Навсегда вдвоем

Как ему теперь себя с ней вести? По правде говоря, ему хотелось забыть напрочь о предостережениях разума и все повторить. И возможно, зайти дальше. Но что делать с неловкостью, которая, несомненно, появится позже?

Вдруг дверь его кабина открылась, и он оторвал глаза от монитора. Эйдин, одетая в короткие темно-синие шорты и белую футболку, игриво ему улыбнулась и помахала в воздухе двумя теннисными ракетками.

Ее длинные ноги были подтянутыми и упругими, как и все остальные части аппетитного тела. От нее исходила бьющая через край жизненная энергия. В его сознании снова всплыла вчерашняя картина: ее глаза заволакивает пелена наслаждения, влажный рот приоткрыт.

Кто-то прокашлялся, и Патрику пришлось снова перевести внимание на монитор. Семь человек озадаченно смотрели на него, пытаясь угадать, что его отвлекло.

- Эльза, подмени меня. - Услышав это, Эйдин одобрительно подмигнула ему. - Обсудите варианты развития проекта сами, а завтра сообщите мне, какой из них вы считаете самым эффективным. Свяжитесь со мной, только если возникнут какие-нибудь непредвиденные трудности.

Он кликнул мышкой и отключился, не придавая значения удивленным лицам своих работников.

- Из-за тебя мне пришлось прервать деловую видеоконференцию.

- Ты в кабинете с шести утра. Работа - не волк, как говорится. Ты совершенно не знаешь, как отдыхать.

Патрик встал и подошел к ней, пытаясь не улыбаться.

- Хочешь сказать, что я скучный?

Румянец, появившийся на ее лице, очаровал его.

Она нервно сглотнула и ответила чуть хрипловатым голосом:

- Нет, ты вовсе не скучный.

- Так к чему ракетки?

- За домом располагается теннисный корт, на котором можно проводить соревнования Уимблдона. Я подумала, что стоит воспользоваться возможностью и немного поиграть.

Он засунул руки в карманы и посмотрел на нее с наигранной серьезностью:

- Это так ты пытаешься научить меня найти баланс в жизни между делами и развлечениями?

- Ты меня раскусил. - Ее носик наморщился. - Итак, ты принимаешь мой вызов или ты испугался?

Сдаваться без боя не входило в его правила.

- Дай мне десять минут.

Когда Эйдин уже покидала комнату, то бросила ему через плечо:

- Должна тебя предупредить. Я выиграла чемпионат среди юниоров в теннисном клубе.

Патрик поравнялся с ней в коридоре.

- Думаешь, что сможешь победить меня?

- Приложу все свои силы, будь уверен.

- Как бы помягче выразиться… У тебя нет ни шанса.

Она сделала жест рукой, будто отмахивалась от его слов.

- Кстати, у тебя неплохо получилось передать полномочия другим.

-И я даже глазом не моргнул.

Ее лицо расплылось в потрясающей улыбке.

Все-таки Эйдин права. Ему удалось собрать отличную команду из талантливых и амбициозных руководителей.

У него закралось подозрение, что он сдерживает их профессиональный рост, потому что все решения зависят исключительно от него. Пора дать им больше свободы.

Раньше так и было, когда его бизнес только развивался. Но за последние несколько лет Патрик практически отобрал у них право голоса и лишь требовал от них неукоснительно выполнять его приказы. Правда заключалась в том, что, когда его отношения с Орлой окончательно испортились, работа стала для него возможностью контролировать хотя бы какую-то часть его жизни. Не в состоянии эмоционально поддерживать сестру, Патрик пытался возместить ей свое отсутствие деньгами. Успехи в бизнесе помогали ему заглушить боль неудачи.

Два часа спустя Патрик радостно подбросил ракетку в воздух. Эйдин стояла на другом конце корта и сверлила его недовольным взглядом:

- Мяч был вне игры.

- Не выдумывай. А ведь я говорил, что выиграю у тебя.

- У тебя чересчур агрессивные подачи.

- Что же, мне поддаваться тебе теперь?

Она покачала головой и подошла к сетке:

- Я и не думала, что ты такой азартный.

- Мой азарт не идет ни в какое сравнение с твоим.

- Я ненавижу проигрывать, - рассмеялась Эйдин.

- Я догадался. Пошли чего-нибудь выпьем.

Они пошли на кухню, и Патрик смешал апельсиновый сок с минеральной водой в двух стаканах. Захватив их, они отправились на террасу. Легкий ветерок овевал их приятной прохладой.

Сидя за столом, Эйдин пыталась размять руку.

- Судорога?

- Мне кажется, я потянула мышцу.

- Еще бы. Ты с таким рвением отбивала.

Она застенчиво пожала плечами:

- Признаю, иногда меня заносит. Все детство я пыталась ни в чем не уступать двум старшим братьям. Так у меня развился соревновательный дух.

- Соревновательный дух… Может быть, поэтому тебе так сложно было пережить потерю компании?

- Да. Я всегда требовала от себя полной самоотдачи. Моя уверенность в собственных силах пошатнулась. Впервые в жизни я в чем-то потерпела неудачу.

Ее слова нашли в его сердце живой отклик. Успех в бизнесе только еще больше подчеркивал то, сколько ошибок Патрик совершил в личной жизни. Разлад с Орлой превратил успех в ничего не значащую пустышку, ведь ему не с кем было разделить свои победы.

- Я знаю, что должна думать о будущем и двигаться дальше, - произнесла она задумчивым и почти грустным голосом. - Но избавиться от призраков прошлого не так уж и легко. Забыть о боли еще труднее. Я не могу не мечтать о том, чтобы все сложилось иначе.