Навклер Виал 5: Рассеченный мир

Море приносило врагов, заставляя людей покидать родные земли. Это же море становилось последней надеждой спасающихся от гибельного пламени.

Приносящее как добро, так и зло, море абсолютно равнодушно к людям. Оно подобно звездам на небе, оно существует всегда. По представлениям мудрецов, мир вышел из моря. Эту мысль, не бесспорную для других мудрецов, можно продолжить дальше – все, вышедшее из моря, рано или поздно туда вернется.

Сухопутные существа обречены осваивать морские пути.

Народ, что всегда боялся моря, породил человека, решившего бросить вызов тем, кто с морем знаком издавна. И он не испытывал страха, не было у него сомнений. Виал знает, что именно быстрой дорогой добьется успеха.

Риск огромен, зато слава, прибыль покроют все расходы! Хотелось бы сохранить все корабли, всех товарищей по судну. Их смерти будут на совести навклера, он это понимает и осознает. Это тоже риск. Зато слава достанется детям этих людей; потомки оценят попытки Виала свалить колоса, что поднимается на востоке.

Только потому Косс Виал стоит на качающейся палубе, ощущая всем телом удары волн. Седые гребни терзали скулу его судна, отчего Виал сам испытывал боль. Его суда огибали мыс, за которым начинался Виорентский залив.

В заливе было свободно, сезон подходил к концу. Увидавшие чужака рыбаки, рассыпались в стороны, словно стайки воробьев. Они донесут весть о прибытии гирцийцев до стен Виорента. Сам Энносигей, стоящий на вершине храмовой горы вздрогнет, узнав, что вернулся тот человечишка.

– Я же обещал, – прошептал Виал.

Не сто судов он привел, так и путь начинается с одного шага. Он сделал свой шаг, теперь ждал, когда на горизонте появится противник. Мачты убраны, чтобы не мешали в бою. На юге вспыхивало пламя, чье зарево затмило солнце, а север затих в ожидании. Грифы облепили северные склоны залива, наблюдая. Их тоже можно подтолкнуть, придать им импульс, чтобы на земли данаев обрушились орды полуварваров.

На другом конце света – этот край мира является границей Обитаемых земель, – другие люди, на такой же скорлупке пересекали море. Они поняли, как корабли сжимают расстояние, делают мир меньше. Со слов это не понять.

Для Хенельги мир открывался после встречи со старшими товарищами. Шаг за шагом, так же медленно, как идет человек по степи. Это была судьба, обещанная пророчеством. Не только ее судьба, и не только судьба соплеменников, называемых резчиками. Хенельга выросла с осознанием того, что старому миру придет конец. Ни страха, ни гнева женщина не испытывала. Ее наставники даже не заметили того, что стали импульсом, приведшим могучие силы в движение. Эти люди были волнами, что стерли с песка надписи, оставленные прошлым. Ни люди, ни предшествующими им существа не могли сопротивляться течению времени.

Сложным испытанием для девушки был ее спутник. Бросить его она не могла. Любовь едва удалось вырвать из круга, по которому Эгрегий бегал с самого детства. Волна перемен утащила и его, ведь источник этой волны был на западе. Его придется догонять, чтобы вновь запрыгнуть на стремительно несущийся корабль.

Шквал перемен легко разметает скорлупки, в которых оказались люди всего мира. Сколь бы прочными они не возводили стены вокруг себя, им не остановить ветра перемен. На горизонте уже маячили тени грядущего, вздымающегося выше старого мира. Слишком неясные, чтобы понять их истинную форму.

Волны еще не раз изменят грядущее. Хенельга не вглядывалась в видения за горизонтом. Ее не должно это волновать. Ведь рядом был Эгрегий, а уже близко – в одном ударе сердца, друг.

Для оформления обложки использована художественная работа автора