Навстречу Империи: Начало

Первым в пещеру забежал Буран, в клочья искромсав вьюн и отбросив привратника в дальний угол. Почти сразу у входа пещера делала резкий поворот и полого уходила наверх. Благо, бежали мы не по узкому туннельчику, а по вполне широкому проходу. Ас спокойно летел под сводом потолка и отгонял огнём эльфов, высунувшихся было преградить нам путь. Буран таранил каждого, кто вставал на пути. Я тоже не отставал и раздавал оплеухи направо и налево. Моя злость не знала предела, после первого же поверженного ушастого пришло осознание, что они, пусть и под подчинением, убили шестерых гномов. Шестерых!!! Хотелось останавливаться перед каждым эльфом и наслаждаться его смертью, но времени не было. Оставалось лишь надеяться, что после моих ударов ушаны хоть сколько-нибудь мучались, и идти дальше. Таким нехитрым способом, через десяток поворотов и подъёмов, мы выбежали в большой зал, по центру которого белел и вправду большой, даже огромный, светящийся кристалл. Раздался резкий надрывный звук, дракон и медведь упали на землю и будто впали в оцепенение. И если Ас ещё пытался сопротивляться, наверное, из-за высокого интеллекта, то Буран застыл в одной позе. Я лишь хмыкнул, чуть разбежался и прыгнул на кристалл, выставив вперёд… лопату? А и шкрал с ним, главное результат, а он оказался достигнут как-то уж слишком легко: белая машина разлетелась на осколки и прекратила светиться. Питомцы тут же поднялись, потрясывая головами.

— Неслабо эта штука по мозгам бьёт, — хрипло пробасил Буран.

— Хорошо, что нашего лорда такое не берёт, иначе всё, аут, — согласился с ним Ас.

— Кто вы и что здесь делаете? — раздался с другого, относительно входа, через который пришли мы, угла зала слабый голос.

В тот же миг в зале зажёгся свет. Там, откуда шёл голос, стояла слегка смуглокожая эльфийка в платье серого цвета и держала перед собой посох. С посоха сыпались искры, он явно был готов к применению.

— Моё имя Ярогрейв, пусть даже и лорд Ярогрейв, и я пришёл спасти своих сородичей, мирно живущих вниз по склону в своей деревушке.

— Что же ты тогда забыл здесь, лорд? — буквально выплюнув последнее слово, спросила эльфийка. Может она и была слаба, но яда в её голосе хватило бы на стрелы многотысячной армии.

— Я пришёл сюда спас…

— Да-да, спасти своих сородичей в деревушке, — перебила мена эльфийка. — От нас ты чего хочешь?

— От вас я не хочу ничего, — постаравшись добавить как можно больше яда в свой голос, ответил я. — Всё, что было нужно, уже сделано, можете убрать бесполезные осколки.

— Какие такие оскол… — начала была эльфийка, но посмотрела нам за спины и осеклась. — О, Великий Отец, неужели Гарбандум поработил всех нас?!

Она погасила посох и убрала его за спину, потом медленно подошла к разбитому кристаллу, что-то зашептала над ним и резко повернула голову в сторону выхода из зала.

— И скольких эльфов вы убили на пути к Гарбандуму? — раздувая ноздри, свистящим шёпотом спросила эльфийка.

Я уже собирался залезть в боевой лог, чтобы озвучить точное количество, как с того места, где ещё минуту назад стояла эльфийка, прозвучало:

— Ни одного, Ордуни. Все эльфы живы, за что мы очень благодарны вам, лорд Ярогрейв.

Там, перекидывая давешний посох из руки в руку, стоял низенький смугловатый полуголый эльф. Из одежды на нём были лишь серого цвета трусы типа плавок, но его, похоже, это никак не смущало.

— Наши воины не поддались воздействию Гарбандума? — спросила Ордуни. В её тоне слышалось недоверие.

— Поддались, и не только воины. Простые эльфы тоже активно мешали лорду и его зверям дойти до Гарбандума. И мы должны быть благодарны им, что они не опустились до мести над невинными и оставили всех в живых.

Вы выполнили скрытое задание «Убийство — страшный грех»

Все эльфы остались живы

Награда: алхимический рецепт

Вот только я хотел убивать. Хотел рвать, терзать и именно что мстить, как сказал эльф. И ведь даже убивал, как мне казалось. Почему же тогда все живы?

«Это я хотел убивать, Старший. А ты всячески не давал мне этого делать, зачитывая оды о невиновности и муках совести. Вот и не умирал никто».

Совершенно не помню этого, хотя боевой режим даже не активировал. Но сейчас это совсем не важно. Да и никогда для нас это важным не будет. Пусть эльфы сами с собой разбираются.

Не говоря ни слова, я развернулся и пошёл к выходу из пещеры. Всего через пять минут мы вышли под открытое небо, ещё через три были в деревне. Всё это время я чувствовал, как внутри нарастает какая-то опустошённость. Быть может, это оттого, что опыт с оглушённых совсем не шёл, как и моральное удовлетворение яростной части меня.

— Ну как, лорд, всё получилось? — с надеждой спросил староста, как только мы с Бураном подошли к его дому. Ас остался за деревней.

— Получилось, — кивнул я. — Эльфы вас больше не побеспокоят.

— Это хорошо, — радостно отозвался он, и мне упали последние три тысячи опыта. — Как и обещал, Надима ваш. И Кабидар тоже.