Навстречу Империи: Начало

Дракон пару минут покружил над парком, сверху больше похожим на лес, так густо смыкались кроны его деревьев, нашёл относительно свободную площадку в противоположном от дракончиков углу и аккуратно сел. Я тут же, как можно быстрее, поспешил к нужному мне дереву, наплевав на все эти «лорд должен быть солидным, не спешить, производить впечатление серьёзности и основательности». Если первые пару дней я ещё пытался этому соответствовать, то потом, после превращения в берсеркера, просто наплевал. И ведь никто и слова не сказал, хотя предупреждений об открытом проявлении недовольства среди подданных в той статье было немало. Ну раз уже начал неадекватничать, то бросать ещё более глупо.

— Лорд, как вовремя вы появились, — приветствовала меня Аастия. — Я тут нашла чудо.

— Именно к этому чуду я и стремился. И к тебе.

— Я и вправду только сегодня их обнаружила, — как-то поняв, о чём пойдёт речь, сказала Аастия. — Неделю назад было вообще некогда, нужно было спешно готовить оборону и надеяться на милость Арката. А сегодня я решила посмотреть на растительность в Городе, оценить её плачевное состояние…

— А нашла вот это.

— И это чудо, лорд! Теперь ведь всё будет по-другому!

Аастия радовалась так, будто ей подарили целую Рощу мелорнов и позволили закрепиться на ней одной. Это, для понимания, подобно мощи Щелчка Перчатки, если вы понимаете, о чём я. При том, что средняя эльфийская Роща, она же внезамковая плодильня энтов, составляет примерно триста деревьев, даже привязка к двадцати пяти священным деревьям позволит дриаде обойти иммунитет чёрного дракона к магии и убить того. А уж если к трёмстам… В случае с Рощей понять Аастию можно было бы очень хорошо, но здесь всего лишь гнездо цветочных дракончиков. И чего она так разошлась?

— Помнится, ты хотела его отдать в руки гретту, повышать урожай на вверенных ему полях.

— Да, я… хотела, но… понимаете… — начала бормотать Аастия что-то невразумительное. Да что с ней такое?!

— Уже не хочешь, что ли?

— Ну, не то чтобы совсем не хочу, но…

— Да говори ты уже прямо! — вскричал я прямо в лицо опустившей голову дриаде и чуть ли не ковыряющей землю ногой. — Ты гном или сопливая эльфийка?!

— Мне очень нужно это гнездо, но не в поселение под руководством арда Крогшима, — выпалила наконец Аастия. — Сказать зачем не могу, но это никак не будет направлено против будущей Империи. Клянусь Аркатом, если это нужно.

— Хорошо, забирай, если сможешь забрать, — минуту размышлений спустя ответил я. — По факту, это гнездо всё равно ничьё.

— Вовсе нет, лорд, — возразила дриада. — Оно наше, так так мы его нашли.

— А жители Города его потеряли.

— Сомневаюсь, что они вообще знали о нём.

— Почему?

— Они бы сказали об этом. Разве нет?

— Наверное, ты права. К тому же, эльфов в Городе не было. Или все погибли.

— Но об этом нам тоже ничего не сказали.

На этих словах я задумался. Очень уж странный город получается. У них тут цветочные дракончики, незарегистрированная прорва Морозных зелий, люди-инженеры с алхиминами в подвале Часовой башни. И всё это вскрылось лишь после его фактического уничтожения. Есть ли этому хоть какое-то объяснение? Очень сильно надеюсь.

— Лорд, вас хотела видеть Сестерия, — окликнула меня дриада, когда я уже шёл по парку обратно к Асу.

— Зачем не сказала?

— Нет, но этого и не требуется.

— В самом деле?

— Конечно, все вопросы сейчас у неё к вам лишь в одну сторону.

Больше дриада не сказала ни слова, а я, пожав плечами, всё-таки дошёл до дракона и мы полетели к Рыночной площади, благо, она оказалась совсем рядом.

Площадь за прошедшие семь дней, пусть фактически и намного меньше, изменилась не сильно. Старые стены остались на месте, пусть и стали куда пригоднее к обороне за счёт высоты, толщины, а следовательно, и большой полезной площади. Места, где стоял строй из гномов, тоже остался на месте. В отличии от башни. Она оказалась полностью заложена камнем, а в то место, где активировались алхимины, заросло новой стеной. Дома вокруг площади тоже приобрели чуть больше обороноспособности за счёт ремонта камнем. Камень брали здесь же, за площадью, разбирая дома и то, что от них осталось.

— Совсем неплохо, — отметил я, видя, как ко мне подходит Ирсинд. — Решил сильно ничего не менять?

— Незачем, — ответил инженер. — В прошлый раз справились и в этот должны. Правда, в этот раз алхимин у нас нет.

— Алхимин нет. Зато Жрецов аж на два больше, бехолдеров четыре штуки, Себеш подсобит чем может, Седкан с вверенными ему Наездниками тоже поможет, пусть для кавалерии манёвра и не будет. Ергрид в конце концов куда опаснее, чем был неделю назад. Хотя он ещё может стать лучше. А к битве Буран привезёт ещё и Говорящего с камнем.

— Да ладно? — удивился Ирсинд. — Откуда у нас такая непозволительно-впечатляющая роскошь?

— Из деревушки на склоне гор, — честно ответил я. — Обезопасил их от нападений горных эльфов, за что в нагрузку к юристу получил не менее ценного специалиста. Он вроде как бафер.

— Тогда будет стоять на большой стене, больше негде, арн гад, — подошёл Ордрин. — Надеюсь, новых приятных сюрпризов не ожидается?

— Только неприятные.