Navsegda

Достав из куртки салфетку, я промокнула кровь на его губе. Бен обхватил мое

запястье, отвел мою руку в сторону и снова меня поцеловал, в этот раз нежно.

— Ты невероятно сексуальна. — Выудив из кармана мобильный, он нажал на

несколько кнопок и произнес: — Здравствуйте, это голосовая почта Бена Росса.

Пожалуйста, оставьте мне сообщение, и я вам перезвоню. Если вы звоните узнать, чем я

буду заниматься сегодня вечером, то я буду занят. И не стоит спрашивать, чем. Я занят и

точка. С этих пор я буду занят всегда. — Бен нажал на отбой и посмотрел на меня.

— Это было не обязательно, — сказала я.

Бен улыбнулся.

— Я действительно очень надеюсь на то, что она перестанет мне звонить. — Он

вынул парковочный талон. — Ей больше ничего не обломится. Я по уши влюбился в

другую.

Я засмеялась.

Бен протянул талон парковщику.

— Кстати, другая — это ты, — пояснил он, накрыв мою голову курткой, чтобы

защитить от дождя.

— Я догадалась.

— Ты еще хочешь есть? — спросил он. — Я — да, но в этот ресторан мы ни за что

не вернемся.

ИЮНЬ

«Здравствуйте, это голосовая почта Бена Росса. Пожалуйста, оставьте мне

сообщение, и я вам перезвоню. Если вы звоните узнать, чем я буду заниматься сегодня

вечером, то я буду занят. И не стоит спрашивать, чем. Я занят и точка. С этих пор я буду

занят всегда».

«Здравствуйте, это голосовая почта Бена Росса. Пожалуйста, оставьте мне

сообщение, и я вам перезвоню. Если вы звоните узнать, чем я буду заниматься сегодня

вечером, то я буду занят. И не стоит спрашивать, чем. Я занят и точка. С этих пор я буду

занят всегда».

«Здравствуйте, это голосовая почта Бена Росса. Пожалуйста, оставьте мне

сообщение, и я вам перезвоню. Если вы звоните узнать, чем я буду заниматься сегодня

вечером, то я буду занят. И не стоит спрашивать, чем. Я занят и точка. С этих пор я буду

занят всегда».

Я прослушиваю это сообщение снова и снова, пока в сознании не отпечатывается

малейшая смена интонации, кратчайшая пауза. Пока я не начинаю слышать его в голове,

даже когда оно обрывается. А потом снова набираю номер.

Однако в этот раз мне отвечает не голосовое сообщение. Трубку снимает Сьюзен.

— Элси! Господи, перестань звонить! Оставь меня в покое. Это уже невыносимо.

Его похоронят в земле! Как ты и хотела. Хватит звонить.

— Эм… — ошарашенно выдавливаю я, не зная, что на это ответить.

— Прощай, Элси!

60

Она нажимает на отбой.

Я сижу потрясенная, бездумно таращась в потолок. Сьюзен могла бы выключить

звонок. Могла бы выключить мобильный. Но она не сделала этого. Вместо этого она

предпочла наорать на меня.

Я опять набираю номер Бена.

— Черт тебя подери! — отвечает свекровь.

— Хотите сидеть там и делать вид, что знали о своем сыне абсолютно всё —

валяйте. Живите, обманываясь, если вам это нравится. Только не надо при этом

указывать, что делать мне. Я — его жена. Он целых полгода боялся рассказать вам обо

мне. Он полгода приходил в ваш дом, желая рассказать о том, что полюбил, и полгода не

делал этого, так как думал, что вам слишком тяжело, чтобы выдержать еще и это. Так что,

да, он скрыл от вас наши отношения. И я позволила ему это сделать, потому что любила

его. Хотите злиться на него? Злитесь! Мне уже плевать на это, Сьюзен. Но я потеряла

мужа и буду звонить ему на мобильный, пока мне это не осточертеет, потому что я скучаю

по его голосу. Если вам это не по душе, то у вас есть только один выбор: отключите

телефон.

Свекровь с минуту молчит. Мне хочется нажать на отбой, но вместе с тем хочется

услышать, что она скажет.

— Мне забавно слышать, что ты считаешь, будто полгода — это долгий срок, —

произносит она и вешает трубку.

Я в ярости вылетаю из спальни и в спешке обуваюсь. Анна спрашивает, куда я, и я

отвечаю, что позже позвоню. Ярость гонит меня за дверь, в июньскую жару, на которой я

и застываю как вкопанная.

Я стою за порогом, не совсем осознавая, что чувствую и что мне делать. Я стою там

долгое время, затем разворачиваюсь и возвращаюсь в дом. От этого невозможно сбежать.

И невозможно остыть.

— Мне нужно выбрать, в чем я завтра пойду, — говорю я Анне.

— Не нужно, — отвечает она. — Я подобрала тебе одежду. Не думай об этом.

— И что я надену? — с благодарностью и смятением смотрю я на подругу.

— Я попыталась найти идеальный баланс между благопристойностью и

сексуальностью, поэтому ты наденешь черное платье с длинными рукавами и туфли-

лодочки. И еще я купила тебе это.

Анна вытаскивает что-то из-под дивана. Мне приходит в голову, что он все эти дни

служит ей кроватью, когда я сама не болтаюсь на нем, избегая своей постели.

Подруга подходит ко мне и протягивает коробку. Я ставлю ее перед собой и

открываю крышку. В коробке лежит черная шляпка с короткой прозрачной вуалью.

Безрадостный подарок. Подарок, за который искренне не поблагодаришь, и про который

не скажешь, что всегда о нем мечтал. Но каким-то образом он заполняет крохотный