Навстречу Империи: Начало

Чем дольше Ас жарко и справедливо, чего уж там, чихвостил меня в хвост и в гриву, тем отчётливее я понимал, что он прав. Все эти три недели я был зациклен на «нечестных» подарках, якобы полученных от корпорации по ходу игры. А что если это не так? Что если всё, что я получил — и кого я получил — на самом деле полностью укладывается в нормы? Почему я решил, что во всём этом обман и читы? Я и сам не знал ответа на эти вопросы, и дракон заставил о них крепко задуматься. Возможно, я и вправду делал всё для этих подарков, и именно поэтому феи такие умные, Кернисс открылась в качестве артефактора, чего я ждал ещё со сценки в деревне гоблинов во время поисков Ужаса, и мы с минимальными потерями проходим самые сложные бои. Возможно, именно поэтому к нам присоединяются чуть ли не все, а постоянно предлагаемые в паре «Дипломатия» и магические навыки лишь проделки системы. Возможно. Да и вообще, чем я недоволен? Игре уже шесть лет, первые игроки, если они играют до сих пор, больше трёхсот раз снимали ежедневные призывы. В идеале, конечно, в реальности, пусть и виртуальной, это практически невозможно, армию надо кормить и ей надо платить, столько денег и еды практически не накопить. На если не количеством, то качеством их армии точно выделялись, и новичку их не победить. Вообще. На сто процентов. И любая помощь, пусть и не донца честная, мне сейчас пригодится. Грифоны и планы на их разведение? Да, давайте, воздух тоже надо контролировать. Бехолдеры? Если и их тоже получится как-то размножить, я буду лишь рад. Ергрид и его перспективы? Откликнусь на любой его Зов, пройду и огонь, и воздух, и землю. А если он сможет ещё кого по итогу этому научить, буду лишь рад. Ритуалист? Если он может душить врагов толпами, обложу благами, лишь бы душил. Ну а не может — научу. Найду способ и научу. В конце концов, я — гном, а мы привыкли вознаграждать по заслугам любого, кто придерживается тех же жизненных принципов. Да и в Шактане, лично мной составленном, есть соответствующие пункты. И пусть хоть все расы разом захотят встать под мой герб, всех приму, кроме демонов, если они помогут создать и удержать Империю.

Неожиданно в голове стало тихо, Ас оборвал свои упражнения в красноречии, да и перед глазами мельтешение прекратилось. Пафосная версия меня прекратила толкать речь для единственного слушателя и попыталась разобраться в происходящем. Оказалось, что часть руин, до лестницы куда-то вниз, расчищена, а камни даже рассортированы. Получилось три меры обычного камня и две какого-то другого, интересного, желтоватого, но так же пригодного для строительства. Вокруг в немалом количестве стояли гномы, все как один без доспехов, поэтому узнать в них Топорщиков, Арбалетчиков и их грейды практически не представлялось возможным. Совершенно точно здесь не было Наездников и Костоломов, но и лагерь кто-то должен защищать, мало ли.

Дракон засветил свои глаза и стал внимательно осматривать ход и то, куда он может вести.

— Люди, там, внизу, — вынес он вердикт спустя пару минут. — Как к ним пройти я не знаю. Быть может, эта лестница вообще никуда не ведёт.

— Проверить всё равно надо, — решил Ордрин. — Эм, лорд, ты куда, казданар сегат?

— Туда, — показал я вниз, стоя на верхней ступеньке лестницы.

— Но ведь там может быть опасно, тергер акт!

— Именно поэтому иду я.

— Я иду с тобой, — решительно сказал казарег.

— Идём, — вздохнул я.

В обычной ситуации я уговорил бы его остаться, сколько бы времени это не заняло, но сейчас, когда в опасности люди, любая минута может стать роковой.

— Я тоже иду, — вышла вперёд Аастия. — Людям может понадобиться помощь.

И когда она только успела прийти? Впрочем, понятно когда. Если я, погруженный в самобичевание, умудрился прозевать приход полсотни гномов, то что уж говорить об одной дриаде. Да и пройди рядом миллионная армия людской кавалерии, думаю, незамеченной осталась бы и она.

— Хорошо, идём втроём, — решил я. — Но больше никого.

— Так точно, лорд, — в один голос ответила присутствующая часть армии.

Я с удивлением посмотрел на Ордрина, тот лишь пожал плечами, мол, а что такого, дело-то житейское.

Спуск, куда бы он не вёл, занял минут десять, не меньше. За это время мы прошли с два десятка различных лестниц, шесть коротких коридоров, соединяющих их, и даже нашли три комнаты с припасами. Сами припасы ничего особенного из себя не представляли, так, двенадцать колбочек прямой боевой алхимии, три свитка Водной плети, связка арбалетных болтов с дополнительным уроном холодом, шесть метательных ножей из могильного железа и два метательных же топорика с ёмкостями в рукоятях явно под какие-то жидкости. И это лишь под одним домом по ходу спуска непонятно куда! Боюсь представить, что ещё можно найти в городе, если заняться им основательно. Не исключено, что и Грааль, один из самых мощных сборных артефактов игры, получится найти. А то и не один.