Навсегда его

— Если я знаю тебя так хорошо, как думаю, то ты уже поняла, что сегодняшний вечер был задуман не просто как знакомство моих друзей с нашими родными.

Я тихо рассмеялась, и он радостно улыбнулся. Я кивнула, соглашаясь, что Райкер на самом деле очень хорошо меня знал.

— Ты была права, — продолжил он. — Сегодня вечером я собрал здесь всех, кто мне дорог, чтобы попросить тебя провести остаток своей жизни, позволяя мне любить тебя.

Как будто этих слов было недостаточно, чтобы заставить мое сердце растаять, его следующий поступок лишил меня всякой надежды держать себя в руках.

— Иди сюда, принцесса, — протянул руку Райкер.

Кристина, мать Райкера, помогла Тори слезть со стула и отвела к Райкеру. Когда Тори подошла к нему, он обнял ее за талию и протянул маленькую коробочку:

— Открой ее, милая.

Тори посмотрела на меня, ожидая моего разрешения сделать то, что просил Райкер. Я кивнула, и она улыбнулась, сняв крышку с коробочки.

Я наклонилась вперед, чтобы посмотреть, что там внутри, и, увидев содержимое, прикрыла рот рукой.

Райкер улыбнулся и снова посмотрел на меня:

— Я не только прошу тебя выйти за меня замуж, я также спрашиваю Тори, согласится ли она с этим. Потому что хочу прожить остаток своей жизни не только с тобой. Но и с ней тоже.

Он достал из коробочки маленькое колечко и, взяв ручку Тори, надел его ей на палец. Выражение счастья, отразившееся на ее лице, лишило меня самообладания, и по щекам покатились слезы.

— Обещаю, я всегда буду любить тебя, — сказал Райкер Тори. — Обещаю, что всегда буду тебя защищать и никогда не позволю, чтобы ты чувствовала, будто тебя некому поддержать. — Он потянулся за вторым кольцом. — Детка, я не просто прошу тебя позволить мне любить тебя, я также прошу разрешения любить Тори. Я хочу, чтобы мы были вместе в горе и радости. Хочу смеяться и плакать с вами вместе, и чтобы вы тоже любили меня. Потому что, прожив пять лет без тебя, я знаю, что не хочу больше прожить без тебя ни дня.

Моя нижняя губа задрожала, и я прикусила ее, чтобы не потерять самообладание.

— Николь. — Голос Райкера задрожал, когда он задал вопрос, который изменит наши с Тори жизни навсегда. — Ты выйдешь за меня?

Слезы медленно катились по щекам и капали с подбородка на наши соединенные руки. Я взглянула на свою маленькую дочку, которая радостно улыбалась и смотрела на Райкера с обожанием.

— Да, — прошептала я, переведя взгляд на Райкера. — Я выйду за тебя.

Его глаза заблестели от непролитых слез, и он надел мне на палец шикарное кольцо с бриллиантом. Когда Райкер снова посмотрел на меня, одинокая слеза скатилась по его щеке, и он обхватил руками мое лицо.

— Я подарю тебе весь мир, детка, — заверил меня Райкер и крепко поцеловал в губы.

Аплодисменты вокруг нас постепенно затихли, когда я сосредоточилась только на Райкере, осознав, как всего четыре слова действительно могут навсегда изменить жизнь человека.

Глава 25

Николь

Я стояла в дверях ресторана, глядя на дождь. Райкер отправился за своим грузовиком, чтобы мне не пришлось бежать под дождем, а мой отец уехал раньше, забрав с собой Тори. Он настоял на том, что сегодня ночью нам нужно уединение. Само собой, Райкер был рад, хотя я знала, что он тоже будет скучать по Тори. Но возможность остаться с любимым мужчиной, чтобы отпраздновать нашу помолвку наедине, звучала довольно заманчиво.

— Приятно снова видеть его улыбку.

Я обернулась к приближающемуся ко мне другу Райкера, Люку.

— Я имею в виду, что он и раньше улыбался, но без души. Каждый день Райкер сожалел, что оставил тебя. И нам с Беном часто доводилось про это слушать.

Люк замолчал, глядя на входную дверь, как раз в тот момент, когда грузовик Райкера подъехал к ресторану.

— Знаешь, его любовь к тебе дала нам с Беном то, чего мы с нетерпением ждем, ну, ты понимаешь, — он пожал плечами, когда Райкер открыл входную дверь и выпрыгнул наружу.

— Пристаешь к моей невесте, Тор?

Я закатила глаза, и Люк усмехнулся.

— Нет, — ответил Люк. — Я просто рассказывал ей, что последние пять лет ты вел себя как нытик.

Я наблюдала, как они подкалывали друг друга, и это было здорово — немного узнать о прошлой жизни Райкера. У него было два лучших друга — Бен и Люк.

Вспомнив о Бене, я подумала, что не видела его с тех пор, как он ушел проводить мою лучшую подругу до ее машины более сорока минут назад. У меня было сильное предчувствие, что завтра от Лиз я услышу не очень хорошую версию их вечера. Господи, помоги Бену, потому что он действительно понятия не имел о монстре, которого выпустил на волю. Сметая все на своем пути, Лиз покажет, что поездка в Ирак была просто райской прогулкой.

— Ты вернешься в отель? — спросил Райкер, переплетая наши пальцы.

— Да, я устал и, судя по всему, вернусь один.

Райкер посмотрел туда, куда указывал Люк, и я тоже перевела на него взгляд.

Бен и Лиз стояли всего в двух футах от главного выхода под навесом, слившись в страстном поцелуе. И это явно перерастало в категорию 18+.