Навстречу Империи: Начало

Через полчаса мы приземлились на деревенской площади. Ещё каких-то пару недель назад ровно на этом месте стояли палатки орков, а теперь, вот — стандартная круглая площадь. По каким-то причинам разработчики прописали гномом именно круглые площади. Я не архитектор, по крайней мере, в реальном мире, поэтому тайный смысл этого разгадать не могу, да и не то, чтобы мне это не нравилось… В общем, встречать нас вышли чуть ли не все жители поселения. Небольшого, надо сказать, поселения. Оно и на прежнем месте казалось маленьким, а теперь, с типичными каменными домами на три-четыре семьи, и вовсе стало меньше иного хутора.

— Лорд? — спросил подошедший староста Диргрирг. — Честно говоря, мы не ожидали, что вы приедете. Что-то случилось?

— Много чего случилось, — ответил я, слезая с дракона. — Но разговаривать дела на улице не самое приятное удовольствие.

— Тогда пройдёмте в мой дом, — уловив не прикрытый намёк, сказал староста. Среди гномов послышались одобрительные… эм-м-м… хмыки? По- другому и не скажешь ведь.

— Так что привело вас сюда, лорд? — спросил Диргрирг, когда мы разместились в рабочем кабинете — третьем за неполный час — его дома. Каменного дома, надо сказать. Как и всей деревни.

— Может всё-таки на «ты»? — предложил я.

— Можно и на «ты», — кивнул он. — Когда лорд просит о таком, ему не отказывают. Так что?

— В твоей деревне находится нужный мне гном. Даже два.

— И обоих ты хочешь забрать? — прищурился староста.

— Хочу, — кивнул я. — Первый — нотариус. Знаешь такого?

— Знаю, его зовут Вашбат.

— Он такой же, как и счетовод?

— Нет, этот наш, из рода. Но служил у того же хердага. Как я понимаю, с ним у меня выбора у нет?

— Выбор есть всегда, — пожал я плечами.

— Это не тот случай, лорд, — покачал головой Диргрирг. — Вашбат сам уйдёт за вами, но плату за него я получу, в этом не сомневайтесь.

— И чего же ты хочешь?

— Металл. Нам нужен металл. Скажем, пятнадцать стальных слитков. Как по мне, вполне разумная цена.

— Разумная, — согласился я. С металлом у нас проблем нет. Вот только что-то мне подсказывало, что эти слитки я буду делать сам, либо из руды, либо, что вероятнее, из лома. Ну да это не слишком большая плата за специалиста. — Будет вам пятнадцать слитков.

— Ну вот когда будет, тогда и нотариуса получишь, — ухмыльнулся староста, но спустя секунду с некоторой опаской спросил: — А что за второй гном?

— Кожевенник, — ответил я. — Мне сказали у вас есть такой.

— Кожевенник? — не прикрыто удивился староста. — Я думал… кожевенник… Да, кожевенник есть. Если он тебе так нужен, забирай. У нас он всё равно без дела сидит.

Вот так просто? За нотариуса пятнадцать свитков, а за кожевенника, который, по словам Крибоша, основы для ошейников чуть ли не с закрытыми глазами делает, — забирай, не жалко? Как говорил Винни-Пух, это ж-ж-ж неспроста. За кого боится староста, что готов мастера, и это минимум, отдать за здорово живёшь? Это явно не боец, Диргрирг не выглядит дураком чтобы скрывать того, кто может усилить армию. И с камнями тоже не связано, здесь уже не дурак я, понимаю, что в этой деревне любой обработчик или огранщик принесёт большую пользу. Тогда кто? Хм, есть один способ понять, кто это может быть.

— Тогда, если это возможно, отправь его завтра с телегой в Баг-Даад. Вот, держи тысячу золотых.

— Это слишком большая сумма…

— Достаточная, — прервал я его. — Ты ведь знаешь, что вся будущая Империя встаёт на рыночные рельсы?

— Знаю, — кивнул староста. — Отвозящие камень рассказывают, что происходит на холме.

— Во-о-от, — протянул я, — а вы пока самая не конкурентноспособная деревня. С вас даже налоги не поступают по договору о шахте. Но ведь настанет тот день, когда и к вам придут за десятиной. И что тогда? Поэтому считай эти золотые подъёмными. Будь уверен, они вам пригодятся.

— Я понимаю, лорд, — кивнул он с хитрой улыбкой. — Будь уверен, мы сможем стать… э-э-э… как ты там сказал? Конкурентоспособными? Вот ими самыми.

И вот эта самая хитрая улыбка убедила меня в том, что скрываемый и оберегаемый специалист как-то поможет им в будущем неплохо зарабатывать. И кто это может быть? Да вообще кто угодно, смысла гадать просто нет. Хоть тот же кожевенник, только мастеровитее, гораздо мастеровитее. Или даже меховщик какой-нибудь. А что, не самый плохой вариант. Поставить отделение Гильдии Охотников не проблема, снять с тех же лис или волков шкуру тоже, а уж обработает её как раз меховщик. И пусть шубы в Мире Бесконечных Войн не то чтобы востребованы, зато есть такое понятие как меховая броня. Используют её в основном варвары, но что мешает наладить с ними торговлю? Вообще ничего, лишь бы у игрока крышу не снесло от желания «честно помахаться» с любым соседом. Поэтому меховщик не так и бесполезен. Если конечно какой-либо специалист в деревне вообще есть, а не является плодом моего воображения напополам с больной фантазией.