Навклер Виал 5: Рассеченный мир

– Никогда такого не видел, – прошептал Китор.

Моряки работали слажено, борясь с течением, медленно судно продвигалось на север. Даже вид бодрствующих вулканов не мог сбить их с ритма.

– Разве? Я слышал, подобное у вас тоже имеется.

– Размах иной. Дверка вниз, – Китор указал пальцем под ноги, – а тут настоящие ворота. Теперь понимаю.

– Что же?

– Почему вы не народ моря.

– Как не народ?! Наш флот сильнейший во всех Обитаемых землях!

– Я не про то толкую. Тиринцы, данаи, мой народ – мы родились у воды. А ваши земли окружают многочисленные острова, вы могли бы стать лучшими мореходами, а предпочли осваивать сушу.

– Так то земля. Гирция богаче Поллиэтии.

– А глядя на окружающие вас острова, я вижу, почему вы предпочли осваивать сушу. Море позвало вас позже, намного позже.

Виал взглянул на дымящиеся вершины. Даже сейчас дыхание вулканов скрывало заходящее солнце. Что ж, в словах ладена есть правда.

Обсуждать дальше это не представлялось возможным, так как подошло патрульное судно. Еще не боевая галера, а двадцати весельный кораблик. По сравнению с пиратским судном он просто крохотный. Задача у патрульного другая – связь. Их корабль легкий, быстроходный. Низкие борта скрывали от лишнего внимания, позволяли легко нестись по волнам.

С судна к ладенам обратился коренастый человек. Ни брони, ни оружия. Это ему не требовалось, захоти враг взять их в плен, еще придется поиграть с корабликом.

Получив ответ от Виала, навклер патрульного судна кивнул и приказал возвращаться в порт.

– Я даже пропустил, как он подошел, – смутился Китор.

– Прятался за теми рифами, – соврал Виал, указав на скалы к югу от них.

– Нам разрешено теперь входить в гавань?

– Он только доставляет сообщения.

– Значит, вернется позже.

– Нет, зачем. Если мы пройдем мимо порта, тогда за нами пойдут другие люди. А раз сами идем в порт, так чего тратить на нас время? Там решат.

Китор покачал головой, понимая, что без гирцийца не смог бы разобраться в местных обычаях.

Уже к заходу судно подошло к воротам в гавань.

По сравнению с портом Циралиса, эта гавань поражала. Вход в нее был усилен двумя искусственными мысами, на которых возвели стены. Четыре башни располагались вдоль стен, уступали они размерам только входным пилонам, между которыми поднимали три цепи для защиты гавани. Между пилонами растянут мостик, по которому защитники из одной башни могли переходить в другую. Мост раскачивался под порывами ветра, но защитников это не пугало. Десяток стражей находились на нем. Пять знамен, окрашенные темнотой, трепал ветер. Виал знал, что эти знамена синие, украшенные трезубцем и карпами.

Культ Мефона дотянулся в том числе до Вер. Был здесь и храм, где-то во внутреннем озере.

Со стен на гостей глядели метательные машины, блестели покрытые бронзой шлемы воинов. Никогда префекты не скупились на оборону. Можно воровать средства, выделенные на пайки, на корабли, даже на оплату труда гребцов, но никогда не разворовывали деньги, на которых держались эти стены.

На вершине пилона горел огонь, подмигивающий идущим с трех сторон света судам. Бронзовые зеркала вращались вокруг огромных костров, разведенных на вершинах маяков. Второй пилон отдыхал. Их зажигали по очереди, чтобы подвести дрова и провести обслуживание зеркал.

У входа в гавань было светло как днем. Пламя факелов и маяка затмевало звезды.

Стены вырастали словно из воды. Прямыми линиями и резкими поворотами они контрастировали с естественными мысами. Глядя на это творение, сознаешь мощь человека.

Виал моргнул, мотнул головой. А ведь были гиганты, что тоже верили в мощь своих сил. Сгинули, постройки лишь остались от древней эпохи. Ладно, не в первый раз посещают эти мысли. Лучше их оставить, ведь в ближайшее время размышления только помешают.

Для встречи корабля не вышла каботажная лодка. Виала это не удивляло, чужаки сюда не приглашаются. Лишь снабженческие корабли втягивают в гавань. Цепи были подняты – приветствие от защитников башни.

Мощные волны перекатывались над цепями. Тут не поможет маневр, который так любит Виал.

– Придется бросать якорь, – хмыкнул гирциец.

– А дальше что?

– За нами прибудут.

– Может, стоило по суше явиться?

Виал знал, что ближайшие селения снабжаются по воде. Имеются у них гавани, некоторые даже усилены искусственными молами. Не так далеко от сюда. Но смысл туда идти? Чтобы потом стоять возле закрытых ворот.

– Бросай, делать нечего.

Китор покачал головой, но решил не спорить с гирцийцем.

Бросили якоря – два с кормы и один с бака. Каменные трапеции ушли под воду, команда вытравила слабину канатов, проверила, что судно заякорилось. Волны били в правую скулу судна, заваливая его на левый бок.

Чужак расположился прямо напротив входа в гавань, закрывая проем, словно держал порт в осаде. Наглость со стороны Виала, излюбленный его прием, чтобы и защитники крепости понервничали.

Окончательно стемнело, бронзовая линза на маяке совершила очередной оборот. Лишь затем были опущены оборонные цепи. Виал все это время терся на баке, словно намеренно рискуя быть сбитым стрелой.

– Думаю, нас приглашают? – спросил Китор, взобравшись на бак.