Навсегда осталась твоей

Калисту затошнило, но не от беременности, а от волнения. Несколькими неделями ранее она чувствовала себя прекрасно. Но сейчас в ее плохом самочувствии нет ничего удивительного. Она только что пришла от врача и испытывала шок от того, что узнала. Вероятно, сейчас ей меньше всего надо разговаривать с Ксерксом, но она не могла ждать. Он должен обо всем узнать, и чем раньше, тем лучше.

Она собиралась во всем ему признаться до того, как объявят о его помолвке, чтобы он решил, как ему поступить. Хотя она ничего от него не ждала.

Он – принц, а она – телохранительница. Они не пара.

Ее снова затошнило. Во рту пересохло, а сердце забилось как сумасшедшее. Ее холодные пальцы покалывало.

Ксеркс стоял напротив нее, невероятно красивый в черно‑золотой униформе, а булавка с рычащим львом, обозначающая Хранителя трона, блестела на черной ткани. Униформа подчеркивала его рост и властность. Его красивое лицо было невыразительным, а глаза мрачными как ночь.

Калиста приуныла. Она неделями боролась с влечением к нему, которое усиливалось каждый раз, когда Ксеркс был рядом с ней. Он делал именно то, что обещал: игнорировал ее. И она пыталась делать то же самое. И думала, что это будет легко.

Но это оказалось невозможно. После близости с Ксерксом она стала уязвимой. Желание сделало ее совсем другим человеком. Она трепетала всякий раз, когда думала об их ночи и той свободе, которую обрела в объятиях Ксеркса. И как бы она ни пыталась образумиться, запретные эмоции кружили ей голову.

Она не понимала, что с ней происходит. Ей казалось, что одной ночи хватит, чтобы удовлетворить свои необъяснимые побуждения, избавиться от них раз и навсегда. Они просто удовлетворили свои физические потребности, поэтому ей было невдомек, отчего ее по‑прежнему тянет к Ксерксу.

Принц приподнял бровь идеальной формы:

– Что‑что?

Неужели он заставит ее повторить свое признание?

Калиста вгляделась в его лицо, стараясь отыскать прежнего Ксеркса, который обнимал и страстно целовал ее. Но перед ней был только властный принц, который смотрел на нее, как на грязь под ботинком.

Ей хотелось встретить его взгляд с ее привычной стальной решимостью, но она не смогла этого сделать, потому что была сломлена.

У нее сдавило горло, а глаза защипало от слез. Она могла думать только о том, что совершила ужасную ошибку. Он не хотел знать о ее беременности. Зачем ему эта новость? Она обычная служащая, с которой он переспал. И вот теперь она явилась на его помолвку и говорит, что ждет от него ребенка.

Калисте повезло, что ее не выбросили на улицу, хотя это еще не поздно сделать.

Вечер был теплым, но она продрогла. Как только открыла рот, чтобы повторить признание, Ксеркс поднял руку, заставляя ее замолчать. Потом он повернул голову, и рядом с ним появился адъютант в униформе, которого она умоляла вызвать к ней принца.

А потом все произошло очень быстро.

Не говоря ни слова, адъютант взял ее за руку и повел во дворец, и она решила, что ее действительно выбросят на улицу. Но они не пошли ни в сторону главного входа, ни даже к служебному входу. Ее вели по каменным коридорам и вверх по лестнице в крыло, где жила королевская семья.

Затем изумленную Калисту провели в небольшую комнату с парой плюшевых кресел и горящим камином.

– Подождите здесь, пожалуйста, – произнес адъютант и ушел, оставив ее одну в комнате.

Калиста вздрогнула. Почему ее привели сюда? Что будет делать Ксеркс? Ей не следовало приходить к нему.

Но ей надо было успокоиться и вернуть себе самоконтроль, поэтому она подошла к камину и протянула руки к огню, стараясь не думать о том, что ее мир медленно рассыпается в пыль.

Несколько недель она игнорировала странную усталость и тошноту, которая то появлялась, то проходила. Она думала, что у нее вирус и она сильно переутомилась. О беременности Калиста даже не задумывалась, потому что это казалось невозможным. Она принимала противозачаточные таблетки, и у нее был нерегулярный цикл. Кроме того, они с Ксерксом всю оставшуюся ночь пользовались презервативами.

Но врач сказал, что она беременна.

Калиста ходила туда‑сюда перед камином, ее мысли путались. Она не знала, что ей делать и куда идти. Все ее мечты о назначении в королевскую гвардию рухнули. И что теперь скажет отцу?

Она остановилась и крепко стиснула зубы, борясь с отчаянием.

– Ты поступила правильно, Калиста, – говорил ее отец в ту ночь, когда прогнал ее мать. – И я рад, что ты никогда не разочаруешь меня так, как твоя мать.

Калиста злилась, когда мать прошла мимо нее, даже не попрощавшись. Она так сердилась из‑за материнского предательства, что тут же решила: она не разочарует отца. Она будет ему верна и не повторит судьбу своей матери.

Отец Калисты всегда хотел сына, и поэтому она стала для него этим сыном, хотя прежде старалась быть красивой дочерью своей матери. С полной самоотдачей и решимостью она поднялась по карьерной лестнице до дворцовой стражи и знала, что отец гордится ею.