Навсегда вдвоем

- Это Фредерик?

- Нет, управляющий. Замок является исторической и архитектурной ценностью, поэтому целый штаб работников поддерживает его состояние.

Выйдя из вертолета, она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы усмирить свое радостное возбуждение. Эйдин изучала декоративные ткани Де-Шалана в университете, а теперь увидит их вживую!

Мужчины обменялись рукопожатиями.

- Мистер Фитцсаймон! Как я рад снова приветствовать вас здесь.

- Я тоже рад видеть тебя, Эдуард.

Патрик выглядел таким спокойным и невозмутимым. Похоже, величие замка поражало лишь ее воображение, что еще раз напомнило ей, как сильно ее жизнь отличается от жизни миллиардера, водившего дружбу с влиятельными и богатыми семьями аристократов.

Эдуард провел их в главный холл, где две мраморные лестницы - по одной с каждой стороны - вели на круглый деревянный балкон. На стенах висели старинные гобелены.

Эйдин подошла к дубовому стулу XVIII века и восторженно воскликнула:

- Ух ты! Этот стул обит тканью «Авалан». Раньше я видела ее только в учебниках.

- Вы историк? - удивленно спросил управляющий. - Немногие знают ее название.

- Нет, я дизайнер текстиля. Но меня очень интересуют старинные ткани. Их узоры могут много рассказать об эпохе, когда их создали.

- Что ж, тогда вам точно здесь понравится. - Управляющий повернулся к Патрику: - Я оставлю вас с мадемуазель Райан наедине, чтобы вы могли осмотреть замок. Если вам понадоблюсь, я буду в своем кабинете.

- Почему ты решил отвезти меня сюда? - спросила Эйдин, когда они покидали холл.

- Это самое прекрасно место, которое я когда-либо видел. Кстати, я и не подозревал, что ты так много знаешь о старинных тканях.

- Я обладаю скрытыми талантами, о которых ты не знаешь.

- Неужели? - Его глаза ярко вспыхнули.

- Да, - промямлила она и отвернулась. Единственное, что отвлекало ее от пребывания в этом сказочном месте, - желание снова ощутить вкус его губ, почувствовать тепло его тела.

Бесспорно, предвкушение будоражило. Но вдруг оно ни к чему не приведет?

Они зашли в первую комнату, и у нее тут же перехватило дух.

- Раньше представители королевской династии коллекционировали узоры и украшали ими стены, - объяснил Патрик.

Некоторые черно-белые узоры изображали живописные места - озера на севере Италии, баварские леса. В других присутствовали сельские мотивы - луга, коровы, овцы. Были еще и охотничьи зарисовки - борзые перескакивали ручеек в погоне за зайцами.

Бесценные рисунки покрывали все четыре огромных стены.

- Они великолепны. Какая тонкая работа.

- Эта комната создана по приказу принцессы Изабеллы. Говорят, что принц Генрих построил Де-Шалан в знак своей любви к ней перед их свадьбой.

Эйдин украдкой посмотрела на Патрика. На нем были темно-синие брюки и белая футболка поло. На руках поигрывали крепкие мышцы, рельефность которых подчеркивал легкий загар.

Черт, даже его руки казались ей чертовски привлекательными! Наваждение какое-то.

Он поймал ее взгляд, и ей стало неловко, поэтому она снова принялась рассматривать росписи на стенах.

- Пора идти дальше, - послышался мужской голос позади нее. - Закрой глаза, и я отведу тебя в новую комнату.

Эйдин обернулась.

- Ты же не отведешь меня в темницу и не запрешь там, правда?

- Довольно интригующая идея, - поддразнил ее Патрик. - Но нет, в темницу ты не попадешь. А теперь закрой глаза и дай мне свою руку! - скомандовал Патрик.

Она подчинилась, и его рука крепко, но нежно обхватила ее. Они прошли по коридору, а затем до нее донесся звук открывающейся двери.

Эйдин чувствовала себя очень уязвимой, но сила, исходившая от Патрика, успокаивала ее.

- Можешь смотреть.

Она ахнула от изумления, стоя посередине невероятного, поистине сказочного зала. Ей доводилось видеть нечто подобное только на фотографиях, сделанных во дворцах России.

Позолоченная витиеватая лепнина в стиле барокко украшала каждый дюйм огромной квадратной комнаты с высокими потолками. Пухлощекие херувимы и кроткие ангелы будто следили за гостями. Гирлянды цветов, начинавшиеся от пола, разрастались постепенно, устремляясь вверх, и сходились в центре потолка к кругу, напоминавшему солнце. Несколько кристальных многоярусных люстр отражали мягкий желтый блеск, создавая неповторимую игру света.

- Это просто великолепно! Такое ощущение, будто находишься внутри ювелирного украшения, - засмеялась Эйдин.

- Принц Генрих приказал отделать зал специально для проведения бала в честь дня рождения Изабеллы.

- Принц действительно любил эффектные романтические жесты, правда?

- Наверное, когда находишь любовь всей своей жизни, то хочешь отпраздновать это, - отозвался Патрик, проводя пальцем по деликатному лепестку на стене.

На нее нахлынул неожиданный всплеск эмоций.

- Должно быть, приятно, когда тебя так любят. Их взгляды пересеклись, но они оба одновременно отвернули лица.

Внезапные слезы обожгли ее глаза. Прошлое действительно заставило ее сторониться людей и относиться к ним с особой настороженностью. Но ее сердце съедала пустота. Ей отчаянно хотелось влюбиться.