Navsegda

знает меня после Бена. Она никогда об этом не говорит, но тут и слов не надо: я прекрасно

понимаю, что больше всего ей нравилась я «до Бена».

Анна сказала, что в восемь заедет за мной, но около семи звонит мне, чтобы

спросить, можно ли ей прийти не одной, а с парнем, с которым она сейчас встречается.

— А с кем ты сейчас встречаешься? — Я и не знала, что она с кем-то завела роман.

— Да с одним парнем. Кевином, — смеется она, и у меня возникает подозрение, что

в этот момент они вместе.

— Так значит, я — просто какой-то парень? — подтверждает мое подозрение

мужской голос на заднем фоне.

Анна шикает, чтобы он замолчал.

— В общем, ты не против? Я хочу вас познакомить.

— Эм… ладно, — ошарашенно отвечаю я. Нельзя же сказать «нет» в такой

ситуации. Это прозвучит грубо и некрасиво. Интересно, если бы правила приличия

позволяли отказаться, то что бы я ответила тогда?

— Здорово. Будь дома в восемь. Ты всё еще хочешь пойти в тот ресторан, где

подают рамен?

— А то! — прикрываю я свое смятение излишне бодрым и воодушевленным

голосом.

Мое показное воодушевление кажется мне слишком очевидным, однако подруга

ничего не замечает. Может, я научилась скрывать свои эмоции, а может, ей просто нет до

этого дела.

АПРЕЛЬ

Мы с Беном ждали Анну возле кинотеатра. Она опаздывала на четверть часа, а

билеты были оплачены ее кредитной картой. Фильм должен был начаться через семь

минут. Бен — единственный из всех моих знакомых — больше обожал смотреть трейлеры

перед фильмом, чем сам фильм.

— Позвони ей еще раз, — попросил он.

— Я только что ей звонила! И сообщение отправила. Наверное, она паркуется.

— Ставлю десять баксов, что она еще даже из дома не вышла.

— Она вышла из дома! — не больно шлепаю я его ладонью по груди. — Перестань.

На фильм мы не опоздаем.

— Мы уже опоздали.

Бен предупреждал, что так и будет. Я говорила, что не будет. И вот, всё случилось

именно так, как он предупреждал. Он был прав.

— Ты прав.

20 Начос — кукурузные чипсы.

93

— Вон она! — указал Бен на женщину, несущуюся мимо кафешек к кинотеатру. За

ней бежал какой-то мужчина.

— Это кто? — удивилась я.

— А я откуда знаю?

Добежав до нас, Анна остановилась.

— Простите! Простите!

— Уверен, у тебя была достойная причина для опоздания, — проворчал Бен. Его

голос явно показывал, что он в это не верит.

Анна сверкнула на него наигранно сердитым взглядом.

— Маршал, это Элси и Бен.

Стоящий позади нее мужчина протянул нам руку, и мы ее пожали.

— Маршал пойдет в кино с нами.

— Так идемте уже скорее! Все трейлеры сейчас пропустим! — воскликнул Бен.

— Мне еще нужно взять билеты, — возразила Анна. — Купите попкорна?

Бен красноречиво глянул на меня и закатил глаза.

— Мне возьми диетическую колу, — засмеялась я.

Бен с Маршалом побежали к буфету, а мы с Анной пошли за билетами к киоску.

— Кто этот парень? — спросила я подругу.

— Не знаю, — пожала она плечами. — Он сотню раз приглашал меня на свидание,

и я наконец уступила и позвала его с нами в кино.

— Истинная любовь, полагаю? — сыронизировала я.

Анна взяла билеты и направилась к Бену с Маршалом.

— Истинная-хренистенная, какая разница? — отозвалась подруга. — Я просто

пытаюсь найти человека, с которым со скуки не помру.

— Ты меня удручаешь, — сказала я, не глядя в этот момент на Анну. Я смотрела на

Бена, просящего кассиршу добавить масла в и так перемасленный попкорн. Я улыбалась.

Во весь рот. По уши влюбленная в чудака.

— Нет, это ты удручаешь меня, — проворчала подруга.

Я расхохоталась, повернувшись к ней.

— Ты не веришь в то, что однажды встретишь своего единственного?

— Любовь превращает людей в противных нюней, — ответила она.

Мы почти поравнялись с Беном и Маршалом, когда я решила рассказать ей новость:

— Бен переезжает ко мне.

Анна встала как вкопанная и уронила сумочку.

— Что?

Увидев выражение ее лица, Бен встретился со мной взглядом. Понял, что

происходит, широко улыбнулся и сунул в рот горсть попкорна. Я улыбнулась ему в ответ

и подняла сумочку Анны. Подруга увлекла меня в сторону прямо на глазах Бена, стоящего

рядом с ничего не понимающим и растерянным Маршалом.

— Ты с ума сошла! Ты же практически как в тюрьме будешь. Просыпаешься — он

рядом. Засыпаешь — он рядом. Он всегда будет рядом! Он замечательный парень, Элси,

и очень мне нравится. Я рада, что вы друг друга нашли, но, боже мой, ты выносишь себе

смертный приговор!

Я смотрела на нее с улыбкой. В первый раз в жизни я в чем-то ее превзошла. Да,

она потрясающе красивая, яркая и полная жизни. Мужчины желают ее с такой силой, что

как гончие преследуют в попытках добиться свидания. Но мой мужчина хочет меня, и в

отличие от Анны, я знаю, что это такое — быть желанной мужчиной, которого безумно

желаешь сама. Мне хотелось того же самого для нее, но в глубине души я немного

ликовала оттого, что у меня это есть, а подруга даже не понимает, что это такое, чтобы

этого хотеть.

94

СЕНТЯБРЬ

Анна с Кевином опаздывают всего на несколько минут. Подруга открывает дверь