Навсегда вдвоем

- Но, может быть, тебе стоило предоставить ей свободу выбора или прийти к какому-нибудь компромиссу, а не решать все за нее.

- Мне приходилось защищать ее от нее самой, - пытался оправдаться он.

- Орла горевала по отцу. Уверена, что она вела бы себя так несносно с любым, кто посмел бы занять его место. Возможно, ей не хватало поддержки старшего брата, который вдруг превратился из друга в диктатора.

Ее слова неприятно задели его. Патрику было невыносимо вспоминать то время, когда он чувствовал, как Орла отдалялась от него все сильнее с каждым днем, и ничего не мог с этим поделать.

- Значит, я во всем виноват? - задумчиво спросил он.

- Нет. Конечно нет. Ты переживал за нее и желал ей только добра. Но тебе следовало с большим уважением относиться к ее желаниям.

- Что ж, теперь ее единственное желание - никогда меня не видеть. Два года назад Орла переехала в Мадрид и редко отвечает на мои звонки. До того, как умер наш отец, мы с ней были так близки. Она всем со мной делилась. Теперь же мы как чужие люди.

- Рождение ребенка поможет вам снова сблизиться.

- Вряд ли, - его лицо погрустнело еще больше. - Я узнал о ее беременности, только когда полетел повидаться с ней. Она призналась, что не собиралась сообщать мне о ребенке. И о том, кто его отец.

- Разве это так важно?

Эйдин, должно быть, шутит!

- Конечно! Этот негодяй бросил ее. Я бы хотел задать ему трепку и объяснить, что настоящие мужчины так не поступают.

Эйдин не сдержалась и громко рассмеялась. С непонимающим взглядом Патрик уставился на нее, пока вдруг его не осенило. Он действительно выражался как строгий старомодный отец.

- Вот черт! Еще немного, и я поведу их к алтарю с ружьем в руках.

Ее смех сменился на добродушный хохот, который разрядил удрученную атмосферу.

- Хорошо, я вычеркну из своего списка дел выследить ее бывшего парня.

- Рада слышать. Знаешь, твоя преданность и забота о сестре поразительна. Ты сделал все, что мог, учитывая непростые обстоятельства. Мне кажется, пройдет немного времени, и Орла вернется к тебе. Нам всем нужна семья. А когда у нее появится малыш, твоя поддержка станет ей просто необходима.

Ничто не могло сломить ее веру в то, что каждая история заканчивается счастливо.

- Мы слишком отдалились.

- Ты же сам говорил мне, что восхищаешься моим намерением возродить мой бизнес. Так почему бы тебе не возродить отношения с Орлой?

- Не думаю, что Орла обрадуется моим попыткам. Тем более я не хочу, чтобы она нервничала на таком позднем сроке беременности.

Патрик откинулся назад и уставился на потолок. Его маленькая сестра беременна. У него до сих пор не укладывалось это в голове. Интересно, как бы отреагировал на ошеломляющую новость их отец? Он бы, наверное, переживал сильно, но полностью поддержал ее. Его любовь к своим детям не знала границ.

Эйдин устало вздохнула:

- Послушай, не стоит винить себя. Ты был так молод, руководил несколькими фирмами, которые набирали оборот, и воспитывал девочку-подростка. Ты сделал все, что мог. Конечно, не обошлось без ошибок. Но кто из нас их не совершает? Последуй совету, который ты сам же мне дал: оставь прошлое в прошлом и думай о будущем, о новом поколении твоей семьи. Твой племянник - или племянница - заслуживает иметь такого дядю, как ты.

Но что, если Патрик расстроит Орлу, и между ними снова вспыхнет ссора?

Он никогда не простит себе, если с ней или ребенком что-нибудь произойдет.

- Я оставлю коробку себе, если ты не против, - вдруг попросил Патрик, снова взяв ее в руки. - Надеюсь, однажды я все же подарю ее сестре. Прелестная вещица.

Эйдин мысленно взмолилась, чтобы так и случилось. Она видела, сколько боли причинила ему размолвка с Орлой.

- Из-за вашего с ней разлада ты и переехал в «Ашбрук»?

- Отчасти… Мне действительно было необходимо уединение, чтобы посвятить внимание работе. Мой бизнес разрастался со скоростью, которая иногда меня немного пугала. Мои апартаменты в Дублине и в Париже хранили слишком много воспоминаний о наших с ней распрях. Когда Орлу исключили из школы, она некоторое время жила в моей парижской квартире. Когда я приехал навестить ее, то узнал, что там поселились еще и несколько ее друзей.

- Ты не говорил мне, что ее исключили из школы.

- Орла приехала сюда, чтобы изучать французский, но и здесь забросила колледж, заявив, что работа в баре поможет ей быстрее освоить язык.

Эйдин не понимала, что его так огорчило.

- Но ведь это хорошо. Твоя сестра старалась быть независимой и шла к цели своим путем.

- Ты не видела этот бар. Настоящая забегаловка. Поэтому первым же рейсом я отправил ее обратно в Дублин.

- Сколько ей тогда было?

- Восемнадцать.

Эйдин едва заметно нахмурилась.

- Но ведь Орла уже стала взрослой…

- Она не вела себя так, как взрослые люди.

- Возвращение в Ирландию помогло исправить ее поведение?

- Нет, - честно признался Патрик.

- Будь у тебя возможность возвратиться в прошлое, ты бы поступил иначе?

Воцарилось продолжительное молчание. Его немигающий взгляд сконцентрировался на какой-то точке позади нее.