики. На их окрашенных зелёным боках играли блики маневровых двигателей Сционы.

— Чёрт, — Ульяна прекратила дозаправку. — Объём энергии? Василий?!

— Восемьдесят шесть процентов.

— Фиксирую разворот для атаки правыми бортовыми орудиями, — Кирилл активировал панель бортового вооружения. — Защита левого борта на максимуме.

Ульяна лихорадочно соображала. Принять бой и помереть геройски? Или всё-таки оставить Кромлеха с носом, но раскрыть свои возможности?

Щёлкнула внешняя связь:

— Борт Фокус-1 бортовой номер 11–00–15, с вами говорит командир линкора Сциона-12–27-Эанот. В отношении вашего судна приказом командования Космофлота введен режим пси. Приказываю выключить двигатели движения, маневровые двигатели и приготовиться к принудительной блокировке. Вашим жизням ничего не угрожает. В случае сопротивления приказом командования по вашему судну будет открыт огонь на поражение.

— Они не посмеют, — неуверенный голос Наташи утонул в молчании.

Штурмовики, не сбавляя скорости, направились к Флипперу. Их было много. Слишком много, чтобы обойти как в прошлый раз.

Решение пришло мгновенно. Ульяна выключила внешнюю связь, быстро перевела взгляд на фарватер Флиппера, позволив ему включить штурмовиков в число временных нестационарных навигационных ориентиров и самому выбрать допустимый навигационный маршрут. Корабль быстро нашёл брешь в построении штурмовиков и, выправив угол атаки, направился туда.

— Фиксирую активацию гравитационных пушек Сционы, — сообщил Кирилл. — Может, долбанём по ним?

— Успеется… Артём, не знаю, просматриваешь ли ты отчеты, которые я тебе регулярно оставляю…

— Ну, ты нашла время, — Кирилл фыркнул и переглянулся с Наташей, та нахмурилась.

— …и если да, то ты наверняка обратил внимание на проведённый мною три недели назад сравнительный анализ навигационных маршрутов, — она снизила Флиппер, почти цепляя верхние слои атмосферы пустынной планеты.