Навстречу Империи: Начало

Только через полчаса мы нашли нужное место, расположенное в трёхстах метрах вверх по склону от деревушки. Вернее, нашли не мы, а Буран с земли. Для нас, сверху, горы превратились в сплошное серо-зелёное месиво, причём больше в серое, нежели зелёное. Были, конечно, и другие цвета, такие как чёрный, коричневый, а также синий, красный и жёлтый в виде редких цветочков среди травы, но серый и зелёный преобладали. И найти среди них какие-либо отличительные признаки жизни не представлялось возможным.

А вот медведь смог. Впрочем, по его словам, так же совершенно случайно. Просто пробегал мимо и обратил внимание на просветы чёрного почти в сплошном зелёном ковре склона. Оказалось, зелень скрывает вовсе не камень, а проход в пещеру.

Спустившись, я осторожно подобрался к проходу и уже собирался отодвинуть свисающие плети какого-то вьюна, который и формировал «ковёр», как из-за него вышел воин с кинжалом наперевес и попытался нанести удар в голову. Я спешно отпрыгнул, едва разминувшись с лезвием, и попытался достать ветку из инвентаря. Вовремя вспомнив, что её больше нет как единого оружия, я попытался прыгнуть на воина, но словил горлом три стрелы и улетел на точку возрождения. Слава Аркату, в последний момент успел поставить перед домом старосты в деревушке.

«Ас, оставайся на месте. Буран, ко мне», — приказал я питомцам, поднимаясь с грешной земли.

— Вы нашли тех, кто донимает нас? — спросил Варгаб, появившись в дверях.

— Нашёл, но они не очень дружелюбные.

— Это гномы?

— Судя по виду того, кто охранял вход, эльфы, — прокрутил я в голове увиденную картинку. Шлем воин не носил, доспех был скорее лёгкий, пусть и из металлических пластин, меча, топора или ещё какого оружия ближнего боя, за исключением кинжала, не имел. В отличии от лука. Ну и уши. И чуть темноватая кожа лица. — Скорее горные, нежели тёмные. А другие сюда не пойдут.

— Горные эльфы? — переспросил староста. — Но мы никогда с ними не воевали! А с этими особенно. Что мы им такого сделали?

— Хороший вопрос, но ответа на него нет.

— А может, вы попытаетесь договориться с этими эльфами? Может, им тоже что-то надо, что заставит им не убивать нас?

— Я попробую, но ничего не обещаю.

Получено задание «Опасные соседи II»

Попытайтесь уговорить тех, кто угрожает деревне старосты Варгаба, не нападать на гномов

Награда: +3000 опыта

Что характерно, предыдущее задание зачлось и я получил прибавку в три тысячи опыта. Ничтожное количество по сравнению с тем, что нужно для нового уровня, но и этим разбрасываться тоже не стоит.

Прибежал Буран, и мы поспешили к туннелю эльфов. Если это, конечно, не очередная иллюзия.

Скакать на медведе вверх по склону не самое приятное удовольствие. Пусть питомец и старался выбирать более-менее пологие участки, мотало меня всё равно неслабо. Правда, уже под конец подъёма я догадался почти распластаться по спине Бурана, а не сидеть прямо, как на лошади. Помогло.

Воина с луком на месте не оказалось, и я снова пошёл к зелёному пологу. Боец не заставил себя долго ждать и атаковал. Я снова увернулся от кинжала и следом ушёл от трёх стрел.

— Стой! — крикнул я, перекатываясь от новой порции стрел. — Нам надо поговорить!

— Нам не о чем разговаривать, — услышал я приглушённый ответ со стороны воина. Вот только рот его не открывался, и как воспроизводились звуки — оставалось загадкой.

— Я хочу поговорить! — настаивал я, танцуя от длинных деревянных палок с металлом на концах. Техника убийства викингов, спешно придуманная в данже Зова Ергрида, пришлась здесь очень кстати, пусть и применил я её случайно.

— Никто не смеет подходить близко к нашему дому.

— Давайте договоримся!

— Нам не о чем разговаривать.

— Может вам что нужно?

— У тебя нет того, что нам нужно.

— А что вам нужно?

— Нам не о чем разговаривать.

— Я просто хочу помочь!

— Уходи, сын демона в шкуре кентавра.

— Что?

Всего на секунду я притормозил свой спасительный танец и получил три стрелы в правое плечо. Меня развернули, я попытался откатиться, но в спину прилетели ещё три стрелы и я просто упал. Последние три стрелы довершили дело.

— Всё плохо, да? — с надеждой в голосе спросил Варгаб. Он явно хотел услышать обратное, несмотря на то, что я воскрес возле его дома. Придётся его разочаровать.

— Увы, договориться не получилось. Воин на входе постоянно твердил, что нам не о чем разговаривать, а в конце назвал меня сыном демона в шкуре кентавра.

— Но это не так, на вас нет никакой напуской личины, мы прове…

Договаривать староста не стал, поняв, что сказал лишнего. Значит, меня уже проверяли… Что ж, раз после этого не захотели убить, как тот эльф, воспроизводящий звуки альтернативным рту способом, значит со мной и впрямь всё в порядке. А обижаться на необходимую предосторожность станут лишь идиоты.

— А точно всё было так, как вы рассказываете? — спросил староста.