Навстречу гибели

– Любовь, – ответила гадалка. – Слоновые прыгунчики из тех редких существ, которые находят себе партнера на всю жизнь. Они символизируют долгую неугасающую любовь. Если мы соединим все твои карты… – Она пододвинула их к Сафии. – Они говорят нам, что ты отправишься в опасное, но сулящее процветание приключение, в конце которого найдешь свою любовь на всю жизнь.

Экон поерзал на одеяле, внезапно ощутив себя очень неуютно. Сафия улыбнулась ему.

– А что насчет вас, юноша? – Экону стало неприятно от того, что теперь гадалка обратила все свое внимание на него. – Хотите, прочту карты и для вас?

Экон ответил, запинаясь:

– Ну… это же не обязательно…

– Попробуй, – сказала Сафия, подтолкнув его локтем. Она поднялась на ноги и отряхнула одежду. – Я пойду наберу воды в каком-нибудь колодце. Скоро вернусь. – Она исчезла, прежде чем он успел возразить, и, повернувшись, Экон обнаружил, что теперь женщина выжидательно смотрит на него. Он вздохнул.

– Ладно, – смирившись, сказал он. – Давайте.

Женщина улыбнулась еще шире, собрала колоду и тут же принялась тасовать ее снова. И снова Экон обнаружил, что смотрит на ее руки, пытаясь запомнить ритм, в котором карты перемещаются в пальцах. Это почти гипнотизировало. Через несколько секунд она остановилась и так же, как в прошлый раз, выложила карты на одеяло между ними картинками вниз.

– Выбери три.

Экон помедлил. Сафия подошла к выбору очень продуманно: она выбрала по одной карте по бокам и одну в середине. Он решил попробовать ту же стратегию. Одну за другой он выбрал карты и подтолкнул их к женщине. Она подняла их, весело глядя на него, но как только перевернула, улыбка исчезла с ее лица, и теперь Экон не мог распознать ее эмоции. Женщина держала три карты, глядя на них с неприкрытой растерянностью. Секунда тянулась за секундой, и Экона окатила волна тревоги.

– Что-то… что-то не так?

Женщина медленно подняла взгляд и посмотрела в глаза Экону с настороженностью, которой раньше не было. Ее взгляд казался пустым, отстраненным, и когда она заговорила, зазвучал еле слышный шепот:

– Восток и запад.

– Что? – Экон наклонился ближе, не в силах подавить пронзившую его панику. – Что вы сказали?

– Одно солнце встает на востоке. Одно солнце встает на западе, – ровным голосом сказала она. – Восток и запад.

Экона пробрала холодная дрожь. Восток и запад. Одно солнце встает на востоке. Одно солнце встает на западе. Эти слова он знал. Сигиди сказал их ему в переулке, а потом Амакойя дословно повторила то же самое на болотах.

Одно солнце встает на востоке. Одно солнце встает на западе.

Почему он снова и снова слышит эти слова? Что они означают? Он встал, встревоженный, и отошел от женщины, как раз когда вернулась Сафия. Когда она увидела выражение его лица, ее улыбка тут же пропала.

– Что-то не так?

– Ничего, – сказал Экон более резко, чем рассчитывал. – Уже скоро стемнеет. Нужно найти Компанию. – Он резко повернулся, не дожидаясь ответа, и ощутил, что его слегка мутит.

– Ладно… – Сафия перешла на бег, чтобы догнать его. – Но я не понимаю, что у вас там случилось?

– Я же сказал, ничего, – отмахнулся Экон. – Просто двинутая гадалка. И наверняка мошенница.

– Экон. – В голосе Сафии появилась жесткость, которая неприятно царапнула его. – Если там что-то произошло…

– Ничего! – Экон резко развернулся к ней, ощущая, как гнев поднимается в груди. – Слушай, Сафия. Я понимаю, мы провели вместе последние несколько дней, но ты все равно меня не знаешь. И это не дает тебе права лезть в мои дела после того, как я сказал, что у меня все в порядке.

Глаза Сафии затуманила боль.

– Экон?

– Просто не трогай меня, Сафия, – холодно сказал Экон. Он не узнавал собственный голос. – Все было замечательно, но теперь мне нужно найти Тэмбу. У нас есть настоящая цель, а мы к ней даже еще не приблизились. Нам нужно найти Коффи. Сейчас это важнее всего – и это единственная причина, по которой я здесь.

Экон видел, как слова вонзаются в цель, словно стрелы, выпущенные из лука одна за другой. Сафия свела брови, прищурилась, будто всматриваясь в него достаточно долго, она могла бы вытянуть что-то из него – возможно, правду. Его лицо осталось равнодушным, и тогда ее выражение изменилось. В ее взгляде появилась печаль, промелькнула подлинная боль, а потом – пустота. Теперь спокойное лицо Сафии ничего не выражало.

– Ну ладно тогда, – отрывисто произнесла она. – Давай найдем Компанию. – Если его голос был просто холодным, от ее веяло льдом. Она отвернулась и быстро зашагала по улице. Экона накрыла огромная волна вины.

– Сафия, подожди!

Но Сафия не остановилась, даже не сбилась с шага, растворившись в бандарийской толпе и оставив Экона стоять одного посреди улицы.

Груз. Бинти

Никогда в жизни я так не нервничала.

Я осматриваю крошечную потрепанную комнату, пытаясь сдержать тревогу, которая ворочается в животе. Здесь душно, и, несмотря на все усилия, подмышки уже промокли от пота. Я кажусь себе липкой.