Навстречу Империи: Начало

— А это кто? — недоуменно спросил я. В бюрократическом задании о втором не было не слова.

— Сын мой, вы его уже видели, — сказал Варгаб. — Я подумал, что Говорящий с камнем вам понадобится больше, нежели нам.

А вот это интересный сюрприз. Заодно понятно, как гномы поняли, что на эльфах иллюзия и что я внешне магически чист. Говорящих в игре существовало три вида: прямой уроновый маг, бафер и бесполезный в армии крафтер. Нам сейчас, похоже, достался второй вариант. Но, учитывая ещё троих магов в деревушке, можно сделать вывод, что и они Говорящие и, возможно, здесь их можно нанимать. Ещё одна проблема в мою и без того переполненную ими копилку… Завтра, всё завтра, сегодня и так демоны.

— Буран, дорога к Каменному спуску сильно плохая? — минуту подумав, как решить проблему доставки троих нас на двух питомцах хотя бы до ближайшей деревни, спросил я.

— Если время не особо критично, то пройти можно, — ответил он не задумываясь. — В паре мест, правда, седока будет ощутимо потряхивать.

— Я умею ездить на медведях, завалы и осыпи для меня не проблема, — сказал новый голос, слишком высокий для гнома и подходящий скорее эльфу.

Обернувшись на подошедшего юриста, а никем другим рыжеволосый бородач на одну, левую, сторону быть не мог, я едва удержался, чтобы не вскрикнуть от ужаса. Правая часть лица, ниже линии рта, была покрыта странной синеватой коркой. Корка распространилась и на шею и уходила вниз, под одежду. Выглядело это зрелище максимально неприятно. Что, интересно, могло оставить такие следы?

— Меня учили на Медвежьего наездника, — пояснил Надима свои предыдущие слова, — но атака драуков не оставила мне шансов, одной рукой воевать неудобно.

Сняв перчатки, он выставил ладони вперёд. И если левая была нормальной, то правую захватила всё та же синеватая корка, а мизинец и вовсе отсутствовал.

— Но удержаться на медведе смогу, тут чего-то выдающегося не требуется. Правда, вряд ли я вам такой калеченный теперь нуж…

— Мы не воевать тебя берём, — перебил я его, не дав договорить откровенную чушь. — Ты нам как юрист нужен. С этим проблем нет?

— Писать левой рукой я научился.

— Ну вот и хорошо, — обрадовал я Бурана — Довезёшь его до Баг-Даада.

— Так точно, лорд. Компания «БуранПассажирТранс» благодарит вас, что воспользовались нашими услугами.

— Я тоже на медведе могу, — сглотнув, тихо сказал Кабидар. — Лучше на медведе, воздух не для меня.

Говорящий с камнем, боящийся высоты, — это не новость. Они почти все такие, за очень и очень редким исключением.

— Тогда Баг-Даад отменяется, — решил я. — Схема такая: сначала Надима в Каменный спуск, потом возвращаешься за Кабидаром. Его тоже в Спуск. Только потом отвозишь Надима в столицу, возвращаешься за Кабидаром и мчите в Город. До вечера надо успеть.

— Справлюсь, лорд, — отозвался медведь. — Если до вечера, то я прогулочным шагом могу их катать, мчать не придётся.

— Ну это уж на твоё усмотрение, — хмыкнул я.

С минуту посмотрев, как юрист верхом Буране уносятся вниз по склону, я собрался и пошёл к Асу. Но не дошёл.

— А как же мы, лорд? — окликнул меня староста.

— Вы? — не понял я. — Что «вы»?

— Мы так и останемся жалкой деревушкой посреди гор?

— А разве вас это не устраивает?

— НЕТ!!! — решительно раздалось из ближайших домов, а в окнах показались жители.

— А знаете что? Давайте я завтра к вам прилечу и мы всё обсудим. А вы пока решите, нужно ли вам вхождение в Империю и что сможете предложить нам. Идёт?

— Идёт, — отозвался староста.

— У вас есть сутки, подумайте хорошо.

С этими словами я наконец оседлал Аса и полетел на юг. И так задержался здесь дольше, чем планировал. Того и гляди, демоны выйдут из Врат, а делегация по встрече не готова. Нельзя этого допустить, никак нельзя.

Глава 42

Лететь до Города я решил не по прямой, а вдоль завесы, чтобы открыть как можно больший её кусок. Благо, от деревни гномов она была всего лишь в минуте лёта.

Из себя завеса представляла матовую переливающуюся тускло-жёлтым плёнку, уходящую вверх и в стороны куполом. Издали казалось, что никакой преграды нет, на многие километры дальше простираются горы и вполне можно спокойно лететь к ним, но стоило подлететь ближе, и изображение пейзажа пропадало. Такая вот магия вне Хогвартса.

На севере в направлении по часовой стрелке, как мы летели к Городу, завеса очень долго шла по горам. Леса везде было много, пустые пространства практически отсутствовали, я даже едва не пропустил место обитания егерей, хотя уже летал к ним, примерно помнил место и специально его искал. Помогла едва заметная за зелёном фоне струя дыма. От границы лучники обитали примерно в километре, и это объясняло, почему мы не заметили её раньше. Даже на расстоянии двухсот метров её видно не было, что уж говорить о троекратно большем. А миникарта прорисовывала местность вокруг лишь на пятьсот-шестьсот метров.