Навстречу неизведанному

Была и еще группа людей, от которых в большой степени зависел успех экспедиции. Это мастеровые. [50] Адмиралтейств-коллегия назначила в экспедицию опытных мастеров «ботового и шлюпочного дела», «галерного дела», «блокового дела», «мачтового дела», «весельного дела», «прядильного дела», плотников, конопатчиков, парусников, купоров, кузнецов. В эту же группу входили главные строители судов— «ботового и шлюпочного дела мастера» Андрей Иванович Кузьмин и Федор Федотович Козлов, участник Первой Камчатской экспедиции Беринга, строитель бота «Св. Гавриил» на Камчатке в 1728 году. В помощь этим двум опытным мастерам был назначен подмастерье Харитон Алексеевич Каратаев. От умения и труда этих простых русских мастеровых людей зависело, насколько хорошо будет построено судно, которому предстояло далекое плавание в неизвестных водах северных и восточных морей.

Под руководством этих специалистов для экспедиции строились морские суда в Тобольске, Якутске и Охотске.

В начале января 1733 года экспедиция была укомплектована людьми. Началась подготовка обозов к отъезду.

Навстречу неизведанному

Первым покинул Петербург лейтенант Овцын, имея поручение получить в Казани парусину и такелаж, необходимый для судов всех отрядов.

Вслед за ним Беринг направил штурмана Челюскина в Екатеринбург с заданием организовать на местных заводах изготовление якорей и железных изделий, также необходимых для судов экспедиции, а 23 февраля 1733 года налегке, без груза, отбыла команда капитана Шпанберга с предписанием «ехать наперед и заготавливать, что для экспедиции надлежит». [51]

Трудное задание возлагалось на эту команду. Ей поручалось подготовить во всех сибирских городах, лежащих на пути следования экспедиции, встречу ее участников. Через сибирские власти начать заготовку провианта и доставку его в Якутск, построить суда для следования экспедиции по сибирским рекам, а главное — соорудить на реках Тобол, Лена и на далекой Охоте судостроительные верфи и заложить на них морские суда. Команда эта состояла всего из двенадцати человек: два мастера — строители судов Андрей Кузьмин, Федор Козлов, их подмастерья Харитон Каратаев, подлекарь Илиас Гюнгер, писарь Михаил Перевалов, сержант Мирон Кузнецов, капрал Иван Норин, матросы Сидор Рыбяков, Григорий Федоров, солдаты Федор Гурков, Емельян Азаров. [52]

Шпанберг должен был вручить сибирскому губернатору в Тобольске и воеводам разных городов указ Сената о требовании оказывать всемерное содействие экспедиции.

Последние обозы покинули Петербург во второй половине марта 1733 года. Часть направлялась в Архангельск, а большинство шли на восток, в Тобольск, Якутск, Охотск, где собирались отряды для дальнейшего следования».

«Наши мореплаватели, — замечает А. П. Соколов, — отправлялись теперь в края совершенно неведомые. Страна пустынная и холодная, море, наполненное льдами, — таково место действия!

Труды и лишения, беспрестанная борьба и почти беспрестанная неудача— такова участь деятелей! И между тем, — подчеркивает Соколов, — они сделали такие приобретения, которые и поныне не потеряли своей цены.» [53]

Началась работа Второй Камчатской экспедиции, равной которой долго не знал мир.

Экспедиция была рассчитана на шесть лет, и поэтому многие из офицеров и некоторые из нижних чинов ехали в далекую Сибирь в сопровождении семей.

Из Петербурга выехало 573 человека (не считая членов семей), а по прибытии в Сибирь и по мере развертывания исследовательских работ основной состав экспедиции дошел до_: 1000 человек.

Медленно продвигалась экспедиция на восток. Подводы везли довольно солидный груз, необходимый для предстоящей постройки судов, а также всякого рода припасы: шкиперские, штурманские, артиллерийские и комиссарские. [54]

На подводах экспедиция следовала до Твери, а как только вскрылся лед, перебралась на специально оборудованные суда и отправилась по Волге до Казани; отсюда она к осени добралась до верховья Камы. С первым снегом экспедиция вновь погрузилась на подводы и тронулась в путь. В декабре 1733 года все обозы прибыли в главный город Сибири — Тобольск.

Здесь решили зимовать в ожидании, пока вскроются реки. Отсюда начинался извилистый и длинный водный путь по сибирским рекам к востоку, пока не попадали на Лену, по которой спускались к Якутску.

Не теряя времени, Беринг начал формировать три основных северных отряда, двум из которых предстояло идти вниз по Лене и далее на запад и восток по Ледовитому океану, а третий должен был начать плавание из Тобольска к устью Оби и до Енисея. Начальниками отрядов назначили лейтенантов Василия Прончищева, Питера Ласиниуса и Дмитрия Овцына. Среди начальников северных отрядов Ласиииус был единственным «из иноземцев». По национальности швед, он поступил на русскую службу в 1725 году штурманом. В экспедицию он был назначен по собственному желанию.

С чиновниками Тобольска удалось довольно быстро договориться о снабжении отрядов недостающими материалами и об откомандировании мастеровых людей в Якутск для помощи экспедиции в постройке судов.