Навстречу Империи: Начало

— Что случилось, лорд? — подобрался казарег.

— Случилась Кернисс. Вернее, не случилась. В этот раз мы без неё.

— Это сугубо твоё решение, — показал головой инженер. — Только себя можешь винить, что она теперь не боец, а крафтер.

— Я и не виню никого, — вздохнул я. — В перспективе настолько прокаченный артефактор, как Ведьма, может принести намного больше пользы, чем откровенно не очень сильный маг.

— Насчёт не очень сильный это ты загнул, лорд, — не согласился Ордрин.

— По сравнению с тем, что у неё было — не очень. Обычная Ведьма не может и десятой части жрицы Союза Трёх.

У казарега округлились глаза, а борода чуть ли не пошла в разнос, вмиг затопорщилась в разные стороны, выражая ошеломление своего носителя. Инженер был более спокоен, но считать удивление с его волосатого хозяйства всё же можно было. Видимо, Кернисс им так ничего и не сказала.

— Значит, артефактор она и впрямь высшего уровня, стиг рикаш, — справившись с эмоциями, выдавил Ордрин.

— Да уж, везёт мне на таких, — пробормотал я, бросив мимолётный взгляд на Ирсинда.

— Везёт тем, кто больше камня везёт, — сказал тот, будто и не заметив моего внезапного приступа косоглазия.

— Значит, шансы против новой прорвы у нас вполне себе есть, — сказал я, ища поддержки у генералов-регентов.

— Шанс есть всегда, арн гад.

— А уж в бою, где один яростный берсеркер может о толпу мелочёвки разогнаться до невиданных значений силы и пойти бить кого посильнее, не видя преград для своей ужасающей мощи — тем более.

— И всё-таки ты романтик, Ирсинд.

— Приходится, лорд, приходится.

— Лорд, а ты в курсе, что здесь, под землёй, люди сидят на последнем издыхании? — спросил Ас, тихо подкравшись справа.

— ГДЕ??? — спросили мы в унисон на три голоса, поворачиваясь к нему.

— Здесь недалеко, — ничуть не смутившись, ответил дракон. — Метров тридцать, не больше. Я покажу.

Идти и впрямь оказалось недалеко. Меньше минуты — и мы стоим возле когда-то явно большого серо-жёлто-зелёного здания, а сейчас ещё большего завала. На всякий случай, я уточнил у питомца точно место, надеясь, что разбирать эту груду стройматериалов не придётся, но Ас безжалостно указал хвостом именно на неё. Но не успел я огорчиться, как Ордрин подозвал крутящегося неподалёку гнома в одежде Воина строя и приказал звать из лагеря бойцов. Я открыл было рот, намереваясь напомнить, что могу сделать это гораздо быстрее, но тут же закрыл его. Ордрин прекрасно знает, что у меня есть такая возможность, но обратился именно к этому, который в системе обозначился как «кандидат на место помощника». Значит ли это, что предыдущие, которых я видел в количестве пары штук, по каким-то критериям не подошли, спрашивать не стал, пусть и хотел. Он казарег с официальной бумагой, он член Совета и просто не глупый гном. И сам прекрасно знает, что делает. По крайней мере, должен.

Пока армия со всех ног торопилась к нам, что я мог видеть через интерфейс, мы приступили к растаскиванию камней самостоятельно. Я попутно расспрашивал Аса насчёт этого завала и находящихся под ним людей. В первую очередь мне было интересно, почему он не увидел это в прошлый раз. Ас же в ответ прочитал мне почти двадцатиминутную лекцию о моей мнительности, постоянных внутренних обвинениях «каких-то разработчиков и админов» в том, что имею на данный момент, не способности трезво оценить свои и чужие действия, принижения своих и чужих заслуг и странном раздвоении личности. А ещё в непоследовательности и эгоцентризме. По его словам, стоит мне что-то сделать, как я тут же виню в полученных результатах тех самых разработчиков, будто не замечая в первую очередь самого себя, а уж потом и всех вокруг, что тоже немало сделали для результата, чуть ли не выше неба для этого прыгали.

В качестве примера для подтверждения своих слов, Ас выбрал совсем недавнюю осаду форта нежити. Мы победили, и победили без потерь, что очень хорошо, ведь потеря даже одного людского лучника вполне может сказаться на боеспособности в будущем. Но мне, именующему себя лордом, почему-то это не понравилось. При этом я сам участвовал в разработке плана, время несколько важных предложений, сам летал в Баг-Даад за цепями для тарана, сам отчаянно сражался бок о бок с гномам, феями, людьми, дроу, грифонами, бехолдерами, орком, личем, сам пошёл убиваться о лича вражеского, чтобы против призраков сражаться легче было, сам победил подчинённого Священника, сам отомстил Древнему вампиру за смерть Сестерии, сам пообещал Кернисс не бросать Саттира и сам же назвал фею и Охотника героями. Даже сам для последних медали решил заказать у других таких так я, а потом бац — и неведомые разработчики всё подстроили, так не может быть. Тем самым, фактически, обесценив работу всех тех, кто над этой победой честно трудился. То есть, вообще всех. И ради чего? Чтобы потешить своего внутреннего теоретика заговора?..