Navsegda

заглянуть на пару минут в раздел «Подростковой литературы»?

— «Подростковой литературы»? — Я сунула нос не в свое дело, но просто не

смогла сдержаться — так это было не похоже на мистера Каллахана. «Беллетристика» —

это да, это то, что его интересует. В особенности — новинки. «Мировые войны»,

«Стихийные бедствия», «Социология». В этих секциях всегда можно найти мистера

Каллахана. Но «Подростковая литература» никогда не интересовала его.

— На этой неделе ко мне приезжает внук с дочкой, и мне хочется что-нибудь с ней

почитать. Она уже выросла из того возраста, когда любила проводить со мной время, вот я

и подумал, что если найду рассказ ей по вкусу, то смогу уговорить ее побыть немного

рядом со мной.

— Правнучка? Ну ничего себе!

— Я стар, Элси. Очень стар.

Я засмеялась.

— Что ж, проходите. Эта секция слева, за периодикой.

— Я только на минутку! — отозвался мистер Каллахан, отправляясь туда —

медленно, как черепаха, но так же устойчиво и твердо.

Я же пошла к черному входу, где и нашла заждавшегося меня Бена.

— Я тут торчу две минуты и двадцать семь секунд! — шутливо воскликнул он,

переступив порог.

— Прости. У двери топтался мистер Каллахан, и мне пришлось его впустить.

— Он здесь? — весь засветился Бен. Он никогда не встречался с мистером

Каллаханом, но много слышал о нем. Преданность и глубокая любовь этого мужчины к

своей жене стали для меня свидетельством самых настоящих романтических чувств. Бен

твердил мне, что в свои девяносто будет относиться ко мне точно так же. Знакомство мы

водили всего три недели, так что говорить такое было безрассудно и самонадеянно, а

слышать — приятно. Простодушие Бена дурманило мою голову. — Можно встретиться с

ним?

— Конечно. Помоги мне разобраться с оставшимися книгами, а потом мы найдем

мистера Каллахана.

50

Бен пошел со мной, однако нисколечко не помогал мне в наведении порядка. Пока

я рассказывала о том, как искала книжку «Буддизм», заныканную на полке прямо под

потолком, Бен, опершись о стеллажи, разглядывал корешки книг.

— Как ты достала ее? — спросил он, слушая меня вполуха. Всё его внимание,

казалось, было поглощено книжными стеллажами.

— Я ее и не доставала, — ответила я. — Она вон там. — Я указала наверх, на

тоненькую белую книжонку, втиснутую между металлической сеткой и натяжным

потолком.

Бен подошел и встал рядом со мной. Мы стояли так близко, что соприкасались

одеждой. Он слегка задевал меня рукой. Я чувствовала аромат его дезодоранта и

шампуня, аромат, вызывающий во мне желание, так как я частенько вдыхала его,

предаваясь с Беном чувственным наслаждениям. Бен задрал голову, разглядывая

спрятанную под потолком книгу.

— Вот ведь хитроумные засранцы, — восхитился он и развернулся ко мне.

Оценив, как и я, в какой близости мы находимся, он глянул сначала на меня, затем

— вокруг нас.

— Где мистер Каллахан? — спросил он. Таким тоном, что было очевидно:

спрашивает он совершенно о другом.

Я зарделась.

— В нескольких секциях от нас.

— Похоже, тут достаточно укромное местечко.

Бен не сделал ни единого движения ко мне. Но ему и не требовалось, я и так

захихикала, как девчонка.

— Да уж. Но это было бы…

— Согласен. Это было бы…

Стало жарко? Мне реально показалось, что стало жарко. Жарко и тихо, и

окружавший нас воздух будто наэлектризовался.

— Это было бы безумием, — благоразумно договорила я, изо всех сил стараясь

прекратить всё до того, как оно началось.

Бен не будет этого делать. Точно не будет. Прямо здесь, в библиотеке? Я была

уверена, что только мне в голову могли прийти такие мысли. Поэтому решила это

пресечь. Я отстранилась, положила книгу, которую держала в руке, на ее место на полку,

и сказала, что нам нужно пойти посмотреть, как там мистер Каллахан.

— Ладно, — словно сдаваясь, поднял ладони Бен. Затем вытянул руку, приглашая

меня вести его за собой.

Я прошла вперед, и когда мы уже выходили из секции «Мировые религии», Бен

тихо меня поддразнил:

— А я бы это сделал.

Улыбнувшись, я покачала головой. Никогда еще я не ощущала себя такой

желанной, и никогда не думала, что ощущая себя желанной, буду готова на всё, что

угодно.

Мы нашли мистера Каллахана там, где он и обещал быть.

— Откуда здесь столько всего? — вопросил он, завидев нас. — Я думал, тут будет

несколько книг, а этот отдел больше отдела «Новинок»!

Я засмеялась.

— В последнее время издается много книг для подростков, мистер Каллахан. Дети

сейчас любят читать.

— Кто ж знал, — покачал головой мистер Каллахан, держа в руке какую-то книгу.

— Мистер Каллахан, позвольте познакомить вас с Беном.

Мистер Каллахан пожал протянутую ему Беном руку.

— Здравствуй, сынок. У тебя твердая хватка, это хорошо.

51

— Спасибо, — поблагодарил Бен. — А я наслышан о вас и очень хотел

познакомиться с человеком-легендой.

— Никакой легенды, — засмеялся мистер Каллахан. — Лишь старик, забывающий