Навсегда осталась твоей

Тем не менее ее пронизывало удовольствие, потому что в глубине души Калиста оставалась той же слабой и мягкой девочкой, которая любила похвалы своей матери. Которая любила с ней обниматься и верила, что мать любит ее.

Но она должна быть настороже. Принц очень похож на ее мать – симпатичный и неверный, и Калиста не должна уступать его чарам. Он играет с ней только потому, что она ударила его по больному месту. На самом деле он не хочет ее.

– Значит, вы не будете верны своей жене? – задала она грубый и дерзкий вопрос. Она поступила так, как учил ее отец: всегда бей первой.

– Странный вопрос. – Принц казался удивленным, но в его голосе слышалась легкая горечь. – Хотя иного предположения я от вас не жду. Моя репутация подмочена. – Он разминал ее плечо большим пальцем, чтобы она расслабилась. – Но я буду ей верен. Я очень серьезно отношусь к своим обязанностям. – Он едва заметно и лукаво улыбнулся. – Я не желаю подводить своего брата.

Ей следовало уклониться от прикосновений принца и отойти от него в сторону. Но она этого не сделала, а откровенно уставилась на него, уловив нотку искренности в его голосе.

Неужели он всерьез относится к своим обязанностям? Ксеркс вел себя прилично с тех пор, как вернулся в Аксиос. Но почему Калиста должна ему верить?

Он наверняка не изменился. Если бы стал другим человеком, он бы не трогал ее.

– Вы всегда делаете то, что говорит ваш брат? – спросила она.

Принц продолжал разминать ее плечо большим пальцем.

– Да, – серьезно ответил Ксеркс. – Он мой король.

Его искренность и преданность поразили ее. Калиста испытывала такие же чувства, когда впервые поступила в армию и решила служить своей стране.

Она обернулась и посмотрела в его карие глаза. Он не улыбался, его взгляд был таким свирепым и страстным, что девушка не могла не смотреть на него.

– Поэтому вы вернулись? – спросила она. – Он вас попросил? Зачем же вы притворяетесь, что вам все равно? То, что с вами случилось…

– Нет, – тихо, но решительно сказал принц. – Хватит вопросов.

– Но…

Он приложил палец к ее губам:

– Больше не надо. – От его легкого касания девушка вздрогнула. – Я не шучу, Калиста Курос. Я беспринципный человек. Я подчиняюсь только своему королю, и я получаю то, что хочу и когда хочу. – Он отвел палец от ее рта, его взгляд остался страстным. – Вам следует уйти, потому что я хочу вас.

Это резкое признание поразило ее, как разряд электричества, и у нее пересохло во рту. Калиста начала злиться на реакцию своего предательского тела.

– Нет, вы меня не хотите, – так же резко ответила она, стараясь отдалиться от него. – Вы рассердились на мой вопрос и хотите наказать меня.

На его лице отразилась непонятная эмоция.

– Какая вы проницательная. Но вы ошибаетесь.

– Вы можете получить любую женщину, какую захотите, – настаивала девушка. – Вы не хотите меня.

Его глаза сверкнули.

– Может, вам лучше уйти, пока я не решил доказать вашу неправоту?

Ее сердце билось как сумасшедшее. Калиста не понимала, почему продолжает этот разговор. Ведь она не желает, чтобы он ее хотел.

Лгунья.

Нет, она не лжет самой себе. Его внимание ничего не значит. Его прикосновение не заставило ее усомниться в себе и не поставило под угрозу годы железной дисциплины, к которой она себя приучила.

– Я не понимаю, почему я.

– Я сказал вам, почему. – Он шагнул назад и кивнул на дверь. – Уходите.

Она обязана подчиниться его приказу. Однако Калиста не сдвинулась с места. Ей хотелось знать ответ, чтобы обезопасить себя на будущее.

– Нет, – решительно сказала она. – Ответьте мне.

Выражение его лица ожесточилось, свет заблестел на его черных волосах и смуглой коже. Он вдруг стал воплощением могущественного короля, командующего армиями.

У Калисты засосало под ложечкой. Она поняла, что забылась и позволила ему увлечь ее мужской красотой и соблазнительными взглядами. А ведь он не заботится ни о ком, кроме своего брата, которого явно любит.

И Калиста сейчас ведет себя с Ксерксом как с простым мужчиной, а не как с принцем и своим начальником.

Она совершила ошибку.

Если у нее осталось здравомыслие, она должна извиниться и выйти из комнаты.

– Что‑что? – холодно спросил принц. – Я не ослышался: вы чего‑то требуете от меня?

Она знала, что ей следует развернуться и уйти. Но ее ноги не двигались. В глубине души она жаждала его внимания и нежного прикосновения. Ей хотелось быть желанной и любимой.

Калиста выпрямилась, ее сердце быстро колотилось.

– Это не требование, а вопрос.

– Он не похож на вопрос.

Бороться с ним было бесполезно. Она не могла этого сделать. К тому же это был просто вопрос.

– Я только хотела знать, почему это… Почему я…

Принц уставился на нее обжигающим взглядом:

– Почему вы хотите это знать?

Калиста не могла ему признаться и раскрыть свою слабость и ужасное одиночество, с которым, как ей казалось, она справилась.