Навсегда вдвоем

Но теперь осознание того, что между ними ничего не может быть, окончательно укрепилось в нем. Придется подавить влечение к ней. Эйдин сейчас необходим друг и помощник, а не любовник. Сложности, недопонимания и эмоциональные встряски ей ни к чему.

Патрик открыл дверь, вышел на террасу и подошел к Эйдин, сидящей на деревянной скамье. Трава заглушила звук его шагов, и его появление удивило ее.

- Я видел, что ты фотографируешь небо.

Она наклонила камеру в его сторону.

- Хочешь посмотреть?

Патрик сел рядом и принялся рассматривать фотографии на дисплее цифрового фотоаппарата.

- Очень красиво. Ты сможешь использовать их в своей работе?

- Наверное. Эти оттенки будут прекрасно смотреться на шелке.

Картинки сменялись одна за другой, и вдруг появился семейный снимок.

Эйдин рассмеялась теплым смехом:

- Познакомься с моей родней. Это мои родители и брат Фионн. - Она щелкнула еще несколько раз. - А это мой брат Гэвин и его жена Тара вместе с их дочуркой Милли.

На фотографии молодая пара с обожанием смотрела на своего ребенка. Невидимая рука будто ударила его в солнечное сплетение. Ощущение от удара только усилилось, когда Эйдин показала ему портрет малышки.

- Правда, она красавица? Я бы никогда не подумала, что могу любить кого-то так сильно, как ее. В тот день, когда Гэвин позвонил мне и сообщил о ее рождении… - Она покачала головой, погрузившись на мгновение в воспоминания. - Я никогда не была так счастлива. Мои радостные крики, возможно, доносились до самого «Ашбрука».

Нежность, с которой она говорила о своей племяннице, напомнила ему о том, чего у него никогда не будет. Патрик закашлялся, чувствуя, как резкая боль сжимает его сердце.

- Ты в порядке? - разволновалась Эйдин.

Почему им овладевало желание поделиться с ней тем, что у него на душе, когда она находилась рядом?

- Моя сестра Орла ждет ребенка. До его рождения остался месяц.

Неужели? - Её глаза изумленно распахнулись. - Это замечательно!

Ты, наверное, очень рад. Но, поверь, когда малыш родится и тебе дадут его подержать на руках, вот тогда ты…

- Вряд ли у меня будет такая возможность, - резко оборвал он ее.

- Но почему?

- Мы с Орлой не ладим в последнее время.

- О, послушай, я сама вечно спорю со своими братьями. Все будет хорошо, вот увидишь.

Ее оптимизм становилось все труднее выносить. Разве может Патрик объяснить ей, насколько все ужасно между ним и его сестрой? Как он подвел Орлу? Как она совершенно ему не доверяла и отказывалась общаться с ним? Проще притвориться, что Эйдин права.

- Возможно, - ответил Патрик, избегая ее взгляда.

- Ты уже купил что-нибудь для ребенка? Еще до рождения Милли я накупила ей гору всяких милых вещичек. В одном из магазинов в Мункойне я нашла очаровательное одеяльце, связанное вручную. Ты можешь взять такое же для малыша Орлы.

- Я перечисляю деньги на счет сестры каждый месяц. Она может сама купить все, что ей понадобится.

Эйдин развернулась к нему всем телом, чтобы посмотреть на него.

- Скажи мне, что ты шутишь, - ужаснулась девушка. - Ты единственный, кто остался у нее из семьи. Ты обязан подарить ей что-нибудь.

- Ты тоже любишь указывать другим, что делать, как я посмотрю, - отшутился Патрик.

- Хорошо-хорошо, - сдалась она, насупившись. - А у нее будет мальчик или девочка?

Ее невинный вопрос расстроил его еще больше.

- Я не знаю.

- А Орла знает?

Патрик не имел ни малейшего представления. Чтобы избежать необходимости отвечать, он посмотрел на часы и заявил:

- Мне пора сделать несколько звонков.

- Останься на минутку. - Эйдин взяла его за руку, когда он уже встал. - Я хочу кое-что тебе сказать.

Патрик не мог сопротивляться ее теплому лучистому взгляду и снова сел рядом с ней.

Он смотрел на нее недоверчиво, и Эйдин знала, что надо сразу перейти к делу.

- Можно я недолго побуду занудой?

- Разве я могу тебя остановить? - осторожно спросил Патрик.

- Ты так много работаешь…

Его глаза тут же прищурились, а лицо напряглось.

На долю секунды ей захотелось извиниться за то, что она переходит границу. Но затем Эйдин передумала. Возможно, ему надо услышать это от кого-нибудь.

- Я знаю, что ты разозлился, когда я сказала в тот вечер, что ты любишь все держать под контролем. Я понимаю, что на тебе огромная ответственность, и я восхищаюсь твоим трудолюбием. Просто мне кажется, что тебе стоит подумать над тем, чтобы найти определенный баланс.

- Ты же сама все время проводишь в мастерской, - заметил он, скрестив руки на груди.

- Ты прав. Нам обоим надо внести в жизнь какое-то разнообразие.

- Моя жизнь меня вполне устраивает, - отчеканил Патрик.

- Но вся твоя жизнь состоит лишь из работы. Надо же иногда и расслабляться. Выпустить пар. Вот скажи мне, когда ты последний раз ходил на свидание?

- Не помню, - раздалось недовольное бурчание. Ее бровь изогнулась, придавая лицу ироничное выражение.

- А друзья и семья? Ты видишься с ними?

- Иногда.

- Так не может продолжаться. Почему бы тебе не передать часть дел своим помощникам?

У тебя появится время, чтобы проводить его с близкими людьми.

- Ты снова пытаешься рассказать, как мне стоит управлять своим бизнесом?