Навсегда вдвоем

- Тебе не нравится…

Злость на сестру и родителей, которые бросили его, заставила его выпалить:

- Тебе не стоило беспокоиться. Только зря потратила свое время. Орла не примет от меня ничего.

- Но почему?

- Долго объяснять, - сухо произнес он, поставив коробку обратно на столик и взяв стакан с бренди.

На ее лице отразилось разочарование.

Эйдин откашлялась, прежде чем заговорить:

- Я, конечно, многого не знаю… Но я хотела помочь.

Патрик снова схватил коробочку и повертел ее в руках, заметив, что под бархатом заложен мягкий поролон, скрывавший все острые углы. Чтобы ребенок не мог пораниться.

- У тебя, наверное, ушло много времени на нее.

- Вовсе нет. Всего пара часов. Мне жаль, что тебе не понравилось…

Обида заклокотала в ней, но Эйдин не отвела взгляда, пытаясь сделать вид, что ее чувства не задеты. Она ведь так старалась, а Патрик даже не желает ничего объяснить.

У него пересохло во рту. Жаль, что он не может просто встать и уйти.

- Когда умер отец, - начал Патрик, превозмогая себя, - Орла превратилась из счастливой и милой девочки в мятежного и непослушного подростка. Спустя пару месяцев после похорон я, окончив университет, перевез ее в Дублин, где тогда жил. Других близких родственников у нас не было. Она возненавидела школу, которую я для нее выбрал, и отказывалась туда ходить. Постоянно приходила домой позже установленного времени. Встречалась с сомнительными парнями, чтобы мне досадить. Учителя постоянно жаловались на нее. Когда я пытался вразумить ее, она всегда отвечала, что ей наплевать на них.

Воспоминания вернули его в нелегкое прошлое. Он стиснул зубы, пытаясь успокоиться.

- Она была убита горем после кончины вашего отца. Конечно же, недовольные учителя ее не особо волновали.

- Думаешь, я не понимал этого?

Эйдин вздрогнула от его резкого грубого тона.

- Прости. Я не знаю, что на меня нашло. - Патрик устало закрыл глаза.

Она кивнула в знак того, что приняла его извинения, и ждала продолжения.

- Я понимал, как ей тяжело, но ее поведение выходило за рамки дозволенного. Я должен был помешать ей пустить свою жизнь под откос. Ведь я, по сути, заменил ей родителей, и в этом заключался мой долг. А я даже не мог иногда заставить ее встать с постели по утрам.

- Но ведь тебе тогда едва исполнилось двадцать два…

- Ну и что?

В то время его переполняли мечты и амбиции, связанные с развитием зарождающегося бизнеса. Но он любил Орлу, кроме него, у нее никого не было. И Патрик стремился помочь ей любыми способами.

- Даже не каждому мудрому родителю под силу приструнить своевольного подростка. Что уж говорить о молодом юноше?

- У меня не было другого выбора.

Она с искренним сочувствием посмотрела на него.

- Я понимаю. Но не преуменьшай ответственность, которая взвалилась на твои плечи. Многие бы на твоем месте отказались принимать ее. - Эйдин помолчала, а затем добавила тихим голосом: - Вам обоим, наверное, пришлось тяжело.

- Да. Меня все время донимал директор ее школы. Работа отнимала большую часть моих сил. Мне часто приходилось отправляться в деловые поездки, поэтому я нанял экономку, в обязанности которой входило присматривать за Орлой. Но и ее сестра не слушалась. Возвращаясь домой после долгого дня, мне приходилось выслушивать истерики Орлы, которая кричала, что ненавидит меня и что мне пора перестать воспитывать ее, потому что я ей не отец.

- Из-за чего вы чаще всего ссорились?

- Из-за всего - ее одежды, вечеринок с друзьями, нашей экономки… Но главным камнем преткновения стал ее отказ ходить в школу.

- Ты не думал над тем, чтобы перевести ее в другую школу?

- Это была лучшая частная школа в Дублине. Я сказал ей, что даже не подумаю о ее переводе в другое учебное заведение, пока она не проучится там год.

- Лучшая школа? В каком смысле?

- Там делали акцент на преподавании точных наук. Большинство выпускников потом попадали в престижные колледжи.

- Ты уверен, что это направление ей подходило? Может быть, ее интересовало что-то другое?

- Если бы Орла не ленилась, то могла бы стать лучшей в классе. Но ее интересы сводились только к макияжу и видеоиграм. Я забрал у нее мобильный телефон и перестал выдавать ей карманные деньги. Но ничего не помогало.

- Может быть, тебе стоило спросить ее, где Орла хочет учиться. Она потеряла отца, уехала от друзей в столицу… Наверное, перемены пугали ее. Вы никогда не обсуждали с ней это?

- Каждый раз, когда я пытался поговорить с ней, все заканчивалось тем, что сестра закрывалась в своей комнате и наотрез отказывалась выходить.

- Я помню себя в ее возрасте. Я была очень самостоятельной и знала, что мне нужно. - Эйдин замолчала, расправив складки ткани на брюках. - Конечно, легко судить о том, что тебя лично не касается…

Но я знаю, что значит оказаться в эпицентре сложных отношений и как больно понимать, что уже ничего нельзя исправить… Очень часто мы не можем мыслить трезво и разобраться в том, где же мы оступились.

Снова наступила пауза. Она виновато улыбнулась, будто предупреждала его: то, что Патрик сейчас услышит, ему не понравится.