Навсегда осталась твоей

– Нет. Ты поступила как настоящий воин. Ты защищаешь людей всеми возможными способами.

– Я защищала себя. – Калиста положила голову ему на плечо, и от ощущения его крепких рук, по которым так соскучилась за несколько недель, расплакалась. – Мне не следовало уезжать. Я должна была набраться смелости и встретиться с тобой лицом к лицу. По крайней мере, я была обязана объясниться. Но я решила, что ты меня не отпустишь, поэтому сбежала тайком.

– Я бы не отпустил тебя, это правда. – Ксеркс начал спускаться по ступенькам, обнимая Калисту, потому что было ясно, что он не может к ней не прикасаться. – А почему ты передумала? Почему ты вернулась?

– Я вернулась ради тебя. Ты показал мне, что любовь – не слабость, а сила. Любовь помогла тебе вытерпеть пытки и привела тебя домой. – Она протянула руку и погладила его по лицу. – И я поняла, что любовь может вернуть домой и меня. Я не могла бросить тебя, как однажды меня бросила моя мать, Ксеркс. Я должна была вернуться к тебе.

Он повернул голову и поцеловал кончики ее пальцев.

– Твой отъезд принес пользу. Потому что, пока ты не уехала, я не осознавал, что хотел предоставить тебе выбор. Я желал, чтобы ты выбрала меня по собственной воле, а не потому, что я тебя заставил. – Его глаза искрились золотом, он сжимал ее руки. – И я надеялся, что ты предпочтешь меня. На самом деле я не отменил свадьбу потому, что верил в твое возвращение. И вот ты вернулась. И ты теперь понимаешь, что это значит, не так ли?

Они приближались к машине. Больше всего Калисте хотелось остаться с ним наедине.

– Что? – тихо спросила она, прижавшись к его груди в области сердца.

– Это значит, что ты только моя. Навсегда. – Он казался таким самодовольным, что она рассмеялась.

– И больше ты ничего не хочешь мне сказать, муженек?

– А что еще мне говорить? – спросил он.

– Я призналась, что люблю тебя, а ты ничего не сказал.

Скоро они будут у машины, и их начнут фотографировать репортеры со всего мира.

– Я сформулировал ответ, – сказал принц и Хранитель трона Ксеркс Николаид. – Но он очень длинный, и мне потребуется время, чтобы озвучить его со всеми подробностями.

– Неужели? – Она провела пальцем по его красивым губам, потому что теперь Ксеркс принадлежит только ей, и она может прикасаться к нему, когда и где ей заблагорассудится. И ей наплевать, что на них смотрят. – Сколько времени на это потребуется?

Он уставился на нее в упор:

– Наверное, вся жизнь.

Калиста улыбнулась, в ее глазах стояли слезы счастья.

– Тогда тебе лучше начать прямо сейчас, – сказала она.

– Ну, прямо сейчас я могу дать тебе краткую версию своего ответа. – Он наклонился и поцеловал ее в губы, неторопливо и страстно. – Я люблю тебя, Калиста Курос. Моя богиня. Моя жена.

Она никогда не устанет слушать его признания.

А потом они сели в машину и наконец, когда дверцы закрылись, остались одни.

Ксеркс нажал кнопку подъема экрана, отгораживаясь от водителя, а потом продолжил страстно показывать Калисте, как он любит ее и всегда будет любить.

Эпилог

Роды у Калисты были долгими и тяжелыми, но на следующий день Ксеркс держал свою дочь на руках, а его жена отдыхала, лежа на подушках, которые он положил ей под спину. Он задавался вопросом, может ли мужчина быть таким счастливым.

– Она боец, – сказал он, глядя на дочку, лежащую на сгибе его руки. – Как ее мать.

– И она упрямая. – Улыбка Калисты осветила комнату. – Как ее отец.

Ксеркс рассмеялся, наклонился к жене и поцеловал.

– Ты потрясающая, – тихо произнес он у ее губ. – Я так горжусь тобой, мое солнышко.

Калиста не только стала идеальной принцессой, но и руководила вербовкой женщин в аксиосскую армию, а также обучала новобранцев для элитных должностей. Ее собственная служба безопасности состояла только из женщин, и она побуждала генералов лучше поддерживать женщин‑солдат, а также улучшать обучение мужчин. Она была прирожденным лидером, и Ксерксу оставалось только благодарить счастливую судьбу за то, что они однажды с ней познакомились.

Калиста покраснела от удовольствия и гордости.

И он понял, что ошибался. Его настоящая жизнь началась не месяцы назад в доме на побережье.

Она началась здесь – в кругу его семьи, которую он будет оберегать и любить.