Навклер Виал 3: Темная цель

Раб отступил на шаг, прикрылся подносом. Он не знал, что сказать, возразить гостям не мог, но и обращаться с вопросами к хозяину тоже страшился. Ситуация тупиковая.

Виал махнул рукой, отпуская раба. Тот с радостью скрылся, провалился как сквозь землю.

– Не стоило это спускать с рук, – возразил Эгрегий.

– Оставь, местные традиции необходимо уважать, – со вздохом сказала Хенельга.

– К тому же, эту бурду я не советую пить.

Виал отодвинул от себя кружку, доверху наполненную ярко-красной жидкостью. От напитка пахло медом, вином и травами. Казалось бы, традиционный местный напиток.

– А в чем дело? – удивился Эгрегий, поднесший кружку ко рту.

– Да бывали случаи, что гостям подмешивают в вино дурманы.

– Да? Откуда тебе это известно.

– Хочешь проверить? Тогда для начала отдай деньги. Я их сберегу.

– Похоже, я понял, почему о городе у тебя остались плохие воспоминания.

Виал поморщился, но стерпел и не ответил.

Закуску гости расхватали и быстро уговорили: вяленная рыбка, сушеные водоросли и черствый хлеб, очень соленый. Виал отправился договариваться о постое и ужине. Питье путешественники решили покупать сами в других местах, к тому же во дворе был фонтан, где можно пополнить запасы.

Долгий день наконец-то подошел к концу. Добравшись до своих кроватей, путешественники поняли, как устали.

Глава 9

Гостиница оставила приятное впечатление. Комнатки тут были небольшими, но чистыми. Свежая солома, никаких насекомых. Немного снижал комфорт уличный шум, но гостям из торгового города к подобному не привыкать.

Удачей было еще то, что комнаты предназначались для троих постояльцев. Пусть это поднимает стоимость, зато намного удобней. Спать в компании соратников намного лучше, чем с незнакомцами, которых могли намеренно подселить в комнату.

Ни мебели, ни окон в комнатушках не было. О начале нового дня Виал узнал по возникшему оживлению на улице. Тонкие стены не обеспечивали защиты от шума и холода. За ночь комната промерзла, Виала спасал только плащ, зато его спутникам было намного теплее.

Свет в комнату пробивался через многочисленные щели. Словно стена из мазанки, на реечных опорах. Виал колупнул стену, отвалился кусок и посыпался песок. А ведь это только второй этаж, над ними еще три. Если они сделаны из такого же материала, то гостиница может не дотянуть до следующего пожара.

– Обереги нас Хозяин вод родных от гибели в чужом краю, на враждебной суше, – прошептал Виал и поднялся.

Начинать день с обращения к покровителю не было в привычках Виала, но сегодня он счел это уместным. Город ему не нравился, не нравились его жители, вообще, ничего не нравилось.

Ближайшие дни предстоит провести на рынке, выискивая подходящий товар. Сложное дело, потому что качественные рабы не доходят до рынка, их разбирают раньше. Крохи тех богатств, что поступают в Виорент, едва доходят до простых граждан. Чужестранцам еще предстоит побороться за рабов, которых они хотят купить.

Ситуацию могла бы спасти война: стоимость рабов снижается, появится качественный товар. Вот только Виал не хотел такой радости. Он от войны мало что выиграет. В прошлый раз ему повезло, но это был особый случай. В нынешнее время торговля пострадает от конфликта.

– Старею наверное, – пробормотал торговец.

Раньше такие мрачные мысли его не донимали.

Спутников Виал будить не стал, пусть отдыхают в объятиях друг друга.

В общем зале гостиницы рабы наводили порядок. Они показали гостю, где взять горячей воды для умывания. Приведя себя в порядок, Виал одолжил кувшин с теплой водой и большую чашу. Не сомневался, что Хенельга не захочет умываться при посторонних на кухне.

Завтракали гости просто: яблоки, вареные яйца и черствый хлеб, а пили только воду, взятую из фонтана. Она имела странный привкус, но раз никого не прослабило с нее, то пить можно.

– Итак, – заговорил Виал, – прикинем наши действия.

– Я думал, что у тебя уже все продумано.

– Так наверняка и есть, просто он хочет услышать наше мнение, – заметила Хенельга.

– Вовсе нет, – Виал покачал головой, – на местных рынках я не работал. Никого не знаю, меня никто не знает. Это нам мешает, но может и помочь. Надо только придумать, как себя подать.

– А есть смысл? – возразил Эгрегий. – Наверняка наш добрый хозяин уже сообщил о чужестранцах. Надо было раньше начинать… что ты там задумывал. Прикинуться страшным богатеем?

– Возможно ты прав.

– Тогда не проще ли просто отправиться на рынок и купить все, что нужно? – спросила Хенельга.

– Не так-то это просто, – вздохнул Виал. – Местные не очень жалуют чужестранцев. Которые сами по себе работают, в этом смысле.

– Крупнейший рынок, ты сам говорил. Найдется тот, кто удовлетворит наш вопрос.

– Возможно вы правы. Просто не хочу плыть по течению, но другого нам не остается.

Виал не добавил, что обычно так решал все дела. Уже потом подавал события, словно все по плану. Только близкие люди знали, что никаким планированием торговец не утруждается. Это просто неэффективно.

Вот и сейчас придется действовать наобум.